Von Waffentests bis hin zu zerstörerischen Unfällen in Kraftwerken hat die nukleare Aktivität des Menschen die Erde mit radioaktivem Material verseucht. Diese instabilen Partikel können weite Strecken zurücklegen, verbleiben Hunderte von Jahren in der Umwelt und reichern sich in Pflanzen und Tierkörpern an.

In Deutschland beispielsweise wissen Wissenschaftler seit langem, dass Wildschweine, die in den südlichen Wäldern des Landes leben, hohe Mengen an radioaktivem Cäsium enthalten. Wildschweine, die in bestimmten Gebieten gejagt werden, müssen auf Radioaktivität getestet werden, und einige haben dies auch getan gelten als unsicher zum Verzehr.

Zuvor hielten Forscher radioaktives Material aus der Explosion des Kernkraftwerks Tschernobyl für die Hauptquelle der Strahlenbelastung von Wildschweinen. DER Katastrophe von 1986 In der Ukraine wurden radioaktive Stoffe freigesetzt, die sich ausbreiteten 40 Prozent von Europasowie Teile Asiens, Afrikas und Nordamerika.

Aber laut einer neuen Studie, die letzten Monat in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Umweltwissenschaft und -technologieDer Niederschlag von Waffentests Jahrzehnte vor Tschernobyl trägt immer noch erheblich zum radioaktiven Cäsiumgehalt bei Wildschweinen bei.

„Die Tatsache, dass die Strahlung dieser Atomtests auch im Vergleich zu Tschernobyl immer noch vorhanden ist, ist bemerkenswert. » Michael FiederleEin Strahlenforscher der Universität Freiburg in Deutschland, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte dem New York Times„Christopher F. Schütze.

„Ich war überwältigt, als mir klar wurde, wie relevant diese Quelle radioaktiver Kontamination im Allgemeinen immer noch ist.“ Georg SteinhauserCo-Autor der Studie und Radiochemiker an der Technischen Universität Wien in Österreich, sagte Washington PostDas ist Kasha Patel.

In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts führten Länder auf der ganzen Welt regelmäßig Atombombentests durch, die zwischen 1945 und 1996 mehr als 2.000 Atomexplosionen auslösten. Etwa die Hälfte dieser Tests wurde von den Vereinigten Staaten durchgeführt, so die Agentur. Die Vereinten Nationen (UN). Diese begannen mit dem Trinity-Test im Jahr 1945, dargestellt im Film Oppenheimer.

Bei nuklearen Oberflächentests gelangte radioaktives Material in die obere Atmosphäre, und diese Partikel verbreiteten sich durch Wind und Wetter, bevor sie durch Niederschläge oder einfach dadurch, dass sie auf den Boden fielen, zur Erde zurückkehrten, heißt es in dem Bericht. Umweltschutzbehörde. Ein Vertrag zwischen den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich und der Sowjetunion aus dem Jahr 1963 verbot atmosphärische Atomtests, obwohl Frankreich und China solche Tests nach Angaben der Vereinten Nationen auch danach fortsetzten.

Obwohl diese Tests inzwischen abgeschlossen sind, wurde ein Teil des dabei freigesetzten radioaktiven Materials bereits abgeschlossen blieb in der Umwelt bestehen. Um die Auswirkungen dieser Tests auf heutige Wildschweine zu messen, haben die Autoren der neuen Studie das Verhältnis zwischen dem Isotop von Cäsium 135 und dem Isotop von Cäsium 137 in Proben von Wildschweinfleisch gemessen. Ein hohes Verhältnis würde auf einen hohen Anteil an radioaktivem Cäsium aus Waffentests hinweisen, während ein niedriges Verhältnis auf eine Belastung durch Materialien aus Tschernobyl hinweisen würde.

Die Forscher sammelten zwischen 2019 und 2021 Fleisch aus elf Regionen im süddeutschen Bundesland Bayern. Ihre Analyse ergab, dass die Kontamination durch Atomtests zwischen 10 und 68 Prozent des radioaktiven Materials in den untersuchten Proben ausmachte. Darüber hinaus überstiegen die Gesamtkontaminationswerte in 88 Prozent der Proben die gesetzlichen Grenzwerte für Lebensmittel in Deutschland, wobei einige Fleischsorten den Grenzwert um bis zum Faktor 25 übertrafen. Bei rund einem Viertel der Proben lag eine Kontamination mit Substanzen vor, die allein durch Nukleartests bestätigt werden konnten Das Fleisch sei für den Menschen unsicher, heißt es in der Studie.

Obwohl die Kontaminationsraten bei anderen Tierarten seit dem Unfall von Tschernobyl zurückgegangen sind, sind sie bei Wildschweinen nach wie vor hoch. Steinhauser erzählt New York Times dass die Gewohnheit von Wildschweinen, Hirschtrüffel zu fressen, die von anderen Tieren vernachlässigt wird, dies teilweise erklären könnte. Diese Pilze wachsen nur wenige Zentimeter über dem Boden und nehmen Cäsium aus dem Boden auf, wodurch sie stärker verunreinigt sind als einige andere natürliche Nahrungsquellen. Wenn Wildschweine im Winter die Trüffel verzehren, steigt deren Radioaktivität, heißt es Arbeit.

Rebecca Abergelsagte ein Nuklearchemiker an der University of California in Berkeley, der nicht an der Studie beteiligt war Arbeit dass sie von den Ergebnissen nicht überrascht war. Es sei „seit Jahrzehnten bekannt, dass eine erhebliche Isotopenkontamination auf dem gesamten Planeten auf Waffenkontamination zurückzuführen ist“, sagte sie der Veröffentlichung.