Unter Applaus und Händedruck hat die Bundesregierung am Dienstag offiziell 22 gestohlene Benin-Bronzen an Nigeria übergeben.

Die Artefakte wurden während der Kolonialzeit in Nigeria geplündert und fanden etwa 125 Jahre später ihren Weg nach Hause in etwas, von dem angenommen wird, dass es das Unrecht der Kolonialisten korrigiert.

„Wir sind hier, um die Benin-Bronzen an ihren Platz zurückzubringen – zum nigerianischen Volk. Wir sind hier, um ein Unrecht zu korrigieren; Beamte meines Landes kauften die Bronzen in dem Wissen, dass sie gestohlen worden waren …“, sagte die deutsche Außenministerin Annalena Baerbock bei der Veranstaltung in der nigerianischen Hauptstadt Abuja.

Die 22 sind Teil der Gesamtzahl 1130 Bronzen in Deutschland festgehalten, denen das europäische Land die Rückkehr versprach.

Der nigerianische Informationsminister Lai Mohammed kehrte im Juli mit zwei zurück, nachdem er die Vereinbarung über die Rückgabe der Artefakte unterzeichnet hatte, und weitere 20 wurden von der deutschen Delegation zurückgebracht, die derzeit Nigeria besucht.

Bei der Übergabezeremonie in Abuja bemerkte Frau Baerbock, dass es nicht nur falsch sei, sie mitzunehmen, sondern auch zu behalten. Sie beschrieb den Diebstahl der Artefakte als eine Geschichte, in der Deutschland eine dunkle Rolle spielte, indem es in verschiedenen Teilen Afrikas enormes Leid verursachte.

Nigeria und Deutschland unterzeichneten im Juli ein Abkommen über die Rückgabe der Bronzen an Berlin.

Frau Baerbock wies jedoch darauf hin, dass im Rahmen der Vereinbarung einige der Bronzen in Deutschland als Leihgabe für Deutsche und die Welt bleiben werden, um das kulturelle Erbe Nigerias zu würdigen.

In Anlehnung an seinen deutschen Amtskollegen sagte der nigerianische Außenminister Geoffery Onyeama: „… wie wir ja sagen, es gehört uns und es gehört uns von Rechts wegen und sollte dort sein, wo es hingehört. Trotzdem werden wir sie mit der Welt teilen, denn für uns ist es ein gemeinsames menschliches Gut und es ist unsere Vision von der Welt, dass wir alle denselben Ursprung haben und so viel zu teilen haben.

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Er fügte hinzu, dass dies anderen Ländern der Welt als Beispiel dienen sollte, dass wir nichts voneinander zu befürchten haben, da wir dieselben Menschen mit demselben Schicksal sind und so viel zu teilen und gemeinsam zu genießen.

Die Rückgabe am Dienstag ist die höchste Zahl gleichzeitig zurückgegebener Bronzen seit Beginn der Rückführung gestohlener Gegenstände.

Herr Mohammed lobte in seiner Rede die Bundesregierung dafür, dass sie zu ihren Worten stehe.

Er stellte fest, dass nach der Rückführung aus Deutschland die Verhandlungen mit anderen Nationen, Institutionen und Museen über die Rückführung der in ihrem Besitz befindlichen Benin-Bronzen beschleunigt wurden.

Herr Mohammed forderte das British Museum auf, die mehr als 900 Benin-Bronzen in seinem Besitz freizugeben. Er sagte, dass Nigeria im vergangenen Jahr einen offiziellen Brief an das British Museum geschickt habe, in dem die Rückgabe der nigerianischen Artefakte an das Museum gefordert werde, aber keine Antwort erhalten habe.

„Ich war dieses Jahr im Juli in der Hoffnung, dass der Erfolg mit den Deutschen das British Museum dazu inspirieren wird, das Richtige zu tun. Aber ich stieß auf eine Mauer“, sagte er.

Herr Mohammed forderte, dass „das British Museum und alle, die unsere Objekte besitzen, verstehen müssen, dass die Rückführung eine Sache ist, deren Zeit gekommen ist. Sie müssen auch verstehen, dass viele dieser Kulturgüter für uns nicht nur Kunstwerke sind, sondern die wahre Essenz unseres Seins. Sie sind keine einfachen dekorativen Werke, sondern unsere Kultur und unser Erbe. Sie gehören hierher, nicht woanders!

Er fügte hinzu, dass Nigeria nicht nur versucht, Benin-Bronzen zurückzugewinnen, sondern alle nigerianischen Antiquitäten, die illegal oder unerlaubt exportiert wurden.

„Durch die Rückgabe dieser Artefakte zeigt sich, dass der wahren Gerechtigkeit gedient wurde“, sagte er.

Die britische Regierung hatte zusammen mit Museen in Großbritannien und den USA Anfang des Jahres einige während der Kolonialzeit aus Nigeria gestohlene Gegenstände zurückgegeben.

Die Buhari-Regierung hat die westlichen Regierungen wiederholt aufgefordert, all diese gestohlenen Gegenstände zurückzugeben.