BELGRAD, Serbien – Bundeskanzler Olaf Scholz begrüßte das am Freitag zwischen Serbien und der Europäischen Union unterzeichnete Grundsatzabkommen, das den Weg für den umstrittenen Lithiumabbau ebnet, ein Megaprojekt, das die Abhängigkeit Europas von China verringern könnte, das jedoch von Umweltschützern und Umweltschützern scharf kritisiert wurde Oppositionsgruppen.

Scholz nahm an einem „Gipfel zu kritischen Rohstoffen“ in der serbischen Hauptstadt teil, bei dem ein Memorandum of Understanding zwischen der EU und der serbischen Regierung über eine „strategische Partnerschaft“ zu nachhaltigen Rohstoffen, Lieferketten bei Batterien und Elektrofahrzeugen unterzeichnet wurde.

Nach der Unterzeichnungszeremonie sagte er, es handele sich um ein „wichtiges europäisches Projekt“ und fügte hinzu, dass es für Europa notwendig sei, „in einer sich verändernden Welt souverän zu bleiben und nicht von anderen abhängig zu sein, weshalb neue Rohstoffquellen erforderlich seien“. entdeckt werden.“

„Ich bin froh, dass die Entscheidung gefallen ist“, sagte Scholz. „Ich gebe zu, dass diese Entscheidung Mut erforderte, aber sie wurde zum richtigen Zeitpunkt getroffen. »

Deutschland, Europas größter Automobilhersteller, versucht, Lithium für seine Elektrofahrzeughersteller zu beschaffen, während die EU bestrebt ist, ihre Abhängigkeit von Importen aus China zu verringern. Lithium ist ein wesentlicher Stoff bei der Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge

China dominiert derzeit die Lieferkette für Lithium-Ionen-Batterien.

„Es ist ein Projekt, das gut ist, weil es auf umweltfreundliche Weise entwickelt wird, und das gut ist, weil es wirtschaftliche Aktivität und Wohlstand schafft, wo die Weltgeschichte es ermöglicht hat, Rohstoffe auf der Erde zu deponieren, und wir fördern sie.“ Jetzt“, sagte Herr Scholz.

Das serbische Verfassungsgericht hob Anfang dieses Monats ein früheres Urteil auf, mit dem ein 2,4 Milliarden US-Dollar teures Bergbauprojekt des anglo-australischen Bergbauunternehmens Rio Tinto im fruchtbaren Jadar-Tal im Westen Serbiens aufgehoben wurde, das als größter Lithiumfund in Europa gilt.

Die Entscheidung der serbischen Regierung, Ausgrabungspläne abzusagen, erfolgte, nachdem Tausende Demonstranten in Belgrad und anderswo in Serbien im Jahr 2021 wichtige Straßen und Brücken blockierten, um sich den Plänen von Rio Tinto wegen möglicher Risiken für die Umwelt zu widersetzen. Die Proteste stellten die bisher größte Herausforderung für die zunehmend autokratische Herrschaft des serbischen Präsidenten Aleksandar Vučić dar.

Eine starke Polizeipräsenz hinderte am Freitag Gruppen von Demonstranten daran, sich dem Regierungsgebäude im neuen Teil von Belgrad zu nähern, wo die Unterzeichnungszeremonie stattfand.

Zlatko Kokanović, ein Anti-Bergbau-Aktivist aus der Region, in der die Lithiumminen stattfinden würden, sagte: „Wir werden uns mit allen Mitteln verteidigen, weil wir keinen anderen Ersatzstaat haben.“ »

„Ich bin Vater von fünf Kindern und würde gerne diejenigen sehen, die kommen und mich aus meinem Land vertreiben“, sagte er dem Regionalfernsehen N1. „Es gibt einige unter uns, die mit ihrem eigenen Kopf denken und nicht mit dem von Scholz, der nur seine eigenen Gewinne und Interessen im Blick hat.“

Vučić sagte, dass der Lithiumabbau nur unter Einhaltung höchster ökologischer Standards weitergeführt werden könne und wenn Automobilhersteller und Batterieproduzenten in Deutschland und anderen EU-Staaten Fabriken in Serbien errichten, anstatt Rohstoffe direkt in diese Länder zu exportieren.

Vučić begrüßte das historische Abkommen und nannte es bahnbrechend, das Serbien, einem Entwicklungsland, Investitionen in Milliardenhöhe bringen werde.

„Dieser Tag erfüllt mich mit Hoffnung für unser Land“, sagte Vučić. „Dies wird ein Wendepunkt, eine große Veränderung und ein Sprung nach vorne für die Zukunft Serbiens sein. »

Serbien möchte offiziell der EU beitreten, unterhält jedoch trotz der umfassenden Invasion Moskaus in der Ukraine enge politische und wirtschaftliche Beziehungen zu China und Russland. Analysten sehen in der unterzeichneten Vereinbarung einen großen Aufschwung für Vučić und seine harte Politik.

„Ich bin fest davon überzeugt, dass wir eine historische Chance für Serbien und die EU schaffen“, sagte der Vizepräsident der Europäischen Kommission, Maroš Šefčovič, der das MoU im Namen der EU unterzeichnete.