Gastgeber Frankreich wehrte ein spätes Comeback gegen Deutschland ab, gewann am Donnerstag mit 73:69 und erreichte das olympische Basketball-Finale der Männer, wobei die viermaligen Titelverteidiger USA oder Serbien im Hinterhalt standen.

Guerschon Yabusele führte den Tokioter Silbermedaillengewinner Frankreich mit 17 Punkten an und Isaia Cordinier fügte 16 Punkte hinzu. Victor Wembanyama beendete das Rennen trotz einer erneut schlechten Schießleistung mit 11 Punkten.

Frankreich könnte am Samstag in einer Wiederholung des Finales von vor drei Jahren auf das Team USA treffen, wenn die stark favorisierten Amerikaner später am Donnerstag im zweiten Halbfinale Serbien von Nikola Jokic schlagen würden.

Deutschland war eines von zwei Teams, die noch ungeschlagen waren, aber Frankreich stellte in der Bercy Arena in Paris den Rekord auf, nachdem es in der Gruppenphase in Lille mit 85:71 gegen denselben Gegner verloren hatte.

„Die Spieler haben sich einfach daran erinnert, wie sie im letzten Spiel gelacht haben und wie einfach es schien“, sagte Wembanyama.

„Ich bin mir sicher, dass die Niederlage in der Gruppenphase uns heute zum Sieg verholfen hat, das steht fest. »

Dennis Schröder führt den Weltmeister von 2023, Deutschland, mit 18 Punkten an. Fritz Wagner war der einzige andere Spieler, der mehr als zehn Punkte für eine Mannschaft erzielte, die sich mit dem Gewinn ihrer ersten olympischen Medaille im Spiel um Platz drei trösten möchte.

„Sie waren heute besser als wir“, sagte Schröder. „Letztendlich wollten wir hier eine Medaille holen und das ist immer noch möglich.“

Deutschland ging, wie schon im letzten Duell, dank der Vorlagen von Schröder und Wagner von Beginn an in Führung.

Die Deutschen gingen nach einem Dreier von Nick Weiler-Babb zu Beginn des zweiten Viertels mit 28:18 in Führung, doch Frankreich wendete das Blatt zu seinen Gunsten, indem Wembanyama seinen Stempel aufdrückte.

– Wembanyama begeistert das Publikum –

Er eröffnete seinen Punktestand mit einem Schuss ans Glas und blockte dann den deutschen Center Daniel Theis, wodurch er das vollbesetzte Publikum mit Energie versorgte und den Dezibelpegel mit einem Drei-Punkte-Spiel noch weiter in die Höhe trieb.

Frankreich beendete die Halbzeit mit Stil und Wembanyamas Dunk glich den Spielstand zum 33:3 aus.

Nicolas Batum erzielte einen Dreier und brachte Frankreich zu Beginn der zweiten Halbzeit erstmals in Führung, wobei auch Yabusele im Einsatz war.

Yabusele, mit 22 Punkten führender Torschütze beim Viertelfinalsieg über Kanada, trug sein Team mit einer Reihe von Körben, doch Schröder reagierte gleichermaßen.

Als die Führung in einem spannenden dritten Viertel schwand, übernahm Frankreich einen Sechs-Punkte-Vorsprung, als Evan Fournier einen Dreier schoss.

Frankreich ging mit einem Vorsprung von 56:50 in die Schlussphase und schien Deutschland dank eines Dreierwurfs von Wembanyama, gefolgt von einem Korbwurf von Mathias Lessort, im Rückspiegel hinter sich gelassen zu haben.

Ein weiterer Wembanyama-Block gegen Schroder ermöglichte es Frank Ntilikina, im Übergang einen Dreier zu erzielen und Frankreich einen Vorsprung von 13 Punkten zu verschaffen.

Deutschland weigerte sich aufzugeben und Frankreich kämpfte darum, das Spiel zu sichern. Wagner erzielte einen langen Dreier und verkürzte knapp 40 Sekunden vor Schluss den Rückstand auf zwei Punkte.

Wagner verlor entscheidend das Gleichgewicht, nachdem er sich in einem Spiel mit nur einem Ballbesitz einen Rebound geholt hatte.

Wembanyama verpasste die Chance, das Spiel mit nur einem Freiwurf zu beenden, aber Cordinier war an der Freiwurflinie weniger nachsichtig, als Frankreich zur größten Freude des lokalen Publikums die Rückkehr ins Finale besiegelte.

mw/gj