BEIRUT (AP) – Eine europäische Justizdelegation aus Frankreich, Deutschland und Luxemburg hat damit begonnen, im Libanon einzutreffen, um gegen den Zentralbankgouverneur des Landes und Dutzende andere Korruptionsverdächtige, das Justizministerium, zu ermitteln.

Fünf europäische Länder ermitteln gegen den umkämpften Gouverneur Riad Salameh wegen Vorwürfen der öffentlichen Geldwäsche in Europa. Die Schweiz hat vor zwei Jahren erstmals eine Untersuchung eröffnet, gefolgt von Frankreich, Deutschland, Luxemburg und Liechtenstein.

Seit 2019 befindet sich der Libanon im Griff der schwersten Wirtschafts- und Finanzkrise seiner modernen Geschichte, die auf jahrzehntelange Korruption und Misswirtschaft zurückzuführen ist. Drei Viertel der Bevölkerung des Landes leben heute in Armut.

Einst als Wächter der Finanzstabilität des Libanon gefeiert, machen viele in dem an Geldnot leidenden Land den 72-jährigen Salameh jetzt für die Krise verantwortlich und führen eine Politik an, die die Staatsverschuldung erhöht und mehr als 90 % des libanesischen Pfunds gekostet hat. sein Wert gegenüber dem Dollar. Der Gouverneur, der das Amt seit April 1993 innehat, genießt nach wie vor die Unterstützung hochrangiger Politiker.

Aktivisten und Anwälte haben den persönlichen Reichtum, den Salameh im Laufe der Jahre angehäuft hat, in Frage gestellt, obwohl er wiederholt darauf bestanden hat, dass er ihn vor seiner Ernennung zum Gouverneur verdient hat. während er fast zwei Jahrzehnte als Investmentbanker für Merrill Lynch arbeitete. Er sagte, sein letztes Gehalt habe 2 Millionen Dollar pro Jahr betragen und er habe ein Vermögen von 23 Millionen Dollar, plus Vermögen, das er erworben und „klug investiert“ habe, um sein Vermögen zu mehren, bevor er Gouverneur wurde.

Der amtierende Justizminister Henri Khoury teilte auf einer Pressekonferenz mit, dass die deutsche Delegation im Libanon eingetroffen sei, während ihre französischen und luxemburgischen Kollegen voraussichtlich am kommenden Montag eintreffen würden. Sie werden das Land vier Tage später verlassen, sagte er.

„Es ist kein Geheimnis mehr, dass der Libanon Rechtshilfeersuchen von Deutschland, Frankreich, Luxemburg und der Schweiz erhalten hat“, sagte Khoury und fügte hinzu, dass der Libanon „viele Beweisstücke, die sie angefordert haben“, in die Schweiz, nach Deutschland und Frankreich geschickt habe. .

Die europäischen Richter planen, mehr als ein Dutzend Personen zu vernehmen, insbesondere den Gouverneur, seinen Bruder Raja Salameh, die Chefs der großen Geschäftsbanken im Libanon und die Wirtschaftsprüfer der Zentralbank.

Behörden in Frankreich, Deutschland und Luxemburg haben im März Vermögenswerte von fünf Verdächtigen in Höhe von über 130 Millionen US-Dollar eingefroren im Zusammenhang mit einer Geldwäscheuntersuchung in Höhe von 330 Millionen Dollar und 5 Millionen Euro. Es ist allgemein anerkannt, dass die Salameh-Brüder zu ihnen gehören.

Die Schweizer Bundesanwaltschaft teilte im Januar 2021 mit, dass sie den Libanon um Rechtshilfe ersucht habe. Ein Anforderungsdokument, das The Associated Press vorliegt, zeigt, dass Bundesanwälte die Geschäfte der libanesischen Zentralbank mit Forry Associates Ltd, einer Maklerfirma im Besitz von Raja Salameh, umfassend untersucht haben.

Mehreren Berichten zufolge hatte Riad Salameh die Firma beauftragt, die Verkäufe von Staatsanleihen der Zentralbank abzuwickeln, bei denen die Firma seines Bruders Provisionen in Höhe von etwa 330 Millionen US-Dollar erhalten hatte. Der Gouverneur sagte im vergangenen November, dass „kein Cent öffentlicher Gelder“ verwendet wurde, um Forry Associates Ltd.

Zeina Wakim, eine Anwältin, die die Schweizer Organisation Accountability Now leitet, die Klage gegen Salameh und ihre Tochtergesellschaften in der Schweiz, Frankreich und Großbritannien eingereicht hat, sagte, sie erwarte, dass die „begrenzte Zusammenarbeit“ der Libanesen aufgrund der Situation „gut aussieht“. in dem Land. enge Verbindungen zwischen Politik, Banken und Justiz.

„Die Delegation wird erkennen, was es bedeutet, die 18 größten Banken des Libanon von der Elite kontrolliert zu haben“, sagte Wakim der AP. „Jede echte und echte Zusammenarbeit im Libanon – sei es eine Bank, ein Beamter oder ein Richter – wäre aufgrund dieser Verbindung zwischen der Bankenoligarchie und der politischen Elite und offensichtlich dem Gouverneur der Zentrale ein Angriff auf das System selbst Bank. ”

Auch der libanesische Ermittlungsrichter Ghada Aoun verklagte Salameh und seine Verbündeten im Jahr 2022, fror Teile von Salamehs Vermögen ein, verhängte ein Reiseverbot und nahm kurzzeitig seinen Bruder Raja fest.. Im März 2022 klagte sie Salameh und seinen Bruder wegen unerlaubter Bereicherung und Geldwäsche an.