Die Biden-Regierung ebnete den Weg für die Freilassung von fünf im Iran festgehaltenen US-Bürgern, indem sie internationalen Banken eine pauschale Befreiung davon gewährte, eingefrorene iranische Gelder in Höhe von 6 Milliarden US-Dollar von Südkorea nach Katar zu überweisen, ohne amerikanische Sanktionen befürchten zu müssen. Darüber hinaus stimmte die Regierung im Rahmen der Vereinbarung der Freilassung von fünf in den Vereinigten Staaten inhaftierten iranischen Staatsbürgern zu.

Außenminister Antony Blinken genehmigte die Aufhebung der Sanktionen Ende letzter Woche, einen Monat nachdem US-amerikanische und iranische Beamte erklärt hatten, dass eine vorläufige Vereinbarung in Kraft sei. Laut der Mitteilung der Associated Press wurde der Kongress erst am Montag über die Verzichtsentscheidung informiert.

Die Umrisse der Vereinbarung waren bereits zuvor bekannt gegeben worden und der Verzicht wurde erwartet. Dies ist jedoch das erste Mal, dass die Regierung bekannt gibt, dass sie im Rahmen des Abkommens fünf iranische Gefangene freilässt. Die Namen der Gefangenen wurden nicht genannt.

Der Verzicht hat Kritik an Präsident Joe Biden bei Republikanern und anderen ausgelöst, die sagen, das Abkommen werde die iranische Wirtschaft ankurbeln, und das zu einer Zeit, in der der Iran eine wachsende Bedrohung für US-Truppen und ihre Verbündeten im Nahen Osten darstellt.

Auf X, der früher als Twitter bekannten Plattform, sagte Senator Chuck Grassley aus Iowa: „Es ist lächerlich, dass die Vereinigten Staaten erpresst werden, 6 Milliarden Dollar für Geiseln zu zahlen, was indirekt zur Finanzierung von Irans wichtigster Außenpolitik beiträgt: dem Terrorismus.“ Senator Tom Cotton aus Arkansas warf Biden vor, „Lösegeld an den weltweit schlimmsten Staatssponsor des Terrorismus gezahlt zu haben“.

Der Verzicht bedeutet, dass europäische, nahöstliche und asiatische Banken nicht mit US-Sanktionen konfrontiert werden, wenn sie in Südkorea eingefrorene Gelder umtauschen und an die Zentralbank von Katar überweisen, wo sie zur sicheren Verwahrung aufbewahrt werden. Iran kann damit humanitäre Güter kaufen.

Die Überweisung der 6 Milliarden US-Dollar war der entscheidende Teil des Abkommens über die Freilassung von Gefangenen, bei dem letzten Monat vier von fünf US-Häftlingen aus iranischen Gefängnissen in den Hausarrest überstellt wurden. Der fünfte Insasse stand bereits unter Hausarrest.

Aufgrund zahlreicher amerikanischer Sanktionen gegen ausländische Banken, die zugunsten Irans Geschäfte tätigen, zögerten mehrere europäische Länder, sich an der Überweisung zu beteiligen. Blinkens Verzicht soll ihre Bedenken hinsichtlich der Gefahr von US-Sanktionen zerstreuen.

Personen, die den Verhandlungen nahestehen, sagten, sie rechneten damit, dass die Häftlinge bereits nächste Woche freigelassen würden.

Zu den amerikanischen Gefangenen gehört Siamak Namazi, der 2015 verhaftet und später wegen international kritisierter Spionagevorwürfe zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt wurde; Emad Sharghi, ein Risikokapitalgeber, zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt; und Morad Tahbaz, ein britisch-amerikanischer Umweltaktivist iranischer Abstammung, der 2018 verhaftet und ebenfalls zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt wurde. Der vierte und fünfte Gefangene wurden nicht identifiziert.

„Um ihre Freilassung zu erleichtern, haben sich die Vereinigten Staaten verpflichtet, fünf derzeit in den Vereinigten Staaten inhaftierte iranische Staatsangehörige freizulassen und die Übertragung von etwa 6 Milliarden US-Dollar an gesperrten iranischen Geldern, die in (Südkorea) gehalten werden, auf Konten zu genehmigen, die auf Katar beschränkt sind, wo die Gelder nur verwendet werden.“ für den humanitären Handel verfügbar sein“, schrieb Blinken.

Die Aufhebung der Sanktionen gilt für Banken und andere Finanzinstitute in Südkorea, Deutschland, Irland, Katar und der Schweiz.

„Ich stelle fest, dass es im nationalen Sicherheitsinteresse der Vereinigten Staaten liegt, auf die Verhängung von Sanktionen zu verzichten … gegen ausländische Finanzinstitute unter der primären Gerichtsbarkeit Deutschlands, Irlands, Katars, der Republik Korea und der Schweiz, die direkt benachrichtigt werden.“ schriftlich durch die Regierung der Vereinigten Staaten, soweit dies erforderlich ist, damit diese Institutionen an Transaktionen teilnehmen können, die am oder nach dem 9. August 2023 stattfinden“, schrieb Blinken.

Die Sanktionsbefreiungen gelten für Transaktionen, an denen zuvor bestrafte Unternehmen wie die Iranian National Oil Company und die Zentralbank des Iran beteiligt waren, „um Gelder von Konten in der Republik Korea auf Konten in der Schweiz und in Deutschland sowie von Konten in der Schweiz und in Deutschland auf Konten in zu überweisen.“ Katar“ und die übertragenen Gelder für andere humanitäre Transaktionen gemäß den schriftlichen Richtlinien der US-Regierung zu verwenden“, schrieb er.