MELBOURNE, Australien (AP) – Als Nouhaila Benzina für Marokkos Auftaktspiel das Spielfeld betritt Frauen-Weltmeisterschaft gegen DeutschlandSie wird in die Geschichte eingehen – und das nicht nur als Spielerin die erste arabische oder nordafrikanische Nation, die an dem Turnier teilnimmt.

Die 25-jährige Verteidigerin wird die erste Spielerin sein, die bei der Seniorinnen-Weltmeisterschaft das islamische Kopftuch trägt. Sie und die Atlas Lionesses treffen am Montag in Melbourne, Australien, auf den zweifachen Weltmeister Deutschland.

„Die Mädchen werden zuschauen Wesen (und denken) „Das könnte ich sein“, sagte Assmaah Helal, Mitbegründerin des Muslim Women in Sports Network, über den Hijab. „Darüber hinaus werden Politiker, Entscheidungsträger und Administratoren sagen: ‚Wir müssen in unserem Land mehr tun, um diese einladenden, offenen und integrativen Räume zu schaffen, in denen Frauen und Mädchen am Spiel teilnehmen können.‘“

Benzina, die Profi-Klubfußball für die Royal Armed Forces Sports Association spielt – achtmalige Titelverteidigerin der höchsten marokkanischen Frauenliga –, konnte hier bei der Frauen-Weltmeisterschaft noch nicht mit Reportern sprechen. In den letzten Wochen hat sie in den sozialen Medien anderer Leute Beiträge über den historischen Charakter ihres WM-Auftritts geteilt.

„Wir fühlen uns geehrt, das erste arabische Land zu sein, das an der Frauen-Weltmeisterschaft teilnimmt“, sagte die marokkanische Kapitänin. Ghizlane Chebbak sagte am Sonntag, „und wir glauben, dass wir eine große Verantwortung übernehmen müssen, um ein gutes Image zu vermitteln und die Leistungen der marokkanischen Mannschaft zu zeigen.“

Hätte sich Marokko vor zehn Jahren für die Frauen-Weltmeisterschaft qualifiziert, hätte sich eine Spielerin, die während eines Spiels den Hijab tragen wollte, möglicherweise zwischen dieser Option und der Vertretung ihres Landes entscheiden müssen.

Im Jahr 2007 wurde einer 11-jährigen Kanadierin von einem Schiedsrichter verboten, während eines Vereinsspiels den Hijab zu tragen. Als das Problem die FIFA erreichte, verbot der Weltverband des Sports Kopfbedeckungen in von ihm genehmigten Wettbewerben, mit Ausnahme von Kopfbedeckungen, die den Hals freilegten.

Die FIFA führte „Gesundheits- und Sicherheitsbedenken“ an, von denen sich einige auf eine mögliche Erstickungsgefahr beziehen, wobei Vorschriften das Verbot von „Ausrüstung, die für sie selbst oder einen anderen Spieler gefährlich ist“ verbieten.

Die Geschichte geht weiter

„Es hat den muslimischen Frauen, insbesondere denen, die den Hijab tragen, wirklich eine starke Botschaft vermittelt, dass wir nicht dazugehören“, sagte Helal, in Australien ansässiger Betriebsleiter von Creating Chances und Football United.

Helal gehörte zu den sozialen Aktivisten, muslimischen Sportlern sowie Regierungs- und Fußballfunktionären, die sich für die Aufhebung des Verbots einsetzten.

Im Jahr 2012 gewährte die FIFA dem Asiatischen Fußballverband eine zweijährige Testphase, in der Spieler bei internationalen Wettbewerben Kopfbedeckungen tragen dürfen. Während der Testphase waren keine Weltmeisterschaften auf Seniorenebene, weder für Männer noch für Frauen, geplant.

Im Jahr 2014 hob die FIFA das Verbot von Kopfbedeckungen auf. Zwei Jahre später trugen muslimische Spielerinnen bei der U17-Frauen-Weltmeisterschaft in Jordanien zum ersten Mal bei einer internationalen FIFA-Veranstaltung Kopftücher.

Maryan Hagi-Hashi, eine Einwohnerin von Melbourne, die anwesend war Öffentliche Übungsstunde in Marokko Letzte Woche sagte sie, dass sie zusammen mit der Co-Moderatorin des Turniers die Atlas Lionesses unterstützen würde Australien. Sie schätze die Vertretung, die das marokkanische Team und Benzina bieten, sagte sie.

„Es gibt eine Mischung aus (muslimischen) Frauen, die Hijab tragen, und solchen, die keinen Hijab tragen“, sagte Hagi-Hashi. „Ich denke, die Welt hat erkannt, dass es Vielfalt gibt.“

Helal sagte, seit der Aufhebung des Verbots habe sie einen Anstieg der Zahl muslimischer Mädchen und Frauen beobachtet, die Fußball spielen, eine Ausbildung absolvieren und einen eigenen Fußballverein leiten.

„Ich denke, es ist wichtig zu verstehen, dass der Hijab ein wesentlicher Bestandteil einer muslimischen Frau ist, wenn sie sich dafür entscheidet, ihn zu tragen“, sagte Helal. „Es ist tatsächlich Teil unserer Identität.“

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Cassidy Hettesheimer ist Studentin am Carmical Sports Media Institute der University of Georgia.

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