Connor Metcalfe wusste nicht, was ihn erwarten würde, als er Melbourne City gegen St. Pauli tauschte, aber der junge Wilde richtete seine Aufmerksamkeit auf Deutschland und fand einen Weg, Herzschmerz aus der WM-Auswahl auszuschließen.

Der 23-Jährige gehörte zu den Socceroos, die stark in die WM-Qualifikation involviert waren und nicht in den endgültigen Kader für Katar kamen.

Doch nach einer Pause zu Hause bei seiner Familie kehrte Metcalfe zum Zweitligisten FC St. Pauli zurück, wo er von Socceroos-Mittelfeldstar Jackson Irvine betreut wird, und er hat es nicht bereut.

„Am Ende des Tages kann ich nichts kontrollieren und das ist es“, sagte er gegenüber AAP.

„Ich habe meinen Kopf frei bekommen und bin mit einer wirklich guten ‚Ich will spielen, ich will spielen‘-Mentalität ins Ausland zurückgekehrt.

„Wir haben auch einen neuen Trainer und als er ankam, sagte er mir sofort: ‚Ich werde gegen dich spielen, dann liegt es an dir, zu verlieren‘. Bisher lief es wirklich gut, und ich bin wirklich hochgeschätzt.“

Metcalfe wechselte am Ende der vergangenen A-League-Männersaison nach St. Pauli und erzielte seitdem in 21 Einsätzen drei Tore, ist aber seit der WM-Pause zum Stammspieler geworden.

Nach einer relativ politisch neutralen Erfahrung während seiner Zeit als frischgebackener Youngster bei City erlebte Metcalfe eine radikal andere Zeit in Deutschland.

St. Pauli ist berühmt für seine linksgerichtete Fangemeinde und stellt sich entschieden gegen Rassismus, Faschismus, Sexismus und Homophobie.

„Natürlich ist es ein bisschen anders. Ich wusste nicht, was mich erwarten würde, weil man aus der A-Liga kommt und so, wo es nicht (so viele) Fans gibt und es keine politische Seite gibt.“ nach Australien“, sagte er.

„Aber du gehst nach Übersee und sobald ich gelandet bin, war es eine ganz andere Stimmung. Es ist fantastisch.

„Was der Verein tut und woran er glaubt, ist etwas ganz Besonderes.“

Irvine, 30, hart im Nehmen, verkörpert die Einzigartigkeit von St. Pauli, hat sich aber auch als Mentor von unschätzbarem Wert für Metcalfe erwiesen.

„Er ist großartig. Er hat es mir so leicht gemacht, von meiner Familie weg nach Übersee zu kommen, weil er dort war“, sagte Metcalfe.

„Er ist umgezogen, als er 14, 15 oder so war. Er weiß also, wie es ist.

„Er ist der Kapitän, er ist einfach so ein guter Kerl, so ein guter Spieler und er ist fantastisch.“

Metcalfe wurde beim 3:1-Sieg am Freitag gegen Ecuador spät eingewechselt und strebt im zweiten Testspiel am Dienstag im Marvel-Stadion mehr Spielzeit an.