Der Bürgermeisterkandidat der rechtsextremen Partei Alternative für Deutschland (AfD) hat etwas zu lachen. Er ist der klare Favorit auf den Sieg in der Stichwahl am Sonntag und führt die Stadt mit 40.000 Einwohnern an.

Ein Sieg des 61-jährigen ehemaligen Unternehmers wäre eine „Katastrophe“, sagten Wachen einer nahegelegenen KZ-Gedenkstätte.

Etwa 60.000 Häftlinge wurden im Zwangsarbeitslager Mittelbau-Dora – einem Außenlager des berühmten Buchenwalds – nur sechs Kilometer vom Zentrum Nordhausens entfernt festgehalten.

Sie wurden gezwungen, unter brutalen Untergrundbedingungen V-2-Raketen zu bauen, und etwa jeder Dritte arbeitete bis zum Tod.

Ein AfD-Bürgermeister wäre bei Gedenkfeiern in der Gedenkstätte des Ortes nicht willkommen, sagte Jens-Christian Wagner, Direktor der Stiftung Gedenkstätten Buchenwald und Mittelbau-Dora, gegenüber AFP.

„Nazi-Ideologie“

„Die AfD ist eine rechtsextreme Partei, deren Ideologie in vielen Bereichen mit der Ideologie der Nationalsozialisten übereinstimmt oder ihr zumindest sehr ähnlich ist“, sagte er.

Prophet gewann in der ersten Runde der Bürgermeisterwahl Anfang des Monats 42,1 Prozent der Stimmen, während sein Rivale, Amtsinhaber Kai Buchmann, nur 23,7 Prozent erhielt.

Der seit sechs Jahren regierende unabhängige Kandidat Buchmann geriet nach wiederholten Auseinandersetzungen mit dem Stadtrat bei vielen Einwohnern in Ungnade.

Die Kontroverse führte zu Forderungen nach einem Neuanfang, wobei Prophet bereitwillig ins Gespräch kam.

Wie viele Mitglieder der rechtsextremen Partei wurde Prophet Extremismus und Geschichtsrevisionismus vorgeworfen.

In einem 2020 veröffentlichten Blogbeitrag behauptete er, dass die alliierten Streitkräfte, die das Lager Mittelbau-Dora befreiten, nur an der Überwachung der Raketen- und Flugkörpertechnologie des Standorts interessiert gewesen seien.

Er forderte auch ein Ende des Schuldkults und verwies auf die Bemühungen des Landes, sich an den Holocaust zu erinnern und daraus zu lernen.

Aber solche Kontroversen scheinen die Wähler nicht abgeschreckt zu haben.

„Alles, was ich aus Nordhausen höre … deutet darauf hin, dass der Prophet nicht trotz solcher geschichtsrevisionistischen Positionen gewählt wird, sondern gerade wegen solcher Positionen“, sagte Wagner.

Laut einer diese Woche veröffentlichten Umfrage der Friedrich-Ebert-Stiftung sind rechtsextreme Einstellungen in Deutschland immer weiter verbreitet.

Mittlerweile seien acht Prozent der Deutschen eindeutig rechtsextremen Gesinnungen zuzuordnen, im Vergleich zu zwei bis drei Prozent in den Vorjahren, so die Stiftung.

Ein Sieg für Prophet wäre der jüngste in einer Reihe von Erfolgen für die AfD, die 2013 als Anti-Euro-Gruppe gegründet wurde, bevor sie aus der Wut über die Masseneinwanderung nach Deutschland Kapital schlug.

Im Juni gewann die Partei ihr erstes Landratsamt ebenfalls in Thüringen und im Juli ihren ersten Oberbürgermeister im benachbarten Sachsen-Anhalt.

„Frischer Wind“

Bundesweit liegt die Partei laut jüngsten Meinungsumfragen bei 22 Prozent, über der Mitte-Links-SPD von Bundeskanzler Olaf Scholz und nur wenige Punkte hinter der wichtigsten konservativen Oppositionspartei.

Besonders stark ist die Unterstützung für die AfD in Thüringen, wo sie laut einer aktuellen Umfrage des Regionalsenders MDR bei rund 34 Prozent liegt.

Thüringen wird im September 2024 zusammen mit zwei anderen ehemaligen ostdeutschen Bundesländern, Brandenburg und Sachsen, über sein Regionalparlament abstimmen.

Wagner glaubt, dass die Möglichkeit besteht, dass die Partei mindestens eine dieser Stimmen gewinnt.

„Ich dachte, die Deutschen hätten aus ihrer Vergangenheit gelernt. Aber im Moment mache ich mir große Sorgen, dass sich eine solche Ideologie in Deutschland erneut ausbreiten und Mehrheiten gewinnen könnte“, sagte er.

Im Rathaus Nordhausen, wo einige Wähler bereits persönlich abgestimmt hatten, teilte der pensionierte Stadtplanungstechnologe Jürgen Jungershausen, 75, Wagners Besorgnis.

Ein rechtsextremer Bürgermeister sei für Nordhausen „keine gute Wahl“, „gerade angesichts unserer Geschichte“, sagte er.

Doch zurück am AfD-Wahlkampfstand meinte der pensionierte Automechaniker Gerd Wille, 62, dass ein Sieg des Propheten „gut für Nordhausen wäre“.

„Dieser Mann ist ein Unternehmer, und Unternehmer gehen die Dinge mit einem bestimmten Ziel an“, sagte er gegenüber AFP.

Ein AfD-Bürgermeister würde „frischen Wind – und nicht nur frischen Wind, sondern guten Wind“ bedeuten, sagte er.