Michail Gorbatschow wurde am Samstag auf dem Moskauer Nowodewitschi-Friedhof neben seiner Frau Raisa beigesetzt, mit der er die Weltbühne in einer sichtbar engen und liebevollen Ehe teilte, die für einen sowjetischen Führer beispiellos war.

„Sie waren ein echtes Paar. Sie war ein Teil von ihm, fast immer an seiner Seite“, sagte Bundeskanzler Helmut Kohl damals bei Raisas Beerdigung 1999, wo Gorbatschow offen weinte. Er hat es sich ohne seine Frau einfach nicht vorstellen können.“

Gorbatschows sehr öffentliche Hingabe an seine Familie brach die erstickende Form der ehemaligen sowjetischen Führer, ebenso wie seine Offenheit für politische Reformen.

„Er liebte eine Frau mehr als seinen Job. Ich glaube nicht, dass er sie hätte küssen können, wenn seine Hände blutbefleckt gewesen wären“, schrieb der Friedensnobelpreisträger Dmitry Muratov, Herausgeber von Russlands führender unabhängiger Zeitung Novaya Gazeta. Es gehört Gorbatschow und musste unter offiziellem Druck schließen, nachdem Moskau in die Ukraine einmarschiert war.

„Wir sollten uns immer daran erinnern“, fuhr Muratov fort, „er liebte eine Frau mehr als seinen Job, er stellte die Menschenrechte über den Staat und er schätzte einen friedlichen Himmel mehr als persönliche Macht.“

Gorbatschows offene Verbundenheit mit seiner Familie steht auch in scharfem Kontrast zur Geheimhaltung des Privatlebens des derzeitigen russischen Führers, Präsident Wladimir Putin.

Raisa Gorbacheva ihrerseits machte bei den sowjetischen First Ladies eine mutige Figur – sichtbarer, mit direkter Sprechweise, höflichem Auftreten und modischer Kleidung. Sie ist ausgebildete Soziologin und hatte Mikhail an einer Moskauer Universität kennengelernt, an der sie beide studierten.

„Eines Tages nahmen wir uns an der Hand und gingen abends spazieren. Und wir sind unser ganzes Leben lang so gegangen“, sagte Gorbatschow 2013 der Zeitschrift Vogue. Raisa begleitete ihn auf seinen Reisen, und sie diskutierten gemeinsam über Politik und Politik.

Sein selbstbewusstes Auftreten und seine prominente Rolle in der Öffentlichkeit kamen bei vielen Russen nicht gut an, die Gorbatschow ebenfalls verbittert und seine Politik für den späteren Zusammenbruch der Sowjetunion verantwortlich gemacht hatten. Das Paar gewann jedoch 1999 Sympathie, als bekannt wurde, dass Raisa an Leukämie starb. Ihr Mann sprach täglich mit Fernsehreportern, und der manchmal hochmütige Politiker von einst galt plötzlich als emotionaler und trauernder Familienvater.

Mehr als zwei Jahrzehnte nach seiner Abreise hielt Gorbatschow die Erinnerung an Raisa wach und nahm seinen Status als einsamer Witwer an.

2009 veröffentlichte er eine CD mit sieben romantischen Liedern, „Songs for Raisa“, auf der er mit dem berühmten russischen Musiker und Gitarristen Andrei Makarevich sang. Der Verkauf ging an die Wohltätigkeitsorganisationen, die Raisa gegründet hatte. Einige Jahre später veröffentlichte er ein ihm gewidmetes Buch „Allein mit mir“.

Ihre Ehe wurde 2021 sogar zum Thema eines beliebten Theaterstücks in Moskau, „Gorbatschow“. Sein Punkt war bemerkenswert für Russland: Der Herrscher des Landes war ein Mensch, der Familie, Freunde und persönliche Verpflichtungen priorisierte. Eine Szene erzählte einen Schlüsselmoment in Gorbatschows Karriere, als er nach dem gescheiterten kommunistischen Putsch gegen ihn 1991 nach Moskau zurückkehrte. Raisa hatte einen Schlaganfall erlitten, und anstatt sofort auf die politische Bühne zurückzukehren, ging er ins Krankenhaus, um bei ihr zu sein. .

„Ich war nicht mit dem Land verheiratet – mit Russland oder der Sowjetunion“, schrieb Gorbatschow in seinen Memoiren. „Ich war mit meiner Frau verheiratet und in dieser Nacht ging ich mit ihr ins Krankenhaus.“

Auf dem Moskauer Friedhof steht seit vielen Jahren eine lebensgroße Statue von Raisa auf dem für sie beide bestimmten Grab.

Die Gorbatschows hatten eine Tochter, Irina, zwei Enkelinnen und eine Urenkelin. Trotz seiner Verbundenheit mit seiner Familie lebte Gorbatschow sein Leben in Russland, während sie in Deutschland lebten.

Mikhail Chodorkovsky, ein früher postsowjetischer Geschäftsmann, der heute im Londoner Exil lebt, twitterte diese Woche, dass eine der großen Stärken von Gorbatschow seine Fähigkeit sei, „die Angst vor der Person auf dem Thron“ wegzuspülen, und dass seine Fürsorge für die Familie gehörte dazu.

„Damit hat er mein Leben verändert. Und auch durch seine Haltung gegenüber Raisa Maximovna – eine zweite wichtige Lektion “, sagte Chodorkowski unter Verwendung des Nachnamens Gorbatschowa. „Er ist zu ihr gegangen. Ruhe in Frieden.“