LONDON – Europas Wirtschaft ist Ende letzten Jahres und zu Beginn des Jahres 2023 leicht geschrumpft, so die am Donnerstag veröffentlichten revidierten Zahlen, was die Auswirkungen des Verlusts von russischem Erdgas und der hohen Inflation auf die globalen Verbraucherausgaben verdeutlicht.

Die Wirtschaftswachstumszahl für die 20 Länder, die den Euro verwenden, wurde für das vierte Quartal 2022 von null auf minus 0,1 % nach unten korrigiert. Auch die Zahl für die ersten drei Monate dieses Jahres wurde von einem schwachen Wachstum von 0,1 % auf minus 0,1 % gesenkt minus 0,1 %.

Dies bedeutet, dass die Eurozone zwei Quartale in Folge einen Produktionsrückgang erlitten hat. Dies ist eine häufig in politischen und wirtschaftlichen Diskussionen verwendete Definition einer Rezession, die als „technische“ Rezession bezeichnet wird.

Die Ökonomen eines Gremiums, das über Rezessionen in der Eurozone berichtet, verwenden jedoch einen breiteren Datensatz, einschließlich Arbeitslosenzahlen. Die europäischen Arbeitsmärkte haben die jüngsten wirtschaftlichen Schocks relativ gut überstanden. Die Arbeitslosigkeit ist auf dem niedrigsten Stand seit der Einführung des Euro im Jahr 1999 und erreichte im April 6,5 %.

Die kleine Änderung der Zahlen ändert nichts an dem, was die Haushalte bereits erlebten: steigende Lebensmittelpreise, höhere Zinsen für ihre Hypotheken und Kampf um Löhne, die mit den steigenden Lebenshaltungskosten Schritt halten.

Das neueste Update des Eurozone Business Cycle Dating Committee, das am 27. März veröffentlicht wurde und sich nur mit Daten bis Ende letzten Jahres befasste, besagte, dass es keine „keine Rezession“ gegeben habe, da der Rückgang der Verbraucherausgaben statistisch durch eine ausgeglichen wurde Starker Rückgang der Importe. .

Der Ausschuss fügte hinzu, dass „die Pause beim Produktionswachstum im Gegensatz zu einem anhaltenden und robusten Anstieg der Beschäftigung steht“ und dass er „die Entwicklungen weiterhin beobachten und kommentieren werde“.

Jüngste Zahlen aus Deutschland zeigen, dass Europas größte Volkswirtschaft in den ersten drei Monaten dieses Jahres unerwartet schrumpfte und damit das zweite Quartal des Rückgangs markierte. Es war eines der Länder, die am stärksten von russischem Erdgas abhängig waren.

Eine Energiekrise hat Europa erfasst, nachdem Russland aufgrund seiner Unterstützung für die vom Krieg zerrüttete Ukraine den Großteil seiner Erdgasversorgung eingestellt hat, auf die der Kontinent stark angewiesen war, um Strom zu erzeugen, Kraftwerke zu betreiben und Häuser zu heizen.

Dies führte zu deutlich höheren Energierechnungen für Verbraucher und Unternehmen, trieb die Inflation auf Rekordhöhen und schürte Ängste vor Rationierung und Stromausfällen. Regierungen und Versorgungsunternehmen haben sich bemüht, alternative Lieferungen von Flüssigerdgas aus Ländern wie den Vereinigten Staaten und Katar bereitzustellen und so die katastrophalen Betriebsausfälle abzuwenden, die letztes Jahr befürchtet wurden.

Seitdem sind die Energiepreise auf das Niveau vor der russischen Invasion in der Ukraine gefallen, aber die anhaltende Inflation und die höheren Zinssätze, mit denen die Europäische Zentralbank Preisspitzen bekämpft, haben das Wirtschaftswachstum belastet, indem sie Kredite für den Kauf von Eigenheimen oder die Expansion von Unternehmen verteuert haben.

Es wird erwartet, dass die EZB ihre Zinserhöhungsserie auf ihrer Sitzung am 15. Juni mit einer Erhöhung um einen Viertelpunkt fortsetzt und die Tür für weitere Zinserhöhungen darüber hinaus offen hält.