BRÜSSEL – Peking sieht sich mit der Aufforderung konfrontiert, das plötzliche Verschwinden des ehemaligen chinesischen Außenministers zu erklären.

In einem ausführlichen Interview mit POLITICO sagte der scheidende EU-Asienchef Gunnar Wiegand, Peking solle erklären, warum Qin Gang – der seit zwei Monaten nicht mehr in der Öffentlichkeit gesehen wurde – im Juli nach nur sieben Monaten von seinem Posten entlassen wurde. Bei der Arbeit.

„Ich möchte mich nicht zum plötzlichen Verschwinden des ehemaligen Ministers Herrn Qin Gang äußern, den ich seit seiner Zeit als stellvertretender Minister kenne“, sagte Wiegand in dem Interview Anfang des Monats.

„Ich hoffe sehr, dass die chinesische Führung mehr Informationen darüber geben wird, was passiert ist“, fügte er hinzu. „War es ein gesundheitliches Problem? Oder ist es ein anderer Grund, der zu diesem plötzlichen Verschwinden aus der öffentlichen Szene und aus der internationalen Projektion Chinas geführt hat?

Das Eingreifen eines hochrangigen Mitglieds der diplomatischen Maschinerie der EU – der den Medien nur selten Interviews gibt – trägt zu einer langen Reihe wachsender Blockfrustrationen mit China bei, wobei bereits ein Wortgefecht von Handelsungleichgewichten bis hin zu militärischem Expansionismus rund um Taiwan, einschließlich Peking, reicht Politik. enge Beziehungen zu Moskau.

China hat nicht erklärt, warum Qin letzten Monat von seinem Posten als Außenminister entfernt wurde, und Regierungssprecher weigerten sich, ihre frühere Behauptung zu wiederholen, dass er „gesundheitliche Probleme“ habe. Die meisten westlichen Regierungen bezeichneten den Vorfall bisher als eine interne Angelegenheit Chinas. Qin behält vorerst noch den Titel eines Staatsrats, obwohl er in dieser Rolle nicht öffentlich gesehen wurde.

Qins Abwesenheit hat zur Verzögerung eines geplanten Besuchs des EU-Außenbeauftragten Josep Borrell in China geführt, der voraussichtlich im Herbst Wang Yi, den Spitzendiplomaten des Landes, treffen wird.

„Es ist wichtig, dass wir nicht nur um des Dialogs willen einen Dialog führen; Es ist wichtig, dass wir miteinander reden, um konkrete Ergebnisse zu erzielen“, sagte Wiegand.

Der chinesische Experte soll am 31. August als Generaldirektor für die Asien-Pazifik-Region des Europäischen Auswärtigen Dienstes, der außenpolitischen Abteilung der EU, in den Ruhestand treten. Der EAD befinde sich derzeit in der letzten Phase der Ermittlung von Wiegands Nachfolger und prüfe Kandidaten aus der gesamten Institution und den Hauptstädten der EU, sagten Diplomaten gegenüber POLITICO.

In dem Interview kritisierte Wiegand auch viele internationale Initiativen Pekings, etwa die „Belt and Road Initiatives“ oder die „Global Development Initiatives“, und warnte, dass sie eine „erhebliche Abweichung“ von dem von den Vereinten Nationen regierten und von Europa verteidigten System geschaffen hätten.

„China sagt oft, dass etwas nicht funktioniert und nach chinesischer Interpretation besser funktionieren sollte. Gleichzeitig sagt China, dass es seinen Beitrag zur globalen Governance leisten will“, sagte er. „Er wird sich entscheiden müssen, ob er seine eigenen China-zentrierten ‚globalen Initiativen‘ vorantreiben will oder ob er die UN und ihre Sonderorganisationen zu einem leistungsfähigeren universellen Rahmen machen will.“

Wiegands Amtszeit fiel mit einer deutlichen Verschärfung der Haltung der europäischen Hauptstädte gegenüber Peking zusammen. Deutschland, der wichtigste Handelspartner der EU mit China, unterstützt den Ansatz der „Risikoreduzierung“ der Lieferketten, um eine übermäßige Abhängigkeit von China zu vermeiden. Während alle baltischen EU-Mitglieder Pekings altes „17+1“-Format verlassen haben, eine Gruppe, die einst dazu gedacht war, engere Beziehungen zu europäischen Ländern aus dem ehemaligen sowjetischen Raum zu fördern. Europa ist auch besorgt über die Rolle Chinas als wichtigste Lebensader für Russland nach den Sanktionen des Westens gegen den Kreml wegen seiner Aggression gegen die Ukraine.

„Das Bewusstsein für kritische Abhängigkeiten, Schwachstellen, die Notwendigkeit, Risiken zu reduzieren … kann in verschiedenen Ländern unterschiedliche Reaktionen hervorrufen. [EU] Nationen“, sagte Wiegand. „Aber ich meine wir [EU members] dass wir immer noch eine viel höhere Analysegemeinschaft haben und dass wir eine viel größere Zieleinheit haben.

Er hatte eine Botschaft an Washington für den Fall, dass die pro-europäische Biden-Regierung nächstes Jahr nicht wiedergewählt wird.

„Vielleicht [Donald] Trump oder eine neue republikanische Regierung könnten dies ebenfalls berücksichtigen: Europa spielt eine andere Rolle, es hat ein proaktives Programm mit vielen Partnern in der gesamten indopazifischen Region und unsere Partner wollen ein aktives Europa und wollen es nicht nicht „Es wird nur eine Funktion der geopolitischen Rivalität zwischen den Vereinigten Staaten und China sein“, sagte er.

Wiegand wird noch in diesem Jahr eine Lehrtätigkeit am College of Europe antreten.

Eine vollständige Version des Interviews wird nächste Woche im China Watcher-Newsletter verfügbar sein.