BERLIN– Den Deutschen droht eine neue Steuer auf den Verbrauch von Erdgas, die den durchschnittlichen Haushalt mehrere Hundert Euro im Jahr kosten könnte und Importeure retten soll, die wegen der russischen Haushaltskürzungen im Zusammenhang mit dem Krieg in der Ukraine kritisiert werden.

Ein Verband der Gasleitungsbetreiber hat das Niveau am Montag auf 2,4 Eurocent pro Kilowattstunde festgelegt. Der Gesetzentwurf des Deutschen Bundestages sieht eine Spanne von 1 bis 5 Cent vor. Die Steuer auf Gas, das im Winter zum Heizen von Häusern und zur Stromerzeugung verwendet wird, soll im Oktober in Kraft treten und bis Anfang April gelten. Es erscheint erst im November oder Dezember auf den Stromrechnungen.

Vizekanzler Robert Habeck sagte, die Steuer würde für einen durchschnittlichen Haushalt zu Mehrkosten von mehreren hundert Euro pro Jahr führen. Die Regierung sucht nach Möglichkeiten, den Schlag durch finanzielle Unterstützung für die ärmsten Haushalte und einen Vorschlag für Mehrwertsteuererleichterungen abzumildern. Bundeskanzler Olaf Scholz twitterte am Montag, dass „wir bei höheren Kosten niemanden zurücklassen werden“.

Durch die Gassteuer werden Mittel aufgebracht, um russische Gasimporteure zu entschädigen, deren Verträge mit Stadtwerken es ihnen nicht erlauben, die Kosten der steigenden Erdgaspreise weiterzugeben. Russland hat seine Lieferungen von billigerem Erdgas im Rahmen langfristiger Verträge stark reduziert, wodurch Importeure gezwungen sind, viel teureres Gas auf dem Spotmarkt zu kaufen, um ihre Verpflichtungen zu erfüllen.

Die Regierung hat sich bereit erklärt, den größten Importeur Uniper zu retten. Laut Habeck haben 12 Importeure Hilfe beantragt und erhalten 34 Milliarden Euro (34,7 Milliarden US-Dollar) oder rund 90 Prozent ihrer außergewöhnlichen Kosten, berichtete die Nachrichtenagentur dpa.

Energieintensive Unternehmen haben die Regierung aufgefordert, die Belastungen durch die neue Steuer zu begrenzen. Die Stahlproduzenten sagten, es würde sie 500 Millionen Euro pro Jahr kosten, während der VDMA-Verband der Maschinenbauunternehmen – eine tragende Säule der exportorientierten deutschen Wirtschaft – warnte, dass die Steuer neben den steigenden Erdgaspreisen „eine erhebliche Belastung“ sei.

Der russische Gasexporteur Gazprom hat Lieferungen nach Europa zurückgerufen, was zu Anschuldigungen führte, dass der Kreml die daraus resultierende Gasknappheit nutzt, um die Preise in die Höhe zu treiben und die EU-Regierungen der Europäischen Union für ihre Unterstützung der Ukraine und für die Sanktionen gegen Russland nach der Invasion unter Druck zu setzen.