Regelmäßige Besucher in Milwaukee seit über einem Jahrzehnt, Jason Isbell und Einheit 400 hat eine starke Anhängerschaft aufgebaut, die wahrscheinlich die seiner früheren Gruppe, der, in den Schatten gestellt hat Trucker fahren.
Vor zehn Jahren würzte Isbell seine Sets noch mit Truckers-Songs, und selbst bei seinem letzten Stopp in Milwaukee, dem Sommerfest 2022, schloss er mit „Decoration Day“. Doch am Dienstagabend im ausverkauften Riverside Theater hatte man das Gefühl, als sei Isbell mehr denn je bestrebt, seine Vergangenheit loszuwerden, und vertraute wie immer darauf, dass seine Lieder den Abend tragen würden.
Die dritte Nummer für Isbell und Co. war „King of Oklahoma“, ein Lied, das auf der Aufnahme wie die Eagles klingt, bei The Riverside aber eher wie Tom Pettys Heartbreakers in ihrer Blütezeit klang, komplett mit duellierenden Gitarren zwischen Isbell und Sadler Vaden in einem ähnlich wie Wilcos „Impossible Germany“. Hier erreichen sie einen Höhepunkt, den die meisten Bands zum Schluss aufheben müssten.
Aber auch die ruhigeren Momente erwiesen sich als ebenso effektiv.
Songs wie „Strawberry Woman“ und „Alabama Pines“ spiegelten die lokale Vorliebe für Pop-Folk-Singer-Songwriter wie Willy Porter und Peter Mulvey wider. Diese Pop-Sensibilität kam bei „Middle of the Morning“ zum Ausdruck, mit einem eingängigen Gesangseinstieg bei den ersten beiden Malen und einem etwas kratzigen am Ende des Tracks. Es ist wahrscheinlich der zugänglichste Song aus dem von der Kritik gefeierten neuen Album der Band, „Weathervanes“, und das Publikum verschlang ihn wie einen geliebten alten Hit.
Die neue Platte lehnt sich an diesen raffinierten Country-Rock-Sound an und Isbell spielte am Dienstag fast jeden Song des Albums. Allerdings können diese MP3s sehr banal wirken, nachdem man die Leistung des 400 Unit live erlebt hat.
Doch im Laufe des knappen zweistündigen Sets verspürten einige Fans möglicherweise das Verlangen nach mehr Oldies. Es ist ein ewiger Kampf für den reifen, nüchternen Künstler, aber Isbells konfessioneller Schreibstil und seine einfache, rockige Herangehensweise haben sich während seiner zwei Jahrzehnte währenden Tätigkeit kaum verändert. Er hat nie Neuland betreten, und vielleicht ist es diese Vertrautheit ebenso wie die Freuden einer gut eingespielten Rockband, die die Fans dazu bringt, wiederzukommen.
Mittwoch geöffnet für Jason Isbell und Unit 400
Der Raum war bereits im ersten Teil fast voll Mittwoch betrat pünktlich um 20 Uhr die Bühne.
„Normalerweise haben wir es mit einer Menge leerer Plätze zu tun, also vielen Dank“, sagte Sängerin Karly Hartzman nach der Eröffnungsnummer „Hot Rotten Grass Smell“.
Die Band hatte gerade im Juni im Cactus Club gespielt, und es waren fast zu viele für diesen Veranstaltungsort; Die Riverside-Szene schien ungefähr richtig zu sein, und Hartzman und Co. gehörten ihr.
Der Stil der Band aus Asheville, North Carolina, hat einen natürlichen Touch, lässt sich aber mindestens genauso stark vom Heavy-Alternative-Rock der 90er Jahre inspirieren, insbesondere von britischen Bands wie Radiohead und Mogwai wegen der dezenten, aber eingängigen Strophen und explosiven Noise-Refrains.
Der krönende Abschluss des Sets war „Bull Believer“, ein heulendes Klagelied mit ätzenden Schreien von Hartzman und einem Bühnenboden, der in eckige Zebrastreifenmuster getaucht war, die an … erinnerten Kristina Rolander Kulisse der mittlerweile legendären Bühne des Cactus Club.
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