BERLIN, 26. Oktober (Reuters) – Für den Torwart des FC Bayern München, Manuel Neuer, steht mehr auf dem Spiel, wenn er am Samstag gegen Darmstadt 98, fast ein Jahr nach seiner Verletzung, seine mögliche Rückkehr in die Bundesliga anstrebt.

Der 37-Jährige, der sich nach dem Ausscheiden Deutschlands in der ersten Runde des Weltcups im Dezember während eines Skiurlaubs das Bein gebrochen hatte und operiert werden musste, hat mit intensivem Training hart an seinem Comeback gearbeitet.

Er reiste am Dienstag nicht zum Champions-League-Spiel der Bayern gegen Galatasaray Istanbul nach Istanbul, um sein Training fortzusetzen, während eine angebliche Rückkehr in die Liga letzte Woche nicht zustande kam.

Bayern-Trainer Thomas Tuchel zögert, sich auf die Rückkehr des Spielers in dieser Woche festzulegen, aber Neuer möchte unbedingt zurückkehren, da er sich auf einen weiteren Kampf vorbereitet: die Wiedererlangung seines Spitzenplatzes in Deutschland vor der Heim-Europameisterschaft im nächsten Jahr.

Neuers letztes Bundesligaspiel fand am 12. November vor der Abreise Deutschlands zur Weltmeisterschaft nach Katar statt, während sein letztes Pflichtspiel das letzte Gruppenspiel des Landes bei diesem Turnier gegen Costa Rica am 1. Dezember war.

Der Torhüter, der 117 Länderspiele für Deutschland bestritten hat und 2014 eine WM-Medaille gewann, war mehr als 13 Jahre lang die erste Wahl der Nationalmannschaft, doch seinen Platz nimmt derzeit Marc-André ter Stegen vom FC Barcelona ein.

Die deutsche Kapitänsbinde hat er bereits an Ilkay Gündogan verloren, wobei Trainer Julian Nagelsmann bestätigte, dass der Mittelfeldspieler auch dann Kapitän bleiben würde, wenn der Torwart in die Mannschaft zurückkehrte.

„Wir müssen abwarten und sehen“, sagte Bayerns Tuchel am Dienstag auf die Frage, ob Neuer diese Woche zurückkehren würde. „Wir müssen mit Manuel darüber reden. Es ist klar, dass er spielen will.“

Eine Bayern-Rückkehr von Neuer würde bedeuten, dass der erfahrene Torwart Sven Ulreich, der in seiner Abwesenheit herausragende Leistungen gezeigt hat, schnell in seine gewohnte Ersatzrolle zurückkehren würde.

„Es ist immer toll, auf dem Feld zu stehen, das steht fest“, sagte Ulreich letzte Woche. „Aber meine Rolle hier beim FC Bayern ist auch klar. Wenn Manuel fit ist, wird er spielen.“

Die Bayern, die alle drei Champions-League-Gruppenspiele gewonnen haben und auch in der Liga ungeschlagen sind, liegen mit 20 Punkten auf dem dritten Platz der Bundesliga, nur zwei Zähler hinter Spitzenreiter Bayer Leverkusen und einen hinter Vizemeister VfB Stuttgart.

Ein Sieg gegen den zwölftplatzierten Darmstadt könnte die Bayern vorübergehend auf den ersten Platz katapultieren, während Leverkusen, ebenfalls ungeschlagen, am Sonntag gegen Freiburg spielt. Borussia Dortmund, ebenfalls mit 20 Punkten, spielt am Sonntag ebenfalls gegen Eintracht Frankfurt.

Unsere Standards: Die Thomson Reuters Trust-Grundsätze.