DOHA, Katar (AP) – Eine Weltmeisterschaft die damit endete, dass Lionel Messi endlich die goldene Trophäe in den Händen hielt, produzierte unvergessliche Bilder des Fotografenteams von Associated Press beim Turnier in Katar.

Während der 64 Spiele in fast einem Monat Fußball entsandte die PA Dutzende von Fotografen in die acht Stadien in und um Doha.

Es endete im Lusail-Stadion, als Argentinien Frankreich im Elfmeterschießen um den Titel besiegte und ein Bild von Messi mit dem WM-Pokal in der Hand über die Menge gehisst wurde.

Sie gehörte zu einer Gruppe von Fotos, die von den Mitarbeitern als ihr Favorit des Turniers ausgewählt wurden.

Es gab andere denkwürdige Momente und andere Starspieler. So wie Cristiano Ronaldo, der mit 37 Jahren womöglich sein letztes WM-Spiel für Portugal bestritten hat. Wie Neymar, der eine Knöchelverletzung überwand, um auf den Platz zurückzukehren, aber letztendlich im Viertelfinale gegen Brasilien verlor. So wie Luka Modric, der ein Jahr nach dem Finaleinzug mit Kroatien ins Halbfinale zurückkehrte. Und wie Kylian Mbappe, der erst der zweite Spieler war, der in einem WM-Finale einen Hattrick erzielte, obwohl Frankreich gegen Argentinien verlor.

Das Turnier in Katar wird seit Jahren wegen der Menschenrechtsbilanz des Landes kritisiert und begann mit weiteren Kontroversen, als die FIFA damit drohte, Spieler zu bestrafen, die eine inoffizielle Kapitänsbinde tragen wollten, um die Inklusion zu fördern.

Der vierfache Meister Deutschland gehörte zu diesen Mannschaften, und die Spieler beschlossen, vor ihrem Auftakt ein Mannschaftsfoto zu machen, wobei jeder die Hand vor den Mund hielt, um zu zeigen, dass er zum Schweigen gebracht wurde.

Es gab auch Fotos abseits des Platzes, wie die der Fans, die die WM so besonders machen. Und sogar ein Bild von Cricket mit Wanderarbeitern, die ihr Lieblingsspiel auf felsigem Stadtgelände mit Wolkenkratzern ringsum spielen.

Am Ende ging es jedoch nur um Messi und den WM-Pokal in seinen dankbaren Händen.

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