Ein erster Sieger wird am Sonntag gekrönt, wenn Serbien und Deutschland im ersten paneuropäischen Finale der FIBA-Weltmeisterschaft seit 2006 aufeinandertreffen.

Das überraschende Ausscheiden der Titelverteidiger Spanien und USA, die die letzten vier Titel zusammen gewonnen hatten, führte zu einem unerwarteten Finale zwischen den beiden Teams. Der überraschende Sieg Deutschlands im Halbfinale über die USA, die das Turnier fünfmal rekordverdächtig gewonnen haben, war der Beginn eines Vorzeigespiels zwischen zwei Teams, die auf außergewöhnlicher Teamarbeit und nicht nur auf bemerkenswerten Einzelspielern basieren.

„Es wird wirklich sehr, sehr schwierig und es wird ein echter Krieg“, sagte Nikola Milutinov, Serbiens bester Rebounder und zweithöchster Torschütze, am Freitag gegenüber Reportern. Das Erreichen des Finales ermöglichte es Serbien und Deutschland, unvergessliche Kampagnen von 2019 zu verbannen. Serbien schied im Viertelfinale aus, während Deutschland den 18. Platz belegte.

„Es ist großartig, zwei Teams zu sehen, die sich ihren Platz verdient haben“, sagte der Spanier Pau Gasol, globaler Botschafter der Weltmeisterschaft, am Samstag. „Wir erwarten ein sehr umkämpftes Spiel.“ Deutschlands bisher beste Leistung war ein dritter Platz im Jahr 2002, während Serbien im Finale 2014 hinter den Amerikanern den zweiten Platz belegte.

„Unser Selbstvertrauen ist gut, unsere Teamchemie ist gut, wir kämpfen füreinander, jedes Mal zu 100 % und wir geben nie auf“, sagte der Deutsche Andreas Obst, Held des Sieges im Halbfinale gegen die USA. Die Deutschen haben drei ihrer fünf Begegnungen gegen Serbien gewonnen, darunter auch die letzten beiden Begegnungen.

Die serbischen Spieler glauben, mit ihren Ergebnissen beim Turnier viele ihrer Kritiker zum Schweigen gebracht zu haben. „Niemand hat (an uns) geglaubt, aber wen interessiert das? Wir hatten einfach Spaß miteinander, es ist eine tolle Gruppe, die Chemie stimmt“, sagte der Serbe Filip Petrusev, der für die Philadelphia 76ers spielt, nach dem Spiel zu Reportern. Halbfinalsieg gegen Kanada.

Serbien fehlt die Dienste des zweifach wertvollsten Spielers der NBA, Nikola Jokic, der sich nach einem anstrengenden Lauf zu seinem ersten NBA-Titel für eine Pause entschieden hat. Ebenfalls vermisst wird Stürmerin Borisa Simanic, die sich in Manila einer Operation zur Entfernung einer Niere unterziehen musste, nachdem sie im Vorrundenspiel gegen den Südsudan einen Schlag in den Bauch erlitten hatte.

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