„Als ich jünger war, wollte ich für Greenpeace oder den World Wide Fund for Nature arbeiten“, erzählt mir die Unternehmerin Dr. Antje von Dewitz. Stattdessen ist sie seit 2009 Geschäftsführerin von Vaude, einem Unternehmen für Outdoor-Bekleidung und -Ausrüstung, das 1974 von ihrem Vater gegründet wurde.

Immer noch im ländlichen Deutschland ansässig, nahe der Grenze zur Schweiz und zu Österreich, Waadt begann mit der Herstellung von Rucksäcken und vertreibt seine Produkte zum Wandern, Radfahren und Bergsteigen heute weltweit.

Die Tettnanger Werkszentrale ist seit 2012 CO2-neutral, im Rahmen von von Dewitzs Ziel, nicht nur das Unternehmen, sondern auch seine asiatische Lieferkette, die im vergangenen Jahr CO2-neutral geworden ist, grüner zu machen.

(Rund 5 % der Vaude-Produkte werden am Hauptsitz in Tettnang hergestellt, 35 % werden in der unternehmenseigenen Fabrik in Vietnam hergestellt, der Rest wird von unabhängigen Lieferanten in Europa und Asien hergestellt.)

Von Dewitz studierte Wirtschaftswissenschaften an der Hochschule und arbeitete als Praktikantin bei Umwelt- und Frauenorganisationen und machte Stationen bei der Süddeutsche Deutsche Zeitung und Sender NDR.

Auch sie absolvierte später ein Praktikum bei Vaude, wollte aber nicht weiter im Unternehmen ihres Vaters arbeiten, da sie davon ausging, nach der Promotion bei einer sozial verantwortlichen NGO zu arbeiten. Stattdessen kehrte sie 2005 als Produktmanagerin zu Vaude zurück und erkannte, dass sie etwas für die Umwelt tun konnte, indem sie die Umweltfreundlichkeit des Unternehmens verbesserte und ihrem Vater zeigte, wie sich das auszahlen könnte.

Vaude – nach den frühen Briefen von Dewitz „Faudi“ ausgesprochen – ist heute für seine strengen Umweltstandards bekannt Politik der sozialen Verantwortung.

„Ich wollte Verantwortung dafür übernehmen, dass dieser Planet lebenswert bleibt“, sagte von Dewitz in einem Zoom-Anruf.

Von Dewitz ist bereits grüner als die meisten Unternehmen in der EU und hat es noch grüner gemacht.

„Wir haben die Verantwortung, nicht nur Produkte richtig herzustellen, sondern auch für die Arbeitsbedingungen hier in der Zentrale und auf der ganzen Welt zu sorgen“, sagte sie.

Von Dewitz ist Botschafter für Gemeinwohlökonomie, die unternehmerischen Erfolg an finanziellem Nutzen und Beitrag zum Gemeinwohl misst. Außerdem ist sie Geschäftsführende Vizepräsidentin der Deutschen Bundesstiftung Umwelt. Mehrere Auszeichnungen würdigen sein wirtschaftliches, soziales und ökologisches Engagement, darunter die Auszeichnung EY Entrepreneur of the Year (2021), die Auszeichnung Chief Marketing Officer (2021) und Vanity-LoungeChange of Mind Award (2020).

Sie hat keine Angst, sich zu äußern, und glaubt fest an die politische Macht, die Unternehmen ausüben können. So setzte sie sich beispielsweise dafür ein, das neue deutsche Lieferkettengesetz zu stärken. Diese trat im Januar in Kraft und verpflichtet deutsche Unternehmen zur Einhaltung strenger Sozial- und Umweltstandards.

Führung

Viele Länder haben ähnliche Nachhaltigkeitsstandards und -bestimmungen für Unternehmen eingeführt oder stehen kurz davor, sie einzuführen, indem sie die Umwelt-, Sozial- und Governance-Richtlinien (ESG) eines Unternehmens befolgen, um Unternehmen zu verantwortungsvollem Handeln zu ermutigen – und manchmal zu zwingen.

In Europa verpflichtet die Non-Financial Information Directive (NFRD) große Unternehmen von öffentlichem Interesse (mit mehr als 500 Mitarbeitern), Informationen zu Umweltthemen zu veröffentlichen.

Die Richtlinie wird bald wie folgt erweitert Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD). Dies wird eine detailliertere Berichterstattung zu ESG-Themen erfordern und eine Sorgfaltspflicht für Unternehmen etablieren.

Der CSRD zielt darauf ab, „nachhaltiges und verantwortungsvolles Unternehmensverhalten zu fördern und Menschenrechts- und Umwelterwägungen in die Unternehmensabläufe und -führung einzubetten“.

Die Richtlinie erwartet von Unternehmen, dass sie Umweltauswirkungen in ihren Betrieben, Niederlassungen und Wertschöpfungsketten erkennen und verhindern oder mindern.

Monster

Vaude war der ESG-Kurve voraus, und von Dewitz zeigte seinem Vater, dass diese Philosophie der ökologischen Verantwortung gut für das Endergebnis war.

Das Unternehmen erzielte im vergangenen Jahr einen Umsatz von 158 Millionen US-Dollar. 45 % davon entfielen auf Fahrradprodukte.

„Unsere Mitarbeiter sind Outdoor- und Radsportbegeisterte“, sagt von Dewitz.

Und als Outdoor-Enthusiasten sind sie sehr oft sehr besorgt über Umweltfragen, was es für von Dewitz einfacher machte, das Unternehmen umweltfreundlicher zu machen.

„Wir haben einen ganzheitlichen Ansatz verfolgt“, sagte sie.

„Wir haben hier am Stammsitz in Süddeutschland angefangen, uns dann aber auf den gesamten Produktionskreislauf ausgeweitet. Als wir 2009 gestartet sind, war das Bewusstsein für Nachhaltigkeit noch nicht sehr hoch, weder bei unseren Händlern noch bei unseren Kunden noch bei unseren Kunden. »

Und auch auf dem Mutterschiff war es nicht einfach.

„Anfangs waren unsere Mitarbeiter sehr skeptisch“, erinnert sich von Dewitz, „weil sie sahen, dass die damit einhergehende Bürokratie nachhaltiger wurde; Sie wussten nicht, ob es mehr als nur ein Marketing-Gag war.

Frühe Änderungen waren klein, wie z. B. die Verlagerung von Kaffeebohnen von der Zentrale zu Fairtrade, und wurden von dort auf die Messung aller Emissionen der Zentrale über ein Jahr ausgedehnt.

„Wir haben Programme zur Reduzierung der Emissionen aufgelegt. Wir haben unsere Energie auf erneuerbare Energien umgestellt, indem wir das Dach mit Sonnenkollektoren ausgestattet haben. Wir haben unseren Papierkatalog – damals das wichtigste Marketinginstrument, das wir hatten – gekürzt, weil wir das kalkuliert haben [after manufacturing] es war unsere zweitgrößte Emissionsquelle.

Mobilität hat sich als drittwichtigster Umsatzbringer erwiesen.

„Wir haben ein Mobilitätsprogramm geschaffen, wo die besten Parkplätze sind [at HQ] ging nicht an das Management, sondern an diejenigen, die das Auto teilten. Wir haben auch Fahrräder für die Mitarbeiter gekauft, mit denen sie sich fortbewegen können.

Für die nicht reduzierbaren Emissionen zahlte Vaude die Kompensation über Myclimate vzw.

Die Ökologisierung der Lieferkette war ein schwieriger zu lösendes Problem.

„Es war wichtig, dass das ganze Team hinter der Idee steht“, sagte von Dewitz.

„Die Transformation war immer schwierig. 2009 hatten wir einen Umsatz von nur 52 Millionen US-Dollar und eine sehr komplexe Lieferkette. Wir haben mit 65 Produktionsstätten in Asien zusammengearbeitet; Wir kauften Materialien von 150 Lieferanten. Unsere Corporate Task Force hat beschlossen, sie alle zu transformieren.

Vaude hat Green Shape ins Leben gerufen, ein Eigenmarken-Zertifizierungsprogramm für seine grünen Produkte, und Lieferanten mussten grüne Audits einreichen, um Teil des Programms zu werden.

„Jedes Audit kostete 21.000 US-Dollar pro Jahr, und es war eine ziemlich kleine Marke, die manchmal von größeren Unternehmen verlangte, unsere Anforderungen zu erfüllen“, sagte von Dewitz.

Einige Lieferanten haben ihre Kosten von Vaude übernommen.

Fast 90 % der Produkte von Vaude tragen mittlerweile das Green Shape-Emblem, was bedeutet, dass sie umweltfreundlich sind und sich leicht reparieren und recyceln lassen. (Das Green Shape-Programm von Vaude ist strenger als das ähnliche Green Button-Programm der deutschen Regierung.)

„Aus wirtschaftlicher Sicht lohnt es sich auf jeden Fall, diesen nachhaltigen Weg zu gehen“, betonte von Dewitz.

„Ja, weil es unserem Markenimage hilft“, stimmte von Dewitz zu, aber auch, weil es „Ihr Team davon überzeugt, dass sie auf ein gemeinsames Ziel hinarbeiten.“

Und immer mehr Verbraucher entscheiden sich auch für Unternehmen mit strengen Umweltstandards.

Grün zu werden „hat uns zu einer stärkeren Marke und einem stärkeren Unternehmen gemacht“, sagte von Dewitz.

Und es ist ein positiver Kreislauf, ein robusteres Wachstum, das neue ökologische Transformationen finanziert.

keine Fliege

Grün die Unternehmensmobilität noch mehr bleibt Vaude ein großes Anliegen.

„Vor acht Jahren haben wir 60 Parkplätze entfernt und durch einen Erholungsbereich und eine Kletterwand ersetzt“, sagte von Dewitz.

Die ländliche Lage des Hauptsitzes bedeutete früher, dass ein Auto unerlässlich war, aber das Unternehmen schaffte es, eine Bushaltestelle von der Gemeinde und einem örtlichen Busunternehmen zu sichern.

Vaude-Führungskräfte sind verpflichtet, für Geschäftsreisen die öffentlichen Verkehrsmittel zu benutzen.

„Wenn ich nach Berlin gehe, fliege ich nicht; Ich nehme den Zug, eine Fahrt von etwa acht Stunden“, sagte von Dewitz.

„Wir nutzen unsere Zeit effizient, arbeiten am Laptop oder haben Geschäftstreffen im Zug.“

Taxis sind nur erlaubt, wenn mehrere Mitarbeiter gemeinsam reisen.

„Ich nehme nie ein Taxi“, sagte von Dewitz, „ich nehme immer die U-Bahn oder den Fahrrad-Sharing oder zu Fuß.“

Vaude-Mitarbeiter können nicht in Deutschland, der Schweiz oder Österreich fliegen.

Diese Politik der geringen Autonutzung und des Diebstahls nur für Reisen in Asien war ein Kulturschock für die älteren Mitarbeiter des Unternehmens.

„Es wurde viel darüber geredet, warum sie nicht mehr fliegen oder keine Taxis mehr nehmen sollten“, sagte von Dewitz.

Mitarbeiter, die in jüngerer Zeit hinzugekommen sind, wurden teilweise von dieser Art von grüner Politik angezogen.

„Sie sind beigetreten, weil wir Werte haben, die sie unterstützen“, sagte von Dewitz.

Und da Vaude jetzt Umsätze über dem Branchendurchschnitt erzielt, bewies von Dewitz, dass man grün ist Ost finanziell lohnend.

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