Große Länder der Eurozone, darunter Frankreich und Deutschland, müssen ihre krisenbedingten Energiesteuersenkungen bald rückgängig machen, sagte die Europäische Kommission heute, da die Union zu ihrer traditionellen Rolle der Kontrolle öffentlicher Ausgaben zurückkehren möchte.

Die Mitglieder der Eurozone müssen „schrittweise die Energieunterstützungsmaßnahmen reduzieren“, die nach dem Krieg in der Ukraine eingeführt wurden, der die Haushaltsrechnungen in die Höhe schnellen ließ, heißt es Das teilte die Kommission heute mitDies markiert das Ende einer Phase fiskalischer Großzügigkeit, die erstmals durch die Pandemie ausgelöst wurde.

Nach den düsteren Wirtschaftsprognosen, die letzte Woche veröffentlicht wurden, geht die Kommission davon aus, dass neun der 20 Mitglieder der Eurozone eine wichtige Defizitschwelle überschreiten werden. Sie warnte heute, dass die Hauptakteure der Eurozone den Gürtel nicht schnell genug enger schnallen.

Im vergangenen Jahr senkte Deutschland die Mehrwertsteuer auf inländisches Gas von 19 % auf 7 %, während Frankreich die Stromsteuer senkte und Energieversorger subventionierte, um Privatpersonen und Unternehmen vor den steigenden Lebenshaltungskosten zu schützen.

Obwohl die EU zuvor erklärt hatte, dass diese Maßnahmen vorübergehender Natur sein sollten, wird erwartet, dass diese beiden Länder – neben Kroatien, Luxemburg, Malta und Portugal – noch „im Jahr 2024 noch erhebliche Maßnahmen in Kraft haben“, hieß es von der Kommission.

Der heutige Bericht, der einen einjährigen wirtschaftlichen Überprüfungsprozess einleitet, der möglicherweise zu Geldstrafen für Länder mit rücksichtslosen Ausgaben führen kann, hat auch die traditionelle Haushaltsdebatte der EU auf den Kopf gestellt.

Während sich die Kriegstreiber aus dem Norden gerne als Mittel zur Durchsetzung der Haushaltsdisziplin gegenüber vermeintlich entspannteren Mittelmeerstaaten sehen, sagte die Kommission heute, dass Griechenland, Zypern und Spanien die EU-Haushaltsbeschränkungen respektieren, während Österreich, Deutschland, die Niederlande und Finnland dies wahrscheinlich nicht tun werden.

Die EU-Staaten bemühen sich derzeit darum, ihre Haushaltsregeln neu zu formulieren, nachdem sie sich darauf geeinigt haben, strenge Beschränkungen zur Ankurbelung des Wachstums nach der Pandemie auszusetzen – ein Ausschluss für 2021, der Ende dieses Jahres auslaufen soll.

Im September erläuterte der französische Präsident Emmanuel Macron, wie er die Ziele für grüne Energie erreichen will, unter anderem durch Steuergutschriften für Elektrofahrzeuge – doch der EU-Rat warnte im Juni, dass die bestehenden französischen Subventionen nicht auf die Schwächsten abzielen und das Projekt schwächen könnten. Preissignale, die zu mehr Energieeffizienz führen würden.