Stars and Stripes wählten einen Athleten des Jahres für jede der jeweiligen Herbstsportarten, die in jedem der DODEA-Kinos in Europa und im Pazifik gespielt wurden. Besuchen Sie diese Woche unsere Website, um Profile zu den Themen Golf (Dienstag), Tennis (Mittwoch), Langlauf (Donnerstag), Volleyball (Freitag) und Fußball (Samstag) zu lesen.

Robert Oliver fühlte sich während seiner Juniorensaison in der Fußballmannschaft von Neapel etwas fehl am Platz.

Sein älterer Bruder Gary – der dieses Jahr für die Olivet Nazarene University spielte – war der Star-Runningback der Wildcats. Also spielte Robert weit.

„Es war kein Job, den er hasste“, sagte Oliver. Aber er rennt lieber zurück. Und ja, sagt er lachend, es gebe ein bisschen Geschwisterrivalität.

Deshalb trug er dieses Jahr die Nummer 37 und war der Vorreiter der Wildcats.

„Ich habe seine Nummer genommen“, sagte Oliver. „Ich wollte mich darum kümmern.“

Wie sein Bruder führte Oliver – der Football-Athlet des Jahres der Stars and Stripes – die Wildcats zum Titel der DODEA-Europe Division II. Unterwegs erzielte er beeindruckende Zahlen: Insgesamt 1.256 Rushing Yards und 22 Touchdowns während einer Saison mit sieben Spielen. Einige dieser Ergebnisse wurden durch Punt- oder Kickoff-Returns erzielt. Er warf auch drei Interceptions, während er in der sicheren Verteidigung startete.

Naples-Trainer Jim Davis gab zu, dass er sich über die Passform zunächst nicht sicher war.

„Er war ein guter Leichtathlet, aber das lässt sich nicht immer übertragen“, sagte Davis.

Oliver war Mitglied der 400- und 1.600-Meter-Staffel der Wildcats, die im Mai Leichtathletik-Titel gewannen.

Aber er zeigte Davis schnell, dass es nicht nur um Geschwindigkeit ging.

„Ohne ihn wären wir definitiv nicht so stark gewesen“, sagte Davis.

Wenn Oliver im Herbst in ein College-Football-Team aufgenommen wird, wird er der dritte Naples in den letzten Jahren sein, dem dies gelingt. Ashton Jeanty, der 2018 als Neuling für Naples spielte, bevor er in die USA zurückkehrte, spielt derzeit für Boise State.

Mit einer Körpergröße von 1,75 Meter und einem Gewicht von 169 Pfund wirkt Oliver auf dem Platz auf den ersten Blick nicht besonders einschüchternd. Aber er war während der Saison genauso bereit, Menschen zu vernichten, wie er es in ihrer Nähe tat.

Er sagt, seine größte Stärke sei „mein Wunsch und meine Abneigung, ein Spiel aufzugeben, bis der Abpfiff ertönt“.

Oliver sagte, er habe in der sechsten Klasse angefangen, mit Pads Fußball zu spielen, als die Familie in Wiesbaden, Deutschland, lebte. Und während er während seiner zweieinhalb Jahre in Neapel auch Basketball spielte und Leichtathletik lief, ist Fußball sein Sport.

„Ich würde sagen, dass ich ein Allroundsportler bin, aber Fußball gefällt mir mehr“, sagte er in einem Telefoninterview aus dem neuen Zuhause der Familie in der Nähe von Fort Eisenhower in Georgia. Anfang November kehrten die Olivers in die USA zurück.

Oliver sagte, er habe eine Aufzeichnung seiner Spiele in diesem Jahr, um sie den College-Trainern zu zeigen. Er hatte definitiv einige Highlights. Aber trotz der hohen Laufleistung hat er nicht so viel Klebeband wie andere Running Backs. Die Wildcats spielten drei Pflichtspiele gegen Aviano und gewannen zwei, darunter das Titelspiel. Aber die anderen vier Siege des Teams kamen aufgrund der Gnadenregel zustande, so dass Oliver den Ball nur selten über das zweite Viertel hinaus trug.

Trotzdem sagte Oliver, er sei zuversichtlich, im Herbst einen Platz in einem Team zu finden.

„Ich denke, ich habe viel zu bieten“, sagte er. „Ich denke, ich bin jemand, der viel Mut hat. Ich bin ein Teamplayer und werde alles tun, um meinem Team zum Sieg zu verhelfen.