BERLIN – Spanien und England spielen am Sonntag das EM-Finale in einem imposanten Stadion mit dunkler Geschichte.

Das für die Olympischen Spiele 1936 erbaute Berliner Olympiastadion trägt noch immer die Narben des Zweiten Weltkriegs und weist Überreste seiner Nazi-Vergangenheit auf.

Aber auch das Olympiastadion, wie es auf Deutsch genannt wird, wird mit der Wiedergeburt eines demokratischen Deutschlands nach dem Krieg in Verbindung gebracht. Während der Weltmeisterschaft 1974 in der damaligen Bundesrepublik Deutschland und erneut während der Weltmeisterschaft 2006, 16 Jahre nach der deutschen Wiedervereinigung, fanden hier Spiele statt.

Hitlers Beteiligung

Adolf Hitler war nach der Machtübernahme der Nazis im Jahr 1933, zwei Jahre nachdem Deutschland den Zuschlag für die Spiele 1936 erhalten hatte, persönlich an der Planung und dem Bau des Leichtathletikstadions mit 100.000 Sitzplätzen beteiligt.

Zunächst war der Nazi-Diktator von der Idee, die Spiele auszurichten, nicht begeistert, änderte jedoch seine Meinung, nachdem er von deren Propagandapotenzial überzeugt war.

Pläne zur Sanierung des bestehenden Nationalstadions wurden schnell aufgegeben und stattdessen an gleicher Stelle ein völlig neuer Sportkomplex, der Reichssportplatz, errichtet. Werner March gilt als Architekt des Olympiastadions.

Das Stadion wurde vom Kolosseum in Rom inspiriert und soll beeindrucken. Der Olympiaplatz vor dem Haupteingang ist spitz zulaufend, mit Fahnenmasten und Baumreihen auf beiden Seiten, die den Sinn für Perspektive verstärken. Die Idee bestand darin, die Dramatik zu steigern, die Erwartungen der Besucher zu steigern und ihnen das Gefühl zu geben, Teil der Veranstaltung zu sein.

Bis zu 2.600 Arbeiter arbeiteten zeitweise auf dem Reichssportplatz, um ihn rechtzeitig für die Spiele, die am 1. August 1936 begannen, fertig zu machen. Die rassistische Ideologie des NS-Regimes hatte großen Einfluss auf das Projekt, da Baufirmen zur Anstellung aufgefordert wurden nur „gesetzestreue, nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer deutscher Staatsangehörigkeit und arischer Rasse“.

Ein Propagandasieg

Hitler sah von seinem Stadionbalkon aus zu, wie Jesse Owens, ein schwarzer amerikanischer Athlet, vier Goldmedaillen gewann und zum Star der Spiele wurde, was Hitlers Vorstellungen von rassischer Überlegenheit einen Schlag versetzte.

Aber diese Spiele waren auch ein Propagandasieg für Nazi-Deutschland. Es gewann mehr Medaillen als jedes andere Land und präsentierte der Welt ein sorgfältig ausgearbeitetes Bild des Friedens und der Toleranz, das Hitler und seine Mitarbeiter zeigen wollten. Dies war wohl der weltweit erste große Fall von Sportwäsche.

Während der Spiele wurden im Olympiastadion Hunderte von Nazifahnen aufgestellt. Ein Hakenkreuz schmückte einen der beiden Türme mit den Olympischen Ringen über dem Eingang. Das Hakenkreuz wurde 1945 entfernt.

Den Angehörigen der NS-SA-Paramilitärs, allgemein bekannt als „Braunhemden“, wurde befohlen, ihre Angriffe auf Juden im Juli und August 1936 einzustellen.

Die Nazis hatten bereits jüdische Sportler aus dem deutschen Sport verdrängt und nur zwei von ihnen, die als Halbjuden galten, durften in der deutschen Mannschaft antreten: die Fechterin Helene Mayer und der Eishockeyspieler Rudi Ball.

„Es wurde gemacht, um die Kritiker ein wenig zum Schweigen zu bringen“, sagte Ryan Balmer, ein Reiseleiter mit einem Abschluss in neuerer Geschichte und Literatur, der seit 2008 in Berlin lebt.

Auch nach den Olympischen Spielen nutzten die Nazis die Reichssportanlage. Der italienische Diktator Benito Mussolini besuchte das Stadion 1937, wo er auf dem Maifeld hinter dem Stadion von Tausenden fackeltragenden Nazis begrüßt wurde. Bis zu 800.000 Menschen sollen der Veranstaltung beigewohnt haben.

Das Olympiastadion überlebt den Zweiten Weltkrieg

Das Olympiastadion und die Reichssportfelder wurden während des Krieges beschädigt, doch im Vergleich zu den Schäden, die die alliierten Bombenangriffe auf zentraler gelegene Gebiete Berlins verursachten, blieb das Stadion relativ unbeschadet. Viele erhaltene Gebäude wurden ohne ihre Nazi-Ikonographie wiederverwendet.

Nach der Aufteilung der Stadt zwischen den vier Siegermächten Sowjetunion, USA, Frankreich und Großbritannien fiel das Olympiastadion an den britischen Sektor. Die Briten eröffneten das Stadion 1946 wieder und behielten bis 1994 ihr militärisches Hauptquartier auf dem ehemaligen Reichssportplatz.

Nach dem Krieg erfuhr das Olympiastadion nur wenige Umbauten. 1966 wurde es als geschütztes Sportstadion eingestuft, als Hitlers Balkon um einen Meter verkürzt wurde. Die größten Renovierungsarbeiten fanden vor der Fußballweltmeisterschaft 2006 statt, als das Stadion mit einem Dach versehen wurde.

Das Stadion heute

Die Nazi-Vergangenheit des Stadions bleibt nicht verborgen: Das heutige Deutschland ist sehr daran interessiert, dass die Gräueltaten der Nazi-Zeit nicht vergessen werden. Rund um das Stadion sind Informationstafeln in englischer und deutscher Sprache angebracht, die die Besucher über die Geschichte des Ortes informieren.

Obwohl die Hakenkreuze entfernt wurden, sind einige Nazi-Spuren geblieben. Ein Adler ziert eine Säule neben dem heutigen Trainingsgelände von Hertha BSC, die ihre Heimspiele im Stadion austrägt. Auf dem alten Glockenturm sind noch immer ein Nazi-Adler und Olympische Ringe zu sehen, das Hakenkreuz ist jedoch teilweise verdeckt.

Als Zeichen des Wiederaufbaus Deutschlands nach dem Krieg wurden ein großer Konferenzsaal im Stadion und eine Straße entlang der Südgrenze des Sportplatzes nach Owens benannt.

Die Besucher haben gemischte Gefühle gegenüber dem Stadion, das während der Europameisterschaft 71.000 Zuschauern Platz bietet. Viele Fans, die Spiele im Olympiastadion besuchen, machen sich Sorgen um das Schicksal ihrer jeweiligen Mannschaft und achten nicht auf die Informationstafeln.

Balmer sagte, das Stadion könnte „eine sichtbarere Erinnerung daran gebrauchen, wie und warum Orte wie dieser gebaut wurden“.

Marian Wajselfisz, ein Holocaust-Überlebender, der einen jüdischen Fußballverein mitbegründete Makkabi Berlin 1970 beklagte er auch, dass die Fans, die das Stadion besuchten – einschließlich des Endspiels am Sonntag – nicht stärker auf die Gräueltaten der Nazis gegen Juden aufmerksam gemacht wurden.

„Es ist eine ständige Erinnerung an 1936 und die Olympischen Spiele“, sagte er.

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