Wissenschaftler haben herausgefunden, dass ein von der Royal Air Force im Zweiten Weltkrieg versenktes Nazi-Boot immer noch den Meeresboden verschmutzt.

V-1302 John Mahn ist eines von Tausenden von Schiffs- und Flugzeugwracks auf dem Grund der Nordsee, die auch Millionen Tonnen Granaten, Bomben und andere Munition aus beiden Weltkriegen beherbergt.

Mahn war einst ein deutscher Fischtrawler, bevor er von Hitlers Streitkräften als Patrouillenboot requiriert wurde.

Sie wurde während des Channel Dash von 1942 von den Briten vor der belgischen Küste versenkt, als reparaturbedürftige deutsche Schlachtschiffe aus dem Hafen von Brest im Nordwesten Frankreichs in ihr Herkunftsland eskortiert wurden.

Während Schiffe wie die Mahn versenkt wurden, schafften es viel größere Schlachtschiffe bis nach Deutschland.

Dies wurde als peinlich für die britischen Streitkräfte angesehen und Winston Churchill ordnete eine Untersuchung an.

Achtzig Jahre später erweist sich Mahns Verschwinden immer noch als kostspielig für die Mikrobiologie und Geochemie des Meeresbodens, auf dem er ruht, da er gefährliche Schadstoffe wie Sprengstoffe und Schwermetalle freisetzt.

Ein Forschungsteam der Universität Gent machte die Entdeckung im Rahmen ihres North Sea Wrecks-Projekts, um zu sehen, wie sich die Überreste der Weltkriege auf die heutige Natur auswirken.

„Wir dürfen nicht vergessen, dass Schiffbrüche gefährlich sein können“

Obwohl aufgrund ihres historischen Wertes ein großes öffentliches Interesse daran besteht, Schiffswracks zu finden, werden die potenziellen Auswirkungen auf die Umwelt laut Forschern oft übersehen.

Im Fall von Mahn wurden Proben aus nahe gelegenen Sedimenten und vom Stahlrumpf des Schiffes entnommen.

Es wurden unterschiedliche Konzentrationen giftiger Schadstoffe gefunden, darunter Nickel, Kupfer, Arsen, Sprengstoffe und Chemikalien, die natürlicherweise in Kohle, Rohöl und Gas vorkommen.

Die Forscherin Josefien Van Landuyt sagte: „Während Schiffswracks als künstliche Riffe fungieren und einen enormen menschlichen Geschichtenerzählwert haben können, dürfen wir nicht vergessen, dass sie gefährliche, von Menschenhand geschaffene Objekte sein können, die unbeabsichtigt in eine natürliche Umgebung eingeführt wurden.

„Heute werden aus genau diesem Grund neue Wracks entfernt.“

Frau Van Landuyt warnte davor, dass die in Frontiers In Marine Science veröffentlichten Ergebnisse nur die Spitze des Eisbergs seien.

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Es wird geschätzt, dass Wracks aus den Weltkriegen auf der ganzen Welt zusammen zwischen 2,5 Millionen und 20,4 Millionen Tonnen Erdölprodukte enthalten.

„Obwohl wir diese alten Wracks nicht sehen und viele von uns nicht wissen, wo sie sich befinden, können sie dennoch unser Meeresökosystem verschmutzen“, fügte Van Landuyt hinzu.

„Tatsächlich könnte ihr fortgeschrittenes Alter das Umweltrisiko durch Korrosion erhöhen, wodurch zuvor geschlossene Räume geöffnet werden. Daher entwickeln sich ihre Auswirkungen auf die Umwelt weiter.“