Kopenhagen, Dänemark:

Bisher sind in Europa mindestens 15.000 Menschen an den Folgen des heißen Wetters im Jahr 2022 gestorben, teilte die Weltgesundheitsorganisation am Montag mit, wobei Spanien und Deutschland zu den am stärksten betroffenen Ländern gehören.

Die drei Monate Juni bis August waren die heißesten in Europa seit Beginn der Aufzeichnungen, und die ungewöhnlich hohen Temperaturen führten zu der schlimmsten Dürre, die der Kontinent seit dem Mittelalter erlebt hat.

„Basierend auf den bisher übermittelten nationalen Daten wird geschätzt, dass im Jahr 2022 mindestens 15.000 Menschen speziell an Hitze starben“, sagte der WHO-Regionaldirektor für Europa, Hans Kluge, in einer Pressemitteilung.

„Fast 4.000 Todesfälle in Spanien, über 1.000 in Portugal, über 3.200 im Vereinigten Königreich und rund 4.500 Todesfälle in Deutschland wurden in den drei Monaten des Sommers von den Gesundheitsbehörden gemeldet“, fügte er hinzu.

„Diese Schätzung wird voraussichtlich steigen, da immer mehr Länder übermäßige hitzebedingte Todesfälle melden“, sagte er und verwies auf den UN-Klimagipfel in Ägypten und seine Forderungen nach raschem Handeln.

Die Ernte verdorrte in den europäischen Brotkörben, als die historische Dürre eine Rekordintensität der Waldbrände mit sich brachte und das Stromnetz des Kontinents stark belastete.

Aufeinanderfolgende Hitzewellen zwischen Juni und Juli, die in Großbritannien erstmals Temperaturen über 40 Grad Celsius (104 Grad Fahrenheit) verzeichneten, führten zu rund 24.000 zusätzlichen Todesfällen in Europa.

„Hitzestress, wenn der Körper sich nicht selbst kühlen kann, ist die Hauptursache für wetterbedingte Todesfälle in der Europäischen Region“, so die WHO.

Er fügte hinzu, dass extreme Temperaturen eine Gefahr für Menschen mit chronischen Herzerkrankungen, Atemproblemen und Diabetes darstellen können.

Die WHO hat gesagt, dass zunehmende Hitzewellen und andere extreme Wetterereignisse in den kommenden Jahrzehnten „zu mehr Krankheiten und Todesfällen führen werden“, wenn nicht „drastische“ Maßnahmen ergriffen werden.

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