AUSTIN (KXAN) – Es war ein seltsames Jahr für den internationalen Fußball. Klubs auf der ganzen Welt haben ihre Saisons beschleunigt, sind aber jetzt wegen der Weltmeisterschaft ab dem 20. November, die normalerweise ein Sommerturnier außerhalb der Saison ist, ausgesetzt.

Zwei hochkarätige deutsche Mannschaften entschieden sich, die Gelegenheit zu nutzen und in der ungewöhnlichen Spielpause nach Austin zu reisen. Der VfB Stuttgart, fünfmaliger Meister der Bundesliga, der 1. Bundesliga und dreimaliger Meister des 1. FC Köln, bestreitet am Samstag um 15 Uhr ein Freundschaftsspiel im Q2-Stadion.

Der VfB Stuttgart organisierte die Reise und veranstaltete am Donnerstag eine Outreach-Veranstaltung mit der German-American Heritage Society of Austin. Das Team ist seit dem 14. November in Austin und wird am 21. November abreisen und sagte, dass es auch zwei Jungen- und Mädchen-Fußballcamps in der Gegend von Austin veranstalten wird, und sie haben auch ein NBA-Spiel in Dallas besucht und werden nach Houston reisen am Sonntag für ein NFL-Spiel.

Stuttgarts Cheftrainer Michael Wimmer sagte, die Reise sei eine gute Gelegenheit, „die Fans hier in Austin und in den Vereinigten Staaten einzubeziehen“.

Wimmer sagte, er habe gesehen, wie gut sich Austin FC in der vergangenen Saison in der Major League Soccer geschlagen habe, als er in seinem erst zweiten Jahr in der Liga das Conference-Finale erreichte, und er sei beeindruckt vom Q2-Stadion.

„Was sie in zwei Jahren aufgebaut haben, ist fantastisch“, sagte Wimmer. „Ich schaue mir MLS-Spiele an und sehe, dass sie ausverkauft sind, und die Fußballkultur in den Vereinigten Staaten gedeiht“

Auf der Website des Teams erklärt das ein wenig, warum die Offiziellen entschieden haben, nach Austin zu kommen, und das ist ein Teil dessen, was Wimmer betonte.

„Im Gegensatz zu anderen nordamerikanischen Städten spielt Football in Austin eine große Rolle, weil es keine anderen Franchises wie American Football, Basketball, Baseball oder Eishockey gibt, die in den großen Ligen spielen“, heißt es auf der Website des Teams. Austin sei das „Ideal“ für die Internationalisierungsaktivitäten der Deutschen Fußball Liga.

Fußball, oder Fußball (ausgesprochen Tischfußball) in Deutschland, ist fast eine eigene Religion. Bundesligamannschaften haben Fans auf der ganzen Welt, und Austin hat viele Fanclubs für internationale Fußballmannschaften. Scholz Garten ist der Treffpunkt für Fans des FC Bayern München, einem der erfolgreichsten und bekanntesten Vereine Deutschlands, und ein Paradebeispiel für die Beliebtheit von Teams am anderen Ende der Welt.

Wimmer sagte, es sei sein erstes Mal in den Vereinigten Staaten gewesen und er habe die lokale Küche, besonders das Barbecue, sehr genossen. Er sagte, es sei „sehr gut“ gewesen und er könne es kaum erwarten, die Houston Texans am Sonntag in Houston gegen die Washington Commanders antreten zu sehen. Dies wird sein erstes NFL-Spiel sein, und er sah sein erstes NBA-Spiel, als die Mavericks am Mittwoch gegen die Rockets spielten.

Wimmer sagte, die Reise würde dazu beitragen, den Fußball in den Vereinigten Staaten wachsen zu lassen und mehr internationale Fans zu gewinnen, um seinen Status als beliebteste Sportart der Welt zu erhalten.