SPANGDAHLEM, Deutschland – Spangdahlems Abwehr hatte keine Probleme, Ballverluste zu erzielen. Aber die Einheit hatte sie in den ersten drei Wochen nicht direkt in Partituren umgesetzt.

Das änderte sich während des Spiels am Freitagabend gegen Brüssel. Die Sentinel-Verteidigung erzielte im ersten Viertel zwei Tore – zuerst bei einem 20-Yard-Pick-and-Roll von Robert Leggett und später, als Casey Supinger einen Fumble aufholte und ihn 2 Yards für einen Touchdown zurückspielte – als Teil eines 54:6-Sieges die Räuber.

„Diese Touchdowns fielen uns nicht in der Verteidigung zu, das war also gut so“, sagte Spangdahlem-Trainer Terrence Hoffman. „Sie haben hart gespielt. Wir bekommen Ballverluste, aber wir haben keine Ergebnisse.

Es war Teil einer dominanten Defensivleistung von Spangdahlem (4:0).

Die Sentinels erzwangen drei Ballverluste und hielten die Brigands (2:2) auf insgesamt minus 38 Offensivyards. Brüssel gewann nur ein First Down: einen 15-Yard-Vorsprung nach einem Pass von Sawyer Ter Horst auf Roman McLeod im ersten Drittel.

Die Defensivleistung lag bei 180 seit dem letzten Aufeinandertreffen der beiden Teams im Titelkampf der DODEA European Division III 2022. In dieser Konfrontation waren die Brigands auf dem Weg zum Sieg nicht aufzuhalten.

Da fünf von Spangdahlems sechs Defensivstartern zurück waren, motivierte dieses Spiel die Sentinels am Freitag.

„Es fühlt sich gut an“, sagte Leggett. „Unser Ziel war es, sich an ihnen zu rächen, und das haben wir getan.“

Sentinel-Verteidiger Jeremy White geht zu Boden, nachdem er während eines Spiels am 29. September 2023 an der Spangdahlem High School in Spangdahlem, Deutschland, einen Pass abgefangen hat. Die Brüsseler Spieler Rio Rogers und Antonio Pranjic schauen zu, von links nach rechts. (Matt Wagner/Stars and Stripes)

Der Brüsseler Quarterback Sawyer Ter Horst versucht, Sentinel-Verteidiger Corderick Sago während eines Spiels am 29. September 2023 an der Spangdahlem High School in Spangdahlem, Deutschland, zu entkommen. (Matt Wagner/Stars and Stripes)

Leggett spielte eine große Rolle bei der Rache für diesen Verlust.

Der Senior, der 2022 europäische Auszeichnungen erhielt, erzielte insgesamt vier Touchdowns. Er folgte der ersten Interception für einen Touchdown mit einem 29-Yard-Empfang bei einem Third-and-11-Spielzug in der ersten Halbzeit, überquerte die Feldmitte und ging in Richtung Endzone.

Leggett fügte im zweiten und dritten Viertel zwei 2-Yard-Scores hinzu. In beiden Fällen war alles offen.

Der Receiver beendete das Spiel mit 95 Yards bei fünf Fängen.

„Er ist ein Teamleiter und das hat er die ganze Saison über auf beiden Seiten des Balls getan“, sagte Hoffman. „Er ist definitiv jemand, den andere Spieler um Rat fragen.“

Der Receiver war Supingers Lieblingsziel im Spiel, er wurde zehnmal angegriffen. Der Signalgeber von Spangdahlem absolvierte 11 von 22 Pässen für 129 Yards.

Leggett sagte, die Bindung zwischen ihm und Supinger sei im Laufe der Zeit entstanden.

„Wir sind seit der achten Klasse verbunden und diese Bindung ist stark“, sagte Leggett.

Am Boden erzielten die Sentinels eine 103-Yard-Leistung von Jeremy White, der den Ball 13 Mal trug. Der Höhepunkt der Leistung des Running Backs war ein 65-Yard-Lauf im zweiten Viertel, bei dem er zweimal über die Feldmitte hinweg zurückschlug, bevor er in die Endzone kroch.

Corderick Sago, der bei Läufen über 1 und 5 Yards punktete, traf ebenfalls ins Ziel. Sago lief mit fünf Läufen 51 Yards.

Sentinel-Quarterback Casey Supinger wirft während eines Spiels am 29. September 2023 an der Spangdahlem High School in Spangdahlem, Deutschland, einen Pass. (Matt Wagner/Stars and Stripes)

Sentry-Receiver Robert Leggett rennt dem Fang auf dem Weg zu einem 29-Yard-Touchdown im ersten Viertel eines Spiels am 29. September 2023 an der Spangdahlem High School in Spangdahlem, Deutschland, hinterher. (Matt Wagner/Stars and Stripes)

Brüssel erzielte seine einzigen Punkte des Abends durch einen Onside-Kick von Spangdahlem im zweiten Viertel. Ter Horst kam aus einer Gruppe von fünf Spangdahlem-Spielern um den Ball, schnappte sich den Ball und lief 55 Yards zum Touchdown.

Für Trainer Kevin Fremgen hätte es anders laufen können, wenn seine Mannschaft nicht schon früh mehrere Verletzungen erlitten hätte. Er hob insbesondere die Abwesenheit von Jassiah Anderson hervor und sagte, der Neuling müsse dazu beitragen, Spangdahlems Offensive zu bremsen, und gleichzeitig Ter Horst in der Offensive ein sicheres Paar Hände zur Verfügung stellen, um den Ball zu werfen.

Aber jede Verletzung schadet den Brigands, die für das Spiel am Freitag nur 12 Spieler hatten. Hinzu kommt, dass die Hälfte der Mannschaft nicht aus Amerikanern besteht, die mit dem Sport aufgewachsen sind, und der Brüsseler Trainer gab zu, dass es manchmal schwierig sein kann, insbesondere während dieser zwei Spiele andauernden Niederlagenserie.

Allerdings wirft Fremgen in dieser Saison nicht das Handtuch. Da die Brigands am Ende der Saison gegen Teams in der Tabelle AFNORTH, Ansbach und Sigonella antreten müssen, können sie sich noch für das für den 28. Oktober geplante Meisterschaftsspiel qualifizieren.

„Wir haben zwei Niederlagen erlitten, das bedeutet nicht, dass wir ausgeschieden sind“, sagte Fremgen. „Wir können es noch schaffen (bis ins Finale). Grabe noch nicht das Grab.