Bhubaneshwar: Der FIH Herren-Hockey-Weltcup Odisha 2023 endete damit, dass Deutschland nach einem spannenden Elfmeterschießen gegen den ehemaligen Meister Belgien die begehrte Trophäe gewann. Als der Schlusspfiff ertönte und Deutschland zum Meister gekürt wurde, war dies das Ende einer überaus erfolgreichen Veranstaltung in Bhubaneswar und Rourkela. Das heiß umkämpfte Endspiel wurde durch die Anwesenheit des ehrenwerten Gouverneurs von Odisha, Shri Ganeshi Lal, des ehrenwerten Ministerpräsidenten von Jharkhand, Shri Hemant Soren, und des Ministers für Sport und Jugenddienste, D’Odisha, Shri Tusharkanti Behera, geehrt. Den ganzen Tag über anwesend waren auch der ehemalige Oberste Richter von Indien, Shri Sharad Arvind Bobde, und der ehemalige indische Kapitän und Eishockeylegende Dhanraj Pillai. Während sich 44 hochkarätige Action-Matches entfalteten, war die Resonanz auf die Veranstaltung insgesamt enorm. Fans aus der ganzen Welt strömten nach Odisha, um die Atmosphäre zu genießen und ihre Teams zu unterstützen. Das Turnier fand an zwei Austragungsorten statt, dem Kalinga-Stadion und dem strahlenden Birsa-Munda-Hockeystadion, das in nur 15 Monaten gebaut wurde. Das Stadion wurde kürzlich in das Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen, weil es das größte bestuhlte Hockeystadion der Welt ist. „Für viele von uns ist es eine einmalige Gelegenheit, vor so vielen Leuten zu spielen“, sagte der australische Kapitän Eddie Ockenden, als er nach dem Spielerlebnis in Odisha gefragt wurde. Auch die Einrichtungen an beiden Austragungsorten haben Athleten und Fans beeindruckt, wobei ein Athlet sagte: „Die Einrichtungen hier sind erstklassig, es war eine Ehre, auf einer Weltklasse-Bühne antreten zu dürfen.“ Aber nicht nur das Eishockey beeindruckte Fans und Konkurrenten, denn das Turnier bot auch eine Vielzahl kultureller Erlebnisse, Fanparks und touristischer Initiativen in der Stadt und darüber hinaus. Diese Initiativen haben für Fans ein immersives Erlebnis geschaffen und ihnen die Möglichkeit gegeben, sich voll und ganz auf die Kultur von Odisha und Indien einzulassen. Kulturelle Aktivitäten waren ein besonderes Highlight, bei dem Fans aus der ganzen Welt traditionelle Musik, Tanz und Speisen aus der Region und sogar aus anderen konkurrierenden Nationen genossen. Mariano Ronconi, Trainer der argentinischen Herren-Eishockeymannschaft, zeigte sich beeindruckt von den Anstrengungen, die unternommen wurden, um die Stadt so einladend wie möglich zu gestalten. „Die Stadt ist fantastisch, die Straßen sind gestrichen und wunderschön beleuchtet, und in allem steckt Eishockey. Das wussten wir von früher, aber die Stadt überrascht uns immer wieder.“ Die Fanparks waren ebenfalls ein großer Erfolg und boten eine lebhafte und festliche Atmosphäre, in der sich die Fans versammeln, Spiele ansehen und ihre Teams unterstützen konnten. Die Fanparks waren mit modernsten Leinwänden, Essens- und Getränkeangeboten und Unterhaltung für alle Altersgruppen ausgestattet. Neben den Fanparks gab es auch Tourismusinitiativen, um die Schönheit und reiche Kultur von Odisha und Indien zu präsentieren. Der australische Fan Jeremy Craig, der die ‚Tempelstadt‘ besichtigte, sagte: „Ich war überwältigt von der Schönheit und Geschichte dieses Ortes, es ist wirklich ein verstecktes Juwel, von dessen Existenz ich nicht wusste. Ich bin so glücklich hatte die Gelegenheit, es im Rahmen des World Cup of Hockey zu erleben.“ Ein deutscher Fan, hocherfreut über den Sieg seiner Mannschaft, sprach von seinem Erlebnis: „Die Gastfreundschaft hier ist unglaublich, hat die Stadt und ihre Kultur wirklich eingefangen mein Herz. Das einheimische kulinarische Erlebnis und die Bharatpur-Safari waren meine Favoriten. Ich werde auf jeden Fall wiederkommen.“ Die Veranstaltung brachte den Bundesstaat und das Land auf die globale Sportkarte und präsentierte die erstklassigen Einrichtungen und das reichhaltige Kulturangebot. Das Turnier war ein voller Erfolg, nicht nur für den Hockeysport, sondern für das Ganze Die Einrichtungen, die Gastfreundschaft und die Organisation des Turniers wurden von Fans und Athleten gelobt, von denen sich viele bereits auf die nächste Ausgabe des World Cup of Hockey in Indien freuen.