Kurz nach dem Brexit-Referendum im Sommer 2016 dachten alle Patentexperten dasselbe: Großbritannien ist aus dem UPC ausgestiegen. Während britische Richter, Patentanwälte und Anwälte bitter enttäuscht waren, waren viele auf dem europäischen Festland erfreut. Für die Standorte Amsterdam, Düsseldorf, München und Paris bedeutete das einen großen Konkurrenten weniger.

Ganz so kam es allerdings nicht, wie eine Einschätzung von UPC-Beamten kurz nach der Gerichtseröffnung am 1. Juni zeigt.

43 % der UPC-Vertreter kommen aus Deutschland. Dies ist keine große Überraschung, da Deutschland der mit Abstand größte Patentmarkt in Europa ist. Überraschenderweise sind jedoch britische Patentanwälte und Rechtsanwälte mit 20 % die zweitgrößte Gruppe.

Das bedeutet, dass in Großbritannien etwas mehr Prozessanwälte im System vertreten sind als in Italien und Frankreich zusammen. Die beiden Länder folgen mit 10 % bzw. 9 % auf den Plätzen 3 und 4.

Viele Patentanwälte, wenige Anwälte

Die Zahlen spiegeln alle verifizierten Registrierungen bis zum 2. Juni wider. Das System ist jedoch weiterhin geöffnet und die Anmeldungen laufen. Die aktuellen Zahlen wurden JUVE Patent von den beiden britischen Anwaltskanzleien Kilburn & Strode und Carpmaels & Ransford zur Verfügung gestellt und von der Redaktion von JUVE Patent geprüft und analysiert.

Die UPC veröffentlicht eine Liste der Vertreter auf ihrer Website. Mit Stand vom 2. Juni haben sich 3.978 Patentanwälte und Rechtsanwälte zur Vertretung von JUB-Verfahren angemeldet. Seitdem hat sich die Zahl nicht verändert.

Die überwiegende Mehrheit der Anwälte sind Patentanwälte. Bisher haben sich lediglich 591 Anwälte registriert. Die Anteile entsprechen der Größe der beiden Berufe in Europa, wo es deutlich mehr Patentanwälte als Patentrechtsanwälte gibt.

Frankreich das Zögernde

Obwohl Frankreich nach Deutschland Europas zweitgrößter Patentmarkt ist, zeigen sich französische Patentanwälte und Rechtsanwälte bislang zurückhaltend bei der Registrierung und machen nur 9 % aus. Der Anteil italienischer Vertreter ist höher. Dies ist überraschend, wenn man bedenkt, dass Paris auch Sitz der Zentralabteilung ist und eine lokale Abteilung beherbergt.

Frankreich gilt als starker Befürworter des UPC, seine Anwälte gehen dem neuen Gericht jedoch eher offen und abwartend gegenüber. Patentanwälte und Rechtsanwälte in den Niederlanden hingegen sind bei der Unterstützung des UPC deutlich ehrgeiziger. Sie wollen die lokale Niederlassung in Den Haag nutzen, um Marktanteile zu gewinnen. Dennoch stellen die Niederlande bisher nur 4 % der Vertreter.

Keine geschlossene europäische Veranstaltung

Trotz erheblicher Bemühungen der britischen Gemeinschaft für geistiges Eigentum seit dem Brexit-Referendum wurde im Februar 2020 klar, dass das Land nicht am UPC teilnehmen würde. Deshalb wurde das Tribunal letzte Woche ohne lokale Abteilung oder zentrale Abteilungszentrale im Vereinigten Königreich und ohne Patentrichter in London gegründet.

Britische Patentanwälte hingegen haben sich in großer Zahl beim Gericht registrieren lassen. Das Gericht steht ihnen offen, sofern sie europäische Patentanwälte sind und über ein anerkanntes Prozesszertifikat verfügen.

Entgegen anfänglicher Befürchtungen, aus dem UPC ausgeschlossen zu werden, haben auch einige britische Anwälte in das System eingegriffen. Zu den Vertretern zählen außerdem sechs spanische und zwei polnische Anwälte.

Grundlage für die Zulassung von Rechtsanwälten ist Artikel 48 Absatz 1 des JUB-Abkommens. Der Artikel sieht vor, dass Rechtsanwälte zur Ausübung ihres Berufs in einem Vertragsstaat des EPG berechtigt sein müssen. Da die britische Regierung unter Boris Johnson im Jahr 2020 die Ratifizierung, nicht aber die Unterzeichnung des UPC-Abkommens zurückzog, ist London weiterhin Unterzeichnerstaat. Dies bestätigte der UPC gegenüber JUVE Patent.

Spanien und Polen hingegen haben das UPC-Abkommen nie unterzeichnet. Daher scheint Artikel 286 der Verfahrensordnung Vorrang vor Artikel 48 Absatz 1 zu haben.. Dies bestätigten auch die an der Erstellung des UPC-Abkommens und des RoP beteiligten Experten gegenüber JUVE Patent.

In Artikel 286 heißt es: „Ein Vertreter im Sinne von Artikel 48 Absatz 1 des Abkommens muss bei der Kanzlei eine Bescheinigung einreichen, aus der hervorgeht, dass er ein Rechtsanwalt ist, der vor einem Gericht eines Mitgliedstaats der Europäischen Union zugelassen ist.“

Die irische Straße

Obwohl dies bedeutet, dass spanische und polnische Anwälte Mandanten vor dem UPC vertreten können, da sie aus EU-Ländern stammen, müssen britische Anwälte nachweisen, dass sie sowohl im Vereinigten Königreich als auch in einem Land der EU qualifiziert sind. Dabei spielt es keine Rolle, ob das EU-Land Mitglied des UPC ist oder nicht.

Irland hat das UPC-Abkommen zwar unterzeichnet, die Ratifizierung dürfte jedoch aufgrund eines Referendums frühestens im Jahr 2024 erfolgen. Dennoch war für viele britische Anwälte und Anwälte von Anfang an klar, dass sie den irischen Weg einschlagen würden.

Mittlerweile haben sich 15 Anwälte aus Irland registriert. Unter ihnen sind 14 Partner von Powell Gilbert. Die Kanzlei ist eine der führenden Kanzleien für Patentstreitigkeiten in London und verfügt über ein umfangreiches Netzwerk in Europa. In der Vergangenheit haben Patentteams wie die von Powell Gilbert und Bristows einen Großteil der Koordinierungsarbeit für globale und europaweite Rechtsstreitigkeiten übernommen. Diese starke Position wollen Unternehmen nicht aufgeben.

Dementsprechend gab Powell Gilbert am 31. Mai die Ausweitung seiner Patentpraxis auf Irland bekannt. Das in London ansässige Unternehmen hat ein Büro in Dublin eröffnet. Alle 14 Partner von Powell Gilbert verfügen über eine Zulassung als Rechtsanwalt in Irland und sind nun beim UPC registriert.

Verschiedene Striche

Bristows, der härteste Konkurrent von Powell Gilbert, verfolgt einen anderen Ansatz. Bristows verfügt seit 2018 über ein Büro in Brüssel. Kürzlich wurde der britische Partner Gregory Bacon in Belgien als Rechtsanwalt zugelassen. Bacon ist auch in Irland als Anwalt zugelassen, und es wird erwartet, dass eine Reihe von Bristows-Patentanwälten seinem Beispiel folgen, darunter Myles Jelf und Brian Cordery. Aber bisher ist Bacon der einzige Bristow-Anwalt, der es auf die UPC-Liste geschafft hat.

Die gemeinsame Kanzlei Carpmaels & Ransford verfügt derzeit über 68 beim UPC registrierte Patentanwälte und Rechtsanwälte. Bereits im vergangenen Jahr sicherte sich die Kanzlei die Dienste von Agathe Michel-de Cazotte, einer qualifizierten französischen Rechtsanwältin und Partnerin mit Erfahrung im deutschen und britischen Patentrecht. Das Litigation-Team kann so seine Mandanten vor Gericht vertreten.

Carpmaels & Ransford hat auch ein Büro in Dublin. Zweifellos erwägen auch andere Londoner Anwaltskanzleien die irische Lizenz.

Komplizierte Vorschriften

Aus den Daten auf der UPC-Website geht nicht hervor, auf welcher Grundlage die Vertreter Polens, Spaniens und des Vereinigten Königreichs zugelassen wurden. UPC-Registrar Alexander Ramsay erläuterte das JUVE-Patentverfahren. Darin heißt es: „Gemäß der JUB-Vereinbarung ist der Registrar verpflichtet, „eine Liste europäischer Patentanwälte zu führen, die berechtigt sind, Parteien vor Gericht zu vertreten“ (siehe UPCA 48.3 und Bylaw 23.2(b)).“

Alexander Ramsay

Weiter heißt es: „Gemäß den Regeln des Registers (RoR) und den Regeln für das Europäische Zertifikat für Patentstreitigkeiten ist der Registrar für die ‚Prüfung von Anträgen auf Anerkennung anderer geeigneter Qualifikationen‘ und die Registrierung dieser europäischen Patente verantwortlich.“ Rechtsanwälte (siehe RoR 16.1(b) und EPLC 15).

Ramsay führt weiter aus, dass es keine entsprechenden Bestimmungen für Anwälte gibt, die Parteien vor Gericht vertreten wollen. „Dieser Rechtsanwalt muss jedoch gemäß Artikel 286 der Verfahrensordnung der Kanzlei eine Bescheinigung über seine Eigenschaft als Rechtsanwalt vorlegen, der zur Ausübung seiner Tätigkeit vor einem Gericht eines Mitgliedstaats der Europäischen Union berechtigt ist.“

Darüber hinaus erklärt Ramsay, dass das Register in diesem Zusammenhang alle Anträge von europäischen Patentanwälten, die behaupten, über andere entsprechende Qualifikationen zu verfügen (außer einem europäischen Patentprozesszertifikat), manuell prüft. „Die Kanzlei führt keine entsprechenden manuellen Kontrollen bei Rechtsanwälten durch, die behaupten, vor einem Gericht eines Vertragsmitgliedstaats zugelassen zu sein. „Anwälte, die sich um die Aufnahme in die Liste bewerben, tragen die volle Verantwortung für die Erfüllung der UPCA-Anforderungen“, sagt er.