Der deutsche Weltmeister Mesut Özil hat am Mittwoch seinen Rücktritt vom Fußball im Alter von 34 Jahren bekannt gegeben.

Der ehemalige Spieler von Real Madrid und Arsenal war 2014 ein wichtiges Mitglied des deutschen Kaders, der die Weltmeisterschaft in Brasilien gewann.

Er zog sich 2018 inmitten einer politischen Debatte in Deutschland über einen Zustrom von Migranten und nach einer Gegenreaktion auf ein Foto mit dem türkischen Präsidenten Tayyip Erdogan aus dem Team zurück und sagte, er sei mit „Rassismus und mangelndem Respekt“ für seine türkischen Vorfahren konfrontiert.

„Ich hatte das Privileg, seit fast 17 Jahren Fußballprofi zu sein, und ich bin unglaublich dankbar für diese Gelegenheit“, sagte Özil, der kürzlich für den türkischen Klub Istanbul Basaksehir spielte, in einem Statement auf Instagram.

„Aber in den letzten Wochen und Monaten wurde auch nach Verletzungen immer deutlicher, dass es an der Zeit ist, die große Fußballbühne zu verlassen.“

Özil bestritt 645 Spiele für Verein und Land, in denen er 114 Tore erzielte und 222 Vorlagen einsackte.

Er begann seine Profikarriere bei Schalke 04 in Deutschland, bevor er zu Werder Bremen wechselte. Seine Leistungen brachten ihm eine Berufung in den deutschen Kader für die Weltmeisterschaft 2010 ein, wo er seinem Land half, das Halbfinale zu erreichen.

Er unterschrieb einen Monat nach der Weltmeisterschaft bei Real Madrid und verbrachte drei Jahre in Spanien, wo er einen La Liga-Titel und den spanischen Superpokal gewann. Özil bestritt 105 LaLiga-Spiele für Real und erzielte dabei 19 Tore.

Er kam 2013 zu Arsenal und half ihnen, im folgenden Jahr den ersten von vier FA Cup-Titeln zu gewinnen. Während seiner Zeit im Norden Londons erzielte er 33 Tore in der Premier League und machte 59 Vorlagen.

Auch bei der WM 2014 in Brasilien spielte er für Deutschland eine herausragende Rolle, stand in allen sieben Spielen in der Startelf und gewann als erste europäische Mannschaft das Turnier auf südamerikanischem Boden.

Özil wechselte 2021 zum türkischen Klub Fenerbahce, nachdem sein Vertrag von Arsenal gekündigt worden war, und wechselte weniger als ein Jahr später zu Istanbul Basaksehir.

„Es war eine unglaubliche Reise voller unvergesslicher Momente und Emotionen“, fügte er hinzu.

„Ich möchte meinen Vereinen danken – Schalke 04, Werder Bremen, Real Madrid, Arsenal FC, Fenerbahce, Basaksehir und den Trainern, die mich unterstützt haben, und meinen Teamkollegen, die Freunde geworden sind.

„Jetzt freue ich mich auf alles, was vor mir liegt, mit meiner wunderschönen Frau Amine und meinen beiden wunderschönen Töchtern Eda und Ela.“