Kevin De Bruyne wurde für drei der letzten sieben Premier-League-Spiele von Manchester City auf die Bank gesetzt; Pep Guardiola hat den Mittelfeldspieler aufgefordert, die einfachen Dinge zu tun, um sich zu verbessern; Der Stadtchef verglich die Kämpfe von De Bruyne mit denen von Erling Haaland

Pep Guardiola hat Kevin De Bruyne von Manchester City aufgefordert, an den „einfachen Dingen“ zu arbeiten, um wieder sein Bestes zu geben – und seine Kämpfe mit dem Einstieg von Erling Haaland verglichen.

De Bruyne hat in 34 Einsätzen 17 Assists erzielt – drei mehr als in 45 Spielen der vergangenen Saison – in einer Mannschaft, die in dieser Saison drei Trophäen jagt.

Da Guardiola ihn jedoch für drei der letzten sieben Premier League-Spiele auf die Bank gesetzt hat, darunter am Samstagabend im Crystal Palace, hat der Manager eindeutig das Gefühl, dass das Niveau eines seiner großen Stars gesunken ist.

„Es war eine schwierige Saison, würde ich sagen, für uns alle, mich eingeschlossen, [because of] die WM und vieles mehr.

„Ich werde nichts über Kevin herausfinden. Kevin hat die Fähigkeit dazu. Was ich möchte – ich habe bei mehreren Gelegenheiten mit ihm gesprochen – ist, zu den einfachen Prinzipien zu gehen und es gut zu machen.

„Er hat eine unglaubliche Fähigkeit zu helfen, Tore zu schießen und Pässe zu sehen wie kein anderer, aber ich glaube immer noch, dass sie zunehmen und sich verbessern werden, wenn einfache Dinge wie den Ball nicht zu verlieren, die Beweglichkeit, die unglaubliche Fähigkeit, in der Bewegung aktiv zu sein, es wieder besser und besser zu machen, der Rest wird kommen.

„Das ist wie bei Erling [Haaland]. Ich will nicht, dass er nur Tore schießt und der Rest ist mir egal. Er wird ein Tor erzielen und am Spiel beteiligt sein.

„Mit Kevin ist es genauso. Wenn die einfachen Dinge perfekt gemacht sind und du im richtigen Moment die Aktionen machst, um unglaubliche Pässe zu kreieren, die er – nur er – finden kann, wird es einfacher, es wird besser.“

De Bruyne: Ich bin ein Perfektionist

Guardiola sprach auf einer Pressekonferenz, um am Dienstag das Achtelfinal-Rückspiel der City in der Champions League gegen RB Leipzig anzuschauen, und teilte die Medienpflichten seines Vereins mit De Bruyne, obwohl das Paar nicht gleichzeitig im Raum war.

De Bruyne seinerseits bestand darauf, dass er immer nach den höchstmöglichen Standards streben würde, und fragte sich nicht, ob er sein Spiel möglicherweise an die Zukunft anpassen oder sogar auf einer anderen Position spielen müsste.

Der 31-Jährige sagte: „Ich bin ein Perfektionist. Was auch immer ich im Fußball oder im Leben mache, ich will immer 100 Prozent.

„In dieser Hinsicht würde ich, wenn die Zeit reif wäre, darüber nachdenken, aber es ist nicht unbedingt jetzt.

„Wenn ich zu diesem Zeitpunkt darüber nachdenke, möchte ich so lange wie möglich so hoch wie möglich bleiben, aber es ist nicht nur meine Entscheidung.“

Guardiola räumt ein, dass seine Mannschaft gegen den Tabellendritten Leipzig noch einiges zu tun hat, nachdem die beiden Mannschaften vor drei Wochen im Achtelfinal-Hinspiel in Deutschland mit 1:1 unentschieden gespielt hatten.

Er sagte: „Ich habe immer an ‚Übergangs‘-Spiele geglaubt, das ist es immer [the toss of] ein Spiel. Es kann zu Ihren Gunsten wirken oder [not] aber es ist ein KO-Spiel und vielleicht müssen wir das Spiel mehr aufbrechen, vielleicht auch nicht.

„Wir werden sehen. Am Ende wird das Spiel bestimmen, was wir tun müssen. Wir werden versuchen, ein paar Dinge anzupassen, die uns vielleicht helfen, mehr Kontrolle zu haben und ein bisschen besser zu spielen.“