Tory-Hinterbänkler sagten, das „Schiff sei ausgelaufen“, um den Premierminister zu zwingen, bis zum Ende des Rennens um die Parteiführung an einen Hausmeister zu übergeben. Tory-Abgeordnete akzeptieren jetzt, dass ein Opportunist, Sir Keir Starmer, innerhalb weniger Tage ein Misstrauensvotum gegen die Regierung abhalten wird, ohne dass wenig getan wird, um dies zu verhindern.

Der Labour-Führer hatte versprochen, eine Abstimmung im Unterhaus über die Regierung abzuhalten, es sei denn, die Tories ergreifen Maßnahmen, um Herrn Johnson sofort von Nr. 10 zu entfernen.

Hochrangige Tory-Abgeordnete im mächtigen Jahr 1922 der Partei erwogen, die Regeln zu ändern, um den amtierenden Führer zu zwingen, zurückzutreten und durch einen Interimsführer ersetzt zu werden, während der Wettbewerb weitergeht, um das Labour-Programm zu beenden.

Aber Nusrat Ghani, stellvertretender Vorsitzender des Ausschusses von 1922, gab heute Nachmittag zu, dass es jetzt wenig Hoffnung gebe, der Abstimmung zu entgehen.

Sie sagte gegenüber World At One von BBC Radio 4: „Ich wurde von Kollegen von allen Seiten der Partei kontaktiert und es gab Bedenken, dass wir keine Situation hatten, in der es einen amtierenden Premierminister gab.

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„Aber ich denke wirklich, dass das Schiff gesegelt ist, und ich bin der festen Überzeugung, dass wir uns 1922 nur darauf konzentrieren müssen, eine wirklich reibungslose und effiziente Führungswahl durchzuführen.

„Du hast Recht, es gibt immer noch etwas Angst, aber ich denke, wir müssen uns nur auf den nächsten Schritt konzentrieren.“

Wenn ein Misstrauensantrag angenommen wird, muss die Königin entweder einen anderen Abgeordneten einladen, innerhalb von 14 Tagen zu versuchen, eine Regierung zu bilden, oder vorgezogene Neuwahlen anberaumen.

Labour hofft, dass ihr Antrag Spaltung unter den Tories säen wird und sie sich fragen lässt, ob sie ihren Ruf riskieren sollen, indem sie Herrn Johnson bei der Abstimmung unterstützen, oder riskieren, eine Parlamentswahl zu verursachen, indem sie an der Seite der Opposition abstimmen.

Eine Abstimmung könnte morgen eingereicht werden und am Mittwoch stattfinden.

Als er letzten Donnerstag seinen Rücktritt ankündigte, versprach Herr Johnson, bis zur Ernennung eines neuen Tory-Führers zu bleiben.

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Er sagte: „Es ist jetzt eindeutig der Wille der Konservativen Fraktion, dass es einen neuen Vorsitzenden dieser Partei und damit einen neuen Ministerpräsidenten gibt.

„Ich habe mit Sir Graham Brady, dem Vorsitzenden unserer Hinterbänkler, vereinbart, dass der Prozess zur Wahl dieses neuen Führers jetzt beginnen sollte und der Zeitplan nächste Woche bekannt gegeben wird, und ich habe heute ein Kabinett ernannt, das – so wie ich es tun werde – bis a neuer Chef ist da.“

Nur vier Tage, nachdem Herr Johnson seinen Rücktritt angekündigt hatte, buhlen nun nicht weniger als ein Dutzend Abgeordnete um den Spitzenposten.

Es wird angenommen, dass das Komitee von 1922 heute Abend plant, die Anzahl der Anmeldungen zu erhöhen, die für die offizielle Teilnahme der Kandidaten am Rennen erforderlich sind, um die Anzahl der Teilnehmer schnell zu reduzieren.

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Der Schatzmeister des Komitees von 1922, Sir Geoffrey Clifton-Brown, sagte gestern: „Ich bin absolut zuversichtlich, dass wir die letzten beiden bis zum 20. Juli erreichen werden.

„Ich denke, es ist wichtig, dass wir unseren Teil des Prozesses, ich nenne es Phase eins, die parlamentarische Seite des Prozesses, erledigen, bevor sich das Parlament zur Sommerpause erhebt, weil dies während der Sommerpause viel schwieriger, wenn nicht sogar unmöglich ist parlamentarische Pause.

„Ich denke, es ist zwingend erforderlich, und ich denke tatsächlich, dass wir im Namen des Landes sicherstellen müssen, dass wir diesen gesamten Prozess fortsetzen, damit die Zeit der Unsicherheit so kurz wie möglich ist, bevor wir einen neuen Premierminister haben.“

Die Abgeordneten wollen die Zahl bis zum 20. Juli auf nur zwei reduzieren, wobei die Mitglieder dann über den endgültigen Gewinner und einen neuen Führer bis September mitreden können.

Bereits am Mittwoch soll der erste Wahlgang stattfinden, bei dem mehrere Kandidaten ausscheiden werden.

Außenministerin Liz Truss und Außenminister Rehman Chishti haben am Sonntagabend ihre Kandidaturen erklärt.

Weitere Kandidaten sind die ehemaligen Gesundheitsminister Sajid Javid und Jeremy Hunt, der ehemalige Bundeskanzler Rishi Sunak, sein Nachfolger Nadhim Zahawi, Verkehrsminister Grant Shapps und Handelsministerin Penny Mordaunt.

Auch die Generalstaatsanwältin Suella Braverman, der frühere Kabinettsminister Kemi Badenoch und der Hinterbänkler Tom Tugendhat warfen ihren Hut in den Ring.

Die Wettbewerbsregeln werden nach der Wahl des Vorstandes des Komitees von 1922 heute Nachmittag festgelegt.