Am Tag nach seiner Hüftoperation saß Georg Thoma zufrieden im Bett.

Wie die meisten Deutschen zahlt der Unternehmer in die gesetzliche Krankenversicherung ein.

Er trägt 7 % seines Gehalts vor Steuern bei und seine Arbeitgeber decken diesen Betrag ab.

Im Gegenzug profitieren die Patienten von einem so schnellen Zugang zur Versorgung, dass keine nationalen Wartedaten erhoben werden.

„Der Arzt sagte mir, ich müsse entscheiden, wann ich operiert werde. Normalerweise dauert es drei oder vier Wochen.“

Georg reist beruflich nach Großbritannien und erzählt mir, dass er erstaunt war, als er erfuhr, dass Patienten manchmal Monate auf eine ähnliche Routineoperation warten können.

Deutschlands Gesundheitsausgaben sind relativ hoch, etwas mehr als 11 % seines Vermögens, verglichen mit 9,8 % in Großbritannien, und es gibt mehr Ärzte und Krankenhausbetten pro Patient als in Großbritannien.

Georgs Operation wurde in einem 80-Betten-Krankenhaus in einer der Schwarzwaldstädte im Südwesten Baden-Württembergs durchgeführt.

Aber selbst im kapitalstarken System Deutschlands ist die Finanzierbarkeit eines so kleinen Krankenhauses nicht gewährleistet.

Eine Gruppe von Ärzten auf diesem Gebiet versucht, die Kosten in einem Experiment zu kontrollieren, das das Interesse des Vereinigten Königreichs geweckt hat.

Martin Wetzel, seit 25 Jahren praktischer Arzt, erklärt, dass er mit großen Kassen eine Vereinbarung getroffen hat, um Prävention zur Priorität zu machen.

„Ich habe mehr Zeit – und es dauert länger, den Patienten zu erklären, was ich tue und warum. Meine Konsultationen haben sich also von einem Wimpernschlag auf durchschnittlich 15 Minuten verkürzt“, sagt er.

Während dieser Zeit können Patienten eine Reihe von Interventionen zur Verbesserung ihrer Gesundheit vor Ort angeboten werden, wodurch Zeit für den Hausarzt frei wird.

Dazu gehören subventionierte Fitnesskurse, der Zugang zu verschiedenen Sport- und Ernährungsberatungen sowie Screening-Programme, um Einsamkeit zu reduzieren und die Gesundheit zu verbessern.

Es wird von einem Unternehmen namens Gesundes Kinzigtal verwaltet, dessen Ärzte Mehrheitsgesellschafter sind.

Bereits wenige Jahre nach Beginn ihres 10-Jahres-Projekts behaupten sie, dass die Gesundheitsversorgung 6 % weniger kostet, als man für die Bevölkerung erwarten würde.

Sie versuchen, den Datenaustausch zu verbessern und glauben, dass Krankenhausbehandlungen noch reduziert werden können.

Ein Großteil der Vision stammt von Geschäftsführer Helmut Hildebrandt, Apotheker und Public-Health-Experte.

Ihm zufolge konzentrieren sich die Krankenkassen eher auf kurzfristige Kostendämpfungsmaßnahmen als auf die Verbesserung der Gesundheit ihrer Patienten.

„Im Moment läuft die Wirtschaft in Deutschland so gut, dass sie kein Problem haben. Aber langfristig weiß jeder Politiker oder Verwalter, dass das System in den nächsten 10 oder 20 Jahren in die Krise gerät.“

Er befürchtet, dass dies die Verpflichtung zur Krankenversicherung für die meisten Deutschen untergraben wird, mit der Gefahr, dass die reichsten Menschen aussteigen.

Was Gesundes Kinzigtal versucht, ähnelt einigen NHS-Integrationsprojekten.

Es gibt mehr Geld im deutschen System, aber wahrscheinlich auch mehr Verschwendung.

Die Kaiserschnittrate ist höher, ebenso wie die MRT-Diagnostik und die Dauer des Krankenhausaufenthalts.

Und in vielerlei Hinsicht gab es wenig Anreiz für Veränderungen in einem System, in dem Ärzte immer noch ein hohes Maß an Einfluss haben und die Lebenserwartung in Deutschland nicht höher ist als in Großbritannien.

Bernadette Klapper leitet das Referat Gesundheit der Robert Bosch Stiftung, die Innovationen in der Gesellschaftspolitik fördert.

„Ich denke, wir sollten mehr für das Geld bekommen, das wir für die Gesundheitsversorgung ausgeben. Da wir sehen, dass andere Länder weniger ausgeben, aber die gleichen Ergebnisse wie wir erzielen, stimmt etwas nicht.“

Deutschland altert sehr schnell und wird in seinen demografischen Profilprognosen nur von Japan übertroffen.

Doch das Gesundheitssystem verändert sich langsam und die Bosch-Stiftung versucht, mehr kleine Gesundheitszentren zu fördern.

Viele Ärzte in Deutschland haben sich als Allgemeinmediziner oder niedergelassene Fachärzte selbstständig gemacht, doch mit zunehmender Beliebtheit in den Städten wird der ländliche Raum knapp.

Reisen Sie nach Osten in die weite hügelige Landschaft Thüringens und Sie werden einen Eindruck von der Herausforderung bekommen.

Vor fünf Jahren fehlten 200 Hausärzte, um den Bedarf dieser Region zu decken.

Er nahm Stipendien und Angebote für Wohnen und Kinderbetreuung in Anspruch, um diese Zahl auf 60 zu reduzieren.

Annette Rommel ist Vorsitzende des Dorfärztevereins Mechterstadt und sagt: „Vor einigen Jahren haben wir Hausbesuche mit speziell ausgebildeten Pflegekräften organisiert und die Zusammenarbeit mit Pflegekräften und Pflegekräften verstärkt.“

Das klingt wie die Arbeitsweise vieler Community Nurses in Großbritannien, aber in Deutschland ist dies eine neue Entwicklung.

Krankenschwestern haben eine viel begrenztere Rolle.

Bei einem Besuch sah ich eine Krankenschwester und Pflegekraft, die von der vor 20 Jahren in Deutschland eingeführten Pflegeversicherung bezahlt wurde und sich um ein älteres Ehepaar kümmerte.

Dies hat den Betrag reduziert, den Familien zahlen müssen, obwohl die Sozialfürsorge immer noch ein finanzielles Problem sein kann.

Es gibt genug Geld im deutschen System, um es etwas einfacher zu machen, neue Ansätze in der Gesundheitsversorgung auszuprobieren.

Die meisten Patienten haben das Gefühl, dass sie problemlos einen Arzt aufsuchen können, zum Beispiel ist die Anzahl der Besuche bei Äquivalenten der Notaufnahme im Vergleich zu Großbritannien sehr gering.

Während die ambulante Versorgung neu organisiert wurde, sind Hausärzte und andere niedergelassene Ärzte oft noch an der Unterstützung der Rotationsversorgung beteiligt.

Nichts davon beseitigt die langfristige Sorge, ob solch ein schneller und einfacher Zugang zur Versorgung auf lange Sicht bezahlbar ist.

Eine Debatte, die deutsche Politiker in diesem Wahljahr oder so bald nicht öffentlich beginnen sollten.

Die Lehren für Großbritannien sind, dass Geld allein nicht die einzige Lösung ist, auch wenn es das System erheblich entlastet.

Die Suche nach besser koordinierten Wegen zur Versorgung der oft älteren Patienten mit den größten gesundheitlichen Bedürfnissen ist eine Priorität.

Und in Deutschland müssen Familien trotz Pflegeversicherung immer noch einen erheblichen Beitrag zur Pflege älterer Menschen leisten.

Es gibt jedoch einen nachhaltigen Finanzierungsmechanismus für die Sozialfürsorge, der sich stark von den tiefgreifenden Kürzungen der Pflegebudgets im Vereinigten Königreich unterscheidet.

Eine Woche Berichterstattung von BBC News, die den Zustand des NHS in ganz Großbritannien untersucht, da er in seiner geschäftigsten Zeit des Jahres unter starken Druck gerät.