Unser jahr 2024 ist auf beiden Seiten des Atlantiks voller großer Jubiläen – auf einige wird angestoßen, andere werden übersprungen. Es gibt Hundertjahrfeiern wie den Geburtstag von Henry Kissinger, auf den zumindest von Henry Kissinger und seinen Fans angestoßen wird Realpolitik. Adolf Hitlers verpatzter Bierkneipenputsch in München feiert seinen 100. Geburtstag, der gefeiert werden würde, wenn er auf Hitler angestoßen hätte. Der Putsch ereignete sich Ende 1923, als der junge Kissinger, der unweit von München aufwuchs, gerade lernte, mit deutschem Akzent zu sprechen.

Und dann sind da noch die diesjährigen 90er^Th Geburtstage. Dazu gehören der New Deal und FDRs Wirbelsturm fortschrittlicher Gesetzgebung im Jahr 1933. Man könnte meinen, dass zumindest einige Kunden der Silicon Valley Bank Anfang des Jahres Grund hatten, eine Flasche kalifornischen Chardonnay zu entkorken und auf die 90er-Jahre der Federal Deposit Insurance Corporation anzustoßen^Th Geburtstag.

Es ist davon auszugehen, dass in Deutschland kein Riesling entkorkt wird, zumindest nicht öffentlich, um auf politische Deals anzustoßen, die in diesem Jahr ihr 90. Jubiläum feiern. Das hat einen einfachen Grund. Im Januar 1933 wurde der Putschist von zehn Jahren zuvor zum Reichskanzler ernannt und alle Geschäfte danach trugen seine Unterschrift. In atemberaubend kurzer Zeit verwandelte Hitler seine Nazi-Minderheitsregierung in eine ausgewachsene persönliche Diktatur: nicht dadurch, dass er seine Braunhemden einen weiteren Aufstand inszenieren ließ, sondern indem er die organisierte Religion bezauberte. Es war die Katholische Zentrumspartei, die im März 1933 bei der Verabschiedung des Reichstages den größten Anteil an Nicht-Nazi-Stimmen erzielte Ermächtigungsgesetz Das gab Hitler uneingeschränkte Macht.

Das war schockierend und unerwartet. Protestanten – nicht Katholiken – galten als hyperpatriotische Preußen und gehorsame Untertanen gegenüber Autokraten wie dem ehemaligen Kaiser. Der Kaiser war auch ihr Kirchenoberhaupt, bis er 1918 aus dem Land floh und Platz für die Demokratie und die Weimarer Republik machte. Viele Protestanten waren froh, wieder einen starken Mann an der Macht zu sehen, der die Allianz zwischen Altar und Thron erneuern würde, wenn auch den Thron Diesmal war ein großes Hakenkreuz drauf. Für die deutschen Katholiken war Rom der wichtigste starke Mann und Beschützer, nicht Berlin.

Doch Papst Pius XI. war genauso begeistert Realpolitik wie Henry Kissinger etwa 40 Jahre später sein würde. Im Umgang mit diktatorischen Regierungen verhielt er sich eher wie ein kluger Politiker als wie ein guter Hirte, der seinen eigenen Grundsätzen treu blieb Enzyklika passenderweise 1933 herausgegeben:

„Allgemein bekannt ist die Tatsache, dass die katholische Kirche nie mehr an eine Regierungsform als an eine andere gebunden ist … Sie hat keine Schwierigkeiten, sich an verschiedene zivile Institutionen anzupassen, seien sie monarchisch oder republikanisch, aristokratisch oder demokratisch.“

Er hätte dieser Liste „faschistisch“ hinzufügen können. 1929 konnte der Papst durch die Unterzeichnung eines Abkommens die territoriale Souveränität über die Vatikanstadt wiedererlangen Konkordat mit dem italienischen Staat, der die Regierung Benito Mussolinis anerkannte und der faschistischen Bewegung einen großen Reputationsschub verschaffte.

Im Gegensatz zu Mussolini hatte Hitler keine Immobilien zu verschenken, aber genau wie Mussolini war er entschieden antikommunistisch, eine Einstellung, die Pius XI. mit beiden Diktatoren teilte. Über seine antimarxistischen und wirtschaftsfreundlichen Referenzen hinaus hatte Hitler noch mehr Dinge zu bieten, die für Pius XI. von Interesse waren. Es überrascht nicht, dass Geld eines davon war – das Geld der deutschen Steuerzahler. Der katholischen Kirche in Deutschland wurden großzügige staatliche Mittel versprochen, solange sie sich nicht gegen die Nazi-Politik stellte und von ihren Bischöfen einen Treueeid auf das Reich ablegte. Schon vor dem Reichskonkordat Als der Papst unterzeichnet wurde, ließ er wissen, dass er seine Meinung über Hitler geändert hatte und dachte, er sei ein großartiger Verbündeter im Kampf gegen die gottlosen Bolschewiki. Der Hirte in Rom war bereit, seine deutschen Schafe, von denen die meisten keine großen Hitler-Fans waren, unter den Bus zu werfen. Dazu gehörten auch die Parlamentarier der Katholischen Zentrumspartei, denen gesagt wurde, sie sollten für das Ermächtigungsgesetz und Hitlers totalitäre Machtübernahme stimmen.

Tee Reichskonkordat war das erste Abkommen, das dem NS-Regime internationale Anerkennung verschaffte. Dass es von einer moralischen Autorität wie dem Heiligen Stuhl kam, veränderte Hitlers Bild in den Augen vieler vom schreienden Bandenführer zum respektablen Staatsmann.

Wenn Sie im Mülleimer der Geschichte stöbern, in dem all die anderen Nazi-Gesetze verschwunden sind, werden Sie das nicht finden Reichskonkordat. Der einfache Grund: Es wurde noch nicht gelöscht. Tatsächlich ist es immer noch das Gesetz des Landes. In Deutschland zeigen neu ernannte Bischöfe bis heute Loyalität gegenüber Staat und Regierung (zum Glück nicht mehr gegenüber dem Dritten Reich) und versprechen, dass auch ihre Priester loyal sein werden. Im Gegenzug sorgen die Landesregierungen dafür, dass jedes Gemeindemitglied seinen Pflichtbeitrag an die Kirche zahlt, was im Jahr 2022 knapp 7 Milliarden Euro in die Kasse der Bischöfe einbrachte. Dieses angenehme Finanzverhältnis zum Staat ist einer der Gründe, warum Rom kein Problem damit hat, das Konkordat aufrechtzuerhalten. Bekannt für ihre rücksichtslose Effizienz, rationalisierten die Nazis 1934 den Prozess, fügten den W2 des Dritten Reichs eine „Religionsbox“ hinzu und ließen die Arbeitgeber die Kirchensteuer direkt von jedem Arbeitnehmer einbehalten. Der Lohnabzug erfolgt auch heute noch. Da die religiöse Landschaft vielfältiger geworden ist, schließen auch nichtchristliche Glaubensgemeinschaften gerne Verträge mit der deutschen Version des IRS ab, um ihre Mitgliedsbeiträge einziehen zu lassen. Dass dieser Dienst von vielen jüdischen Gemeinden in der heutigen Bundesrepublik genutzt wird, ist ein verspäteter und wohlverdienter Schlag ins Gesicht seiner Erfinder im braunen Hemd.

Anstatt wie in den USA oder in Frankreich ein getrenntes Leben zu führen, sind Kirche und Staat in Deutschland weiterhin ein seltsames (und altes) Paar. Dies trotz aller Bemühungen der aktuellen Koalition aus linken, liberalen und grünen Kräften von Bundeskanzler Olaf Scholz, dieses Verhältnis zu entkräften. Die Chancen stehen gut, dass das Reichskonkordat sein hundertjähriges Bestehen gut und lebendig feiern wird. Nächstes Jahr ist es gerade einmal 40 Jahre her, dass die USA und der Vatikan gegründet wurden diplomatische Beziehungen. 1984 brauchte es kein Konkordat, sondern nur einen gemeinsamen Feind. Ratet mal, gegen welches böse Reich sich Ronald Reagan und Johannes Paul II. zusammengetan haben.

Henning Schroeder ist Professor an der University of Minnesota und unterrichtet derzeit am Fachbereich Deutsch, Nordisch, Slawisch und Niederländisch. Seine E-Mail-Adresse lautet [email protected] und sein Twitter-Handle ist @HenningSchroed1.