Die erste synthetische Substanz, die jemals auf dem Planeten Erde gebraut wurde, war möglicherweise kein Produkt unserer eigenen Spezies, sondern wurde bereits von einem nahen Verwandten hergestellt vor etwa 200.000 Jahren.

Forscher der Universität Tübingen und des Nationalmuseums für Vorgeschichte in Deutschland sowie der Universität Straßburg in Frankreich führten kürzlich eine komplexe chemische Analyse von Neandertaler-Artefakten durch, die aus Birkenteer hergestellt wurden, und kamen zu dem Schluss, dass die Art und Weise, wie dieser gewonnen wurde, kein Zufall war.

Birkenteer ist ein klebriger schwarzer Kleber, der seit der Antike wegen seiner vielfältigen klebenden, wasserabweisenden und sogar antimikrobiellen Eigenschaften verwendet wird. Einige der ersten Menschen, die in Europa lebten, nutzten es, um Teile ihrer Werkzeuge miteinander zu verbinden.

Das Material kann durch Hitze aus Birkenrinde gewonnen werden. Wissenschaftler sind sich jedoch nicht einig darüber, ob die Neandertaler den Teer absichtlich produzierten oder ob dies lediglich eine Folge der Freude an einem warmen Feuer war.

Manche denken von schwarzem Teer als glücklicher Zufall, dass Neandertaler nach dem Verbrennen von Birkenrinde einfach die umliegenden Steine ​​abkratzten. Andere glauben, dass das klebrige, wasserbeständige Material sorgfältig in einem unterirdischen Ofen hergestellt wurde, lange bevor unsere Spezies den Trick lernte.

Es mag wie ein pedantischer Streit erscheinen, aber die absichtliche Destillation nützlicher Substanzen aus Rohstoffen wird allgemein als eine weitere Aktivität angesehen, die die menschliche Intelligenz von anderen Spezies unterscheidet.

Basierend auf der Analyse von Zwei Stücke Birkenteer, die an einer archäologischen Stätte in Deutschland gefunden wurdenDas heißt es in der neuesten Studie dass „Birkenteer fortschrittliche Technologie, Vorausplanung und kulturelle Fähigkeiten der Neandertaler dokumentieren kann“.

Eine Analyse der Chemie der Artefakte legt nahe, dass ihnen während ihrer Entstehung Sauerstoff fehlte. Dieses sauerstoffarme Profil könnte theoretisch auf verschiedene Arten erreicht werden, daher testeten die Forscher die verschiedenen Methoden.

Bei zwei der Methoden wurde Birkenrinde oberirdisch verbrannt, bei drei wurde eine Art unterirdischer Ofen verwendet.

Durch das Verbrennen von Birkenrinde über der Erde konnte Teer auf Steinen im Freien oder auf einer Kuppel aus Stöcken kondensieren. Unterirdische Methoden bestanden im Wesentlichen darin, gerollte Birkenrinde unter einem Feuer zu vergraben.

Letztendlich trug nur unter der Erde hergestellter Birkenteer die gleiche chemische Signatur wie in Deutschland gefundene antike Artefakte.

Die Ergebnisse empfehlen Neandertaler-Teer sei kein „zufälliges Ergebnis unbeabsichtigter Prozesse in offenen Feuern“, sondern eine komplexe Untergrundtechnik, die sorgfältig geplant werden müsse, da sie nach der Verschüttung nicht mehr überwacht werden könne.

Ein derart komplexer Aufbau hätte die genaue Befolgung eines bestimmten Rezepts erfordert. Forscher sagen, dass die Praxis wahrscheinlich durch Versuch und Irrtum erfunden wurde und im Laufe der Zeit schrittweise Verbesserungen erfolgte.

Wenn Neandertaler vor 200.000 Jahren tatsächlich Teer hergestellt haben, übertrifft das alle Beweise Homo sapiens Teer machen pro 100.000 Jahre.

„So“, so die Forscher schreiben„Was wir hier zum ersten Mal zeigen, ist, dass Neandertaler eine Technik der Transformation erfunden und verfeinert haben, höchstwahrscheinlich unabhängig von deren Einfluss.“ Homo sapiens.“

Frühere Erkenntnisse haben gezeigt, dass Neandertaler eine komplexe Ernährung hatten, die mehrere Phasen der Nahrungszubereitung umfasste. Ihre Nutzung des Feuers beschränkte sich jedoch möglicherweise nicht nur auf das Heizen oder Kochen.

Die Intelligenz unserer Cousins ​​ersten Grades sollte nicht länger unterschätzt werden.

Die Studie wurde veröffentlicht in Archäologische und anthropologische Wissenschaften.