Die britische Nummer eins Emma Raducanu fehlt bei den Australian Open, nachdem sie in einem spannenden Spiel der zweiten Runde in zwei Sätzen gegen Coco Gauff verloren hat.

Der 20-Jährige hatte vor dem Major von Melbourne mit einer Knöchelverletzung zu kämpfen.

Großbritanniens bester Herrenspieler Cameron Norrie erreichte die dritte Runde nach einem nächtlichen Sieg über Constant Lestienne.

Um 1:28 Uhr Ortszeit fuhr Norrie, der elfte Seed, zu einem 6: 3, 3: 6, 7: 6 (7: 2) 6: 3-Sieg über die Nummer 55 der Welt, Frankreich, das sein Hauptfeld-Debüt beim Grand Slam gab im Alter von 30.

Andy Murray und Dan Evans könnten sich Norrie in der dritten Runde anschließen, wenn sie am Donnerstag spielen, aber der Ausstieg von Raducanu bedeutet, dass kein britisches Interesse mehr am Damen-Einzel besteht.

Raducanu hat seit seinem überwältigenden Sieg bei den US Open 2021 die dritte Runde eines Grand Slams nicht mehr erreicht.

Hätte sie im zweiten Satz mit 5:4 einen der beiden Sollwerte holen können – was einen entscheidenden Satz erzwungen hätte – hätte dies zu einem anderen Ergebnis führen können.

„Ich denke, ich hatte viele Chancen und habe einige kreiert. Verlieren ist natürlich ein bisschen scheiße“, sagte Raducanu.

„Coco ist eine großartige Bewegung, eine großartige Athletin. Sie bringt einen weiteren Ball ins Spiel, sodass Sie das Gefühl haben, sie näher an die Linie drücken zu müssen, und dann neckt sie Sie wegen Fehlern.“

Teenager Gauff, der 2019 mit 15 Jahren die letzten 16 von Wimbledon erreichte, gehört zu den Favoriten auf den Titelgewinn im Melbourne Park.

„Ich habe mir gesagt, dass ich durchhalten soll, Emma hat gegen Ende des Spiels wirklich gutes Tennis gespielt“, sagte Gauff, 18.

„Es war größtenteils ein qualitativ hochwertiges Spiel. Es war ein lange überfälliges Spiel, also bin ich froh, dass es ein gutes Spiel für das Publikum war.“

Raducanu kann aus Leistung Stolz und positive Einstellung schöpfen

Raducanu räumte ein, dass es eine „großartige Leistung“ war, als sie diese Woche nach ihrer Knöchelverletzung, die sie sich vor 13 Tagen in Auckland zugezogen hatte, das Spielfeld im Melbourne Park betrat.

Das Abrollen ihres linken Knöchels zwang sie aus dem Spiel gegen die Slowakin Viktoria Kuzmova und ließ Raducanu in Tränen ausbrechen, als sie das Spielfeld verließ.

Vor ihrem Auftaktspiel gegen die Deutsche Tamara Korpatsch sagte sie, sie vertraue dem Sprunggelenk „voll und ganz“, aber gegen Gauff werde ihr Zug immer mehr auf die Probe gestellt.

Das Problem schien keine Rolle zu spielen, da Raducanu in einem Match voller intensiver Rallyes von der Grundlinie gegen den Vizemeister der French Open antrat.

Raducanu gewann im Laufe des Spiels an Selbstvertrauen, spielte auf dem Vorderfuß und wehrte Gauff mit seinen aggressiven und präzisen Grundschlägen ab.

Sein Zeitmangel auf dem Platz zeigte sich jedoch auch mit ein paar lockeren Schüssen, die es Gauff ermöglichten, in entscheidenden Momenten zu gewinnen, unter anderem, als der Brite diese beiden Sollwerte verpasste, indem er eine etwas ungeduldige lange Rückhand traf und dann im Netz abgefedert wurde.

Obwohl jeder Verlust weh tut, wird Raducanu zweifellos mit großem Stolz und positiver Zukunft auf diese Leistung zurückblicken.

„Ich wusste, dass ich Coco jetzt nicht schlagen würde, wenn ich den Ball drücke und versuche, ihr davonzulaufen. So will ich auch nicht spielen“, sagte sie.

„Ich habe diese Vision von mir als aggressiver Spieler und ich denke, so möchte ich auch in Zukunft spielen.“

Der Beginn einer langen Rivalität?

Als letzte Woche die Auslosung für das erste Grand-Slam-Turnier der Saison 2023 stattfand, wurden die Augen sofort auf dieses potenzielle Duell gelenkt – und der Kampf zwischen zwei der aufregendsten Aussichten des Sports enttäuschte nicht.

Zugegeben, bei beiden Schlägern sind viele Fehler unterlaufen. Aber ein unterhaltsames Spiel hatte eine Menge Qualität, die viele gespannt darauf lassen wird, wie sich daraus eine lange und anhaltende Rivalität entwickelt.

Gauff ist die jüngste Spielerin mit der größten Erfahrung, aber Raducanu ist diejenige, die bereits eine großartige Meisterin ist – ein Tag, den Gauff in dieser Saison unbedingt in ihren Lebenslauf aufnehmen möchte.

Das machte dieses Match zu einer so faszinierenden Aussicht.

Gauff wärmte sich für die Australian Open auf, indem sie ein WTA-Event in Auckland gewann, und sah aus, als würde sie gewinnen, da sie einen Satz und eine Pause hatte.

Aber Zweifel schlichen sich in sein Spiel ein – besonders auf seiner Vorhandseite – als Raducanu sich im zweiten Satz erholte.

Ein alter Fehlschlag kehrte zurück, als ein Doppelfehler Raducanu beim Stand von 4:3 drei Breakchancen verschaffte und der Amerikaner die erste mit einer nicht überzeugenden Vorhand ins Netz brachte.

Gauff zeigte jedoch seine größte Erfahrung darin, sich mental neu zu formieren und den Tiebreak zu bestehen.

Sie strebt ihren ersten Grand-Slam-Triumph an und trifft am Freitag in der dritten Runde auf ihre amerikanische Landsfrau Bernarda Pera.

Analyse

BBC-Tenniskorrespondent Russell Fuller

Kann Folge zwei kaum erwarten. Es gab mehr als nur einen Hauch von Rivalität, die sich hoffentlich eines Tages entwickeln könnte, besonders in einem Matchhöhepunkt.

Da Raducanu den Ball im vollen Angriffsmodus trat, war Gauffs Verteidigung phänomenal und das war der wichtigste Tiebreak für sie.

Raducanu sagt, dass sie beim Spielen ziemliche Schmerzen hatte, nachdem sie ihren Körper hier in Melbourne „über die Grenzen“ getrieben hatte.

Ihre Pläne für die nächsten Wochen müssen noch entschieden werden, aber die 20-Jährige sagt, sie habe es nicht eilig, zum Wettbewerb zurückzukehren. Ihr Instinkt ist, dass sie erst einmal mehr Zeit auf dem Trainingsplatz braucht.