Wenn es in der deutschen Bundespolitik zu einem politischen Wandel kommt, zeigt sich dieser zuerst in der Sitzverteilung im Bundestag – wie in dieser Woche.

Im Gegensatz zu anderen Parlamenten mit langen Bänken erhielt bei der Neugestaltung des Bundestags vor einem Vierteljahrhundert jeder Abgeordnete seinen eigenen Sitz mit einem speziellen „Reichstagsblau“-Bezug.

Diese Regelung funktionierte 1999 für fünf Parteien und 699 Sitze gut – stieß jedoch in einem zunehmend fragmentierten Parlament mit 736 Abgeordneten und einer neuen siebten Gruppe an ihre Grenzen.

Die jüngste erbitterte Spaltung innerhalb der deutschen politischen Linken sorgte für einen frostigen Empfang für zehn Mitglieder des am Samstag gegründeten neuen Sahra-Wagenknecht-Bündnisses (BSW) in den neuen Sitzen, die ihnen zusammen mit ihren ehemaligen Linken-Parteikollegen zugeteilt wurden. (LINKS).

Diese Spaltung zur Halbzeit – erst die zweite in der deutschen Nachkriegsgeschichte – hinterließ für die Linke einen Schatten ihrer selbst mit nur 28 Sitzen, neun weniger als die 37, die erforderlich waren, um als vollwertige Fraktion im Bundestag zu gelten.

Das bedeutet mehr als nur eine Kürzung seines steuerfinanzierten Jahreshaushalts von 7,4 Millionen Euro: Er musste seine Parlamentssäle räumen und rund ein Drittel seiner 128 Bundestagsmitarbeiter entlassen.

Alles, was die Parlamentspartei besitzt, wurde oder wird verkauft, um unbezahlte Rechnungen zu bezahlen.

Es ist ein dramatischer Prestigeverlust für die Linke, die 2007 aus dem Zusammenschluss der desillusionierten Sozialdemokraten (SPD) und der PDS, der Rechtsnachfolgerin der regierenden Kommunistischen Partei Ostdeutschlands, gegründet wurde.

An diesem Wochenende griff Gregor Gysi, Mitbegründer von PDS und Linke, seinen langjährigen Rivalen Wagenknecht an, weil er der Partei zehn Sitze „gestohlen“ habe.

„Ich meine, ich bin eitel, aber selbst ich hätte es gewagt, einer Partei meinen Namen zu geben“, fügte er bitter hinzu.

Selbst Gysis politische Erfahrung und sein Charisma schafften es nicht, die beiden gegensätzlichen Lager der Partei – das extreme Linke und das Pragmatiker – in eine kohärente Gruppe zu verwandeln. Stattdessen kosteten ihre epischen internen Querelen Zeit, Energie und Glaubwürdigkeit – und die Partei schaffte es nie, über die Oppositionsbank im Bundestag hinauszukommen.

Obwohl sie in den östlichen Bundesländern ein bewährter Koalitionspartner ist – in Thüringen führt sie die Regierung – steckt die Linke auch hier in Schwierigkeiten. Besonders düster sieht es in zwei weiteren traditionellen Staaten im östlichen Kernland aus, die im September zur Wahl über ihre neuen Regierungen gehen.

In Sachsen schwindet die Unterstützung für die rechtsextreme Alternative für Deutschland (AfD), und Umfragen zufolge liegt die Partei unter der 5-Prozent-Hürde für eine parlamentarische Vertretung. Und das, bevor Wagenknecht, ein im Osten aufgewachsener Volkspolitiker, den Bundestag verließ.

Da die Landtagswahlen im Herbst – und die Europawahlen am 9. Juni – nur noch wenige Augenblicke entfernt sind, sind die Linken-Führer in Berlin bestrebt, das Beste aus ihrer neuen, reduzierten Situation als „Fraktion“ und nicht als eigenständige Parlamentspartei zu machen.

Am Dienstag protestierten sie dagegen, dass die im Bundestag vorgeschlagenen neuen Regelungen, über die diese Woche abgestimmt wird, ihre Chancen zunichte machen würden: durch eine Verkürzung sowohl der Redezeit in Debatten als auch bei parlamentarischen Anfragen.

Bis zur Mitte dieser Wahlperiode hatte Linke 966 parlamentarische Anfragen gestellt, also etwa 60 pro Monat – mit Antworten, die Nachrichtenzyklen zu allen Themen auslösten, von der Rente bis zum Rechtsextremismus. Neue Regeln würden sie auf 10 pro Monat beschränken.

„Der Versuch, unsere Fragen einzuschränken, würde unsere Fähigkeit gefährden, als parlamentarische Opposition effektiv zu funktionieren“, sagte Dietmar Bartsch, ein Linke-Abgeordneter und ehemaliger Co-Vorsitzender der Bundestagsfraktion.

Am Dienstag versprach die Berliner Regierungskoalition einen „fairen Prozess“ für die neuen Regeln und Linke-Co-Vorsitzende Janine Wissler hofft weiterhin auf Zugeständnisse in letzter Minute. Ihren Abgeordneten mehr Spielraum zu verweigern, um die Arbeit der Regierung in Frage zu stellen, wäre, warnte sie, ein klarer Versuch, „zu verhindern, dass Zahlen und Informationen über soziale Ungerechtigkeit, Armut und Waffenexporte ans Licht kommen“.