Die Bundesregierung steht unter Druck, eine umstrittene neue Gassteuer für bereits gestresste Verbraucher drastisch zu überarbeiten oder abzuschaffen, nachdem bekannt wurde, dass einige Energieunternehmen, die eine Beteiligung an der Umlage anstreben, Einnahmen von einer Milliarde Euro verzeichneten.

Wirtschaftsminister Robert Habeck sagte, seine Abteilung erkenne die wütende Reaktion auf die Umlage an und werde das Hilfspaket dringend überprüfen, um zu verhindern, dass Gasimporteure, deren Unternehmen von der jüngsten Inflationsenergie profitiert haben, davon profitieren.

Die konservative Oppositionspartei CDU/CSU hatte am Freitag erklärt, sie werde für eine Rücknahme der Abgabe kämpfen. Als von seinen Koalitionspartnern, der wirtschaftsliberalen FDP und den Sozialdemokraten, Kritik an Habeck einschlug, wurde sogar spekuliert, dass die Kontroverse um das Projekt zum Sturz der Regierung führen könnte.

Habeck betonte jedoch, dass eine Steuer, die im Oktober eingeführt werden soll, notwendig sei, um die deutsche Energiesicherheit zu gewährleisten und um zu verhindern, dass bestimmte Unternehmen, die höhere Kosten für den Bezug von Energie aus anderen Quellen tragen müssten, nachdem Russland seine Gaslieferungen zurückgefahren habe, Bankrott gehen. .

Habeck räumte ein, dass seine Politik ein „politisches Thema“ sei und fügte hinzu, es sei „gewiss moralisch nicht richtig, dass Unternehmen, die, um es deutlich zu sagen, viel Geld verdient haben, sagen können … aufgrund des relativen Rückgangs unserer Einnahmen dass wir ‚ Wir werden die Leute um Hilfe bitten und erwarten, dass sie uns Geld geben.

Aber er sagte der Welt in einem späteren Interview, in dem er sagte, er werde sich die Politik „genauer ansehen“, er befürchte, es gebe keine legale Möglichkeit, die Steuer zu umgehen, wenn die Energieversorgung von Europas größter Volkswirtschaft während des kritischen Winters Monate mussten sichergestellt werden.

Die Enthüllung, dass unter den 12 Unternehmen, die laut dem deutschen Gasmarktmanager Trading Hub Europe ursprünglich rund 34 Milliarden Euro Hilfe beantragt haben, einige aufgrund der Energieinflation Milliardengewinne gemacht haben. Eine, die nur zu etwa 1,5 % von russischem Gas abhängig war, löste Empörung über alle politischen Gräben hinweg aus, auch innerhalb von Habecks Partei, den Grünen.

Danach müssten deutsche Verbraucher vom 1. Oktober bis Ende März 2024 für jede verbrauchte Kilowattstunde Gas 2,4 Cent zusätzlich bezahlen. Dies würde zu Preiserhöhungen hinzukommen, wobei Experten derzeit davon ausgehen, dass die Energierechnungen im kommenden Winter um das Siebenfache steigen könnten.

Bundeskanzler Olaf Scholz hatte zuvor argumentiert, dass eine Senkung der Mehrwertsteuer auf Energierechnungen von 19 % auf 7 % die Haushalte durch die steigenden Energiekosten entlasten und die Mehrkosten durch die Gassteuer mehr als ausgleichen würden. Er sagte Anfang dieses Monats: „Die Frage der Gerechtigkeit ist entscheidend, wenn das Land in dieser Krise zusammenstehen soll.“

Einige Experten stimmen Scholz‘ Berechnung zu und argumentieren, dass das Prinzip der Steuer ihr vernichtendstes Merkmal ist: dass auch Gasversorger, die nicht in finanzielle Not geraten sind, um Hilfe bitten können, in einer Zeit, in der viele normale Deutsche ebenso wie Unternehmen sind vor einer sehr schwierigen Zeit, die voraussichtlich bis zum Frühjahr 2024 andauern wird.

Die Regierung hat bereits eine Reihe von Maßnahmen im Wert von Milliarden Euro eingeleitet, um die steigenden Lebenshaltungskosten einzudämmen, und wird voraussichtlich in den kommenden Tagen ein neues Maßnahmenpaket ankündigen.

Er wurde kritisiert, weil er wiederholt die Idee einer zusätzlichen Steuer für Energieunternehmen abgelehnt hat, deren Gewinne seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine in die Höhe geschossen sind.

Doch Christian Lindner, Finanzminister und FDP-Chef, sagte, er halte die Abgabe zwar grundsätzlich für vertretbar, wünsche aber Korrekturen.

„Wenn etwas geändert werden muss, um dieses Instrument zielgerichteter zu gestalten, damit es den Verbrauchern zugute kommt, dann werden wir nicht zögern, Korrekturen vorzunehmen“, sagte er dem Deutschen Fernsehen.

Saskia Esken, Co-Vorsitzende der SPD, sagte, es sei eine „Frage der Fairness“. Es könne nicht akzeptiert werden, dass Unternehmen, die nicht in wirtschaftlichen Schwierigkeiten seien, Geld von Verbrauchern erhalten, sagte sie und nannte die Unternehmen „Trittbrettfahrer“.

Eine linksextreme Protestgruppe hat zuvor gesagt, dass sie Demonstrationen gegen die Gassteuer plant, während rechtsextreme Gruppen gesagt haben, Deutschland stehe vor einem „Wutwinter“ – oder Winter im Zorn durch Straßenproteste mit der Regierung im Zentrum ihrer Wut.

Auf der Liste der Unternehmen, die Steuererleichterungen beantragt haben, stehen zwei, die in diesem Sommer bereits staatliche Rettungspakete in Milliardenhöhe erhalten haben. Uniper SE und Securing Energy for Europe GmbH, vormals bekannt als Gazprom Germania GmbH, fordern 92 % der verfügbaren Mittel.

Die RWE AG, die Beihilfe beantragte, sagte, sie werde ihren Antrag fallen lassen, da sie nicht stark von russischem Gas abhängig sei. Habeck forderte andere auf, dasselbe zu tun.

Jens Spahn, Vorsitzender der oppositionellen CDU-Bundestagsfraktion, sagte, er gehe davon aus, dass die Steuer zu noch höheren Benzinpreisen führen werde.

Unter den Umlageregeln, sagte er, „erhalten Gashändler 90 % ihrer Kosten. Dies wird sie dazu ermutigen, um jeden Preis Gas zu kaufen, in dem Wissen, dass die Verluste kompensiert werden. Dies wird den Gaspreis noch teurer machen, als er sein sollte.