KAISERSLAUTERN, Deutschland – Die Brussels Brigands verbrachten ihre ersten Momente als Champions damit, einem ihrer Teamkollegen mit einem Geburtstagslied in der Endzone ein Ständchen zu bringen.

Sie hatten gerade die Spangdahlem Sentinels im Titelspiel der DODEA-Europe Division III an der Kaiserslautern High School mit 64:48 geschlagen, aber die Brigands nahmen sich einen Moment Zeit, um Quarterback Isaiah Rivera zu feiern, der aufgrund einer Verletzung nicht auf das Feld kommen konnte.

„Er war bei jedem Training hier, ein sehr wertvoller Teil unseres Teams und es ist großartig, etwas zurückzugeben“, sagte William Pierce aus Brüssel.

Die Brigands machten Rivera ein großartiges Geburtstagsgeschenk mit der Meisterschaft und einem ungeschlagenen Rekord, ein Jahr nachdem sie einen Saisonsieg auswärts beendet hatten.

Und Pierce spielte eine große Rolle bei der Erlangung dieses Titels.

Der Senior Running Back schlug die Sentinels für 387 Yards und sechs Touchdowns bei 23 Carrys. Fünf dieser Ergebnisse gingen über 40 Yards, darunter ein 62-Yard-Lauf mit 20 verbleibenden Sekunden in der ersten Halbzeit und ein 72-Yard-Lauf mit 3 Minuten und 16 Sekunden vor Schluss, um den Titel zu besiegeln. Er hatte sieben Läufe, die über 20 Yards gingen.

Spangdahlem hatte keine Antwort, um den Brüsseler Senior zu stoppen. Pierce platzte durch Zweikämpfe, wie ein 55-Yard-7:19 im ersten Viertel, wo er abprallte und auf dem Weg zum Bezahlen des Schmutzes ein paar Zweikämpfe brach, den 62-Yard-Score, bei dem er innen auf l reduzierte, und einen 48-Yard-Lauf um 7:35 Uhr im vierten Quartal, wo er durch die Sentinel-Verteidigung lief.

Er raste auch außen davon, um nicht bei seinem ersten Touchdown im Eröffnungsspiel der Brüsseler getroffen zu werden. Offensivspieler des Spiels nahm einen Einwurf und ließ die Spangdahlem-Abwehr im Staub.

Sawyer Ter Horst, der Defensivspieler des Spiels nach zwei Pässen, vollendete Pierce mit 140 Yards und zwei Touchdowns bei 15 Carrys.

Der Brüsseler Sawyer Ter Horst holt sich einen großen Sieg beim 64:48-Sieg der Briganten über Spangdahlem im Fußballfinale der DODEA-Europe Division III in Kaiserslautern, Deutschland, am 29. Oktober 2022. (Michael Abrams/Stars and Stripes)

Spangdahlems Markario Drummond gewinnt ein paar Meter, obwohl Charles DeMarkus aus Brüssel beim letzten Fußballspiel der DODEA-Europe Division III in Kaiserslautern am 29. Oktober 2022 verteidigt. Brüssel besiegte Spangdahlem 64-48. (Michael Abrams/Stars and Stripes)

Charles DeMarkus aus Brüssel hält Spangdahlems Casey Supinger auf dem Weg zu einem Touchdown während des 64-48-Sieges der Brigands über Spangdahlem im Fußballfinale der DODEA-Europe Division III in Kaiserslautern am 29. Oktober 2022 zurück. (Michael Abrams /Stars and Stripes )

Spangdahlems MJ Brown springt durch die Brüsseler Verteidiger Sawyer Ter Horst, links, und Wilson Stewart, um beim Fußballfinale der DODEA-Europe Division III in Kaiserslautern am 29. Oktober 2022 einen Sieg zu erringen. Brüssel gewann die Krone mit einem 64-48-Sieg. (Michael Abrams/Stars and Stripes)

Der Brüsseler Quarterback Wilson Stewart übergibt den Staffelstab an Running Back Sawyer Ter Horst während des 64:48-Sieges der Brigands über Spangdahlem im Fußballfinale der DODEA-Europe Division III in Kaiserslautern, Deutschland, am 29. Oktober 2022. (Michael Abrams/Stars and Stripes)

William Pierce und Sawyer Ter Horst aus Brüssel feiern am 29. Oktober 2022 in Kaiserslautern, Deutschland, einen 64:48-Sieg über Spangdahlem beim Fußballfinale der DODEA-Europe Division III. (Michael Abrams/Stars and Stripes)

Der Brüsseler Trainer im ersten Jahr, Andrew Langenstein, lobte Pierce nicht nur für seine unaufhaltsame Leistung, sondern auch für das, was er als kleine Dinge bezeichnete. Er erwähnte unter anderem Pierces Führung, die bereit sei, seine Teamkollegen nach jedem Spiel zurückzubekommen.

„Ich würde sagen, ich war überrascht, aber das bin ich nicht“, sagte Langenstein über Pierces Auftritt. „Er macht das Woche für Woche. Es ist fast das geworden, was wir von jemandem seines Kalibers erwarten.

„Was er heute geleistet hat, ist eine ziemliche Leistung.“

Die Brigands nutzten auch eine Schwäche, die sie in Kickoffs sahen, wobei die Brigands vier Kicks erholten.

Zwei kamen bei den ersten beiden Kicks des Spiels, als Brüssel mit 12: 0 in Führung ging, bevor der Sentinel-Angriff einen Schnappschuss machte.

Ein weiterer passierte im dritten Viertel, als Jabriel Wells aus Brüssel den Ball an der 35-Yard-Linie des Sentinel nach einem 83-Yard-Touchdown von Ter Horst eroberte. Zwei Spiele später warf Pierce für 26 Yards, um einen Vier-Punkte-Rückstand in eine 42-32-Führung umzuwandeln.

Der letzte kam im vierten Viertel, aber ein Fummel zwei Spiele später verhinderte, dass die Brigands schnell hintereinander ein Tor erzielten.

„Wir wussten, dass wir im Kicking-Spiel einen Vorteil haben“, sagte Langenstein, der Kicker Matej Marinkovic sein bestes Spiel der Saison zuschrieb. „Wir wollten diesen Aspekt des Spiels offenlegen. Wir wissen, was wir in der Offensive und in der Defensive können, und wir haben die ganze Saison daran gearbeitet, dasselbe in Spezialteams zu erreichen.“ Heute ist zufällig der Tag, an dem er herauskam, wie er sollte.

Obwohl Brussels weiterhin früh Tore erzielte, gingen die Sentinels zur Halbzeit mit 32:28 in Führung.

In den letzten 40 Sekunden endete eine hektische Action mit Spangdahlem an der Spitze. Zuerst erzielte Spangdahlem-Junior Markario Drummond einen Touchdown aus 45 Yards, und die Brigands antworteten mit Pierces 62-Yard-Score. Dann, als die Zeit abgelaufen war, traf Sentinel-Quarterback Casey Supinger Drummond an der Seitenlinie für einen 37-Yard-Touchdown.

Im vierten Viertel konnte Spangdahlem jedoch nicht folgen, als Brüssel davonzog.

Supinger beendete das Spiel mit 25 von 48 Pässen für 376 Yards und vier Touchdowns. Nathan Johnson fing 10 Pässe für 92 Yards und zwei Touchdowns, während Drummond bei fünf Empfängen 134 Yards hatte.

„Sie haben die ganze Saison über nie aufgegeben“, sagte Terry Hoffman, Trainer von Spangdahlem. „Wir haben mit ihnen darüber gesprochen, wie sie zusammengekommen sind, und sie konnten kämpfen und kämpfen und kämpfen. Wir sind wirklich stolz auf die Jungs und was sie heute geleistet haben.

Was Brüssel betrifft, markierte die Meisterschaft einen großen Wendepunkt im Programm. Für Senioren wie Pierce war es definitiv ein süßer Ausweg nach den Tiefs der Vorsaison.

„Es ist erstaunlich“, sagte Pierce. „Wir haben das ganze Jahr an dieser Krone gearbeitet, also ist es wirklich großartig, sie zurückzubringen und mit einem Knaller abzuschließen, besonders für mein letztes Jahr.“