Stabsfoto/Daniel Newman Armeeveteran Fred M. Smith Jr. von Niles steht neben seinem Militärbanner „Hometown Hero“ in seinem Haus. Die Stadt spendet Banner an in Niles lebende Veteranen.

NILES – Bevor Fred M. Smith Jr. Anfang der 1960er Jahre vom Militärdienst zurückkehrte, verbrachte er seine Zeit in Deutschland damit, für seine Kameraden Trompete zu spielen und mit seiner Frau, mit der er 58 Jahre lang verheiratet war, ein neues Leben zu beginnen.

Fred Jr. wurde 1939 in Niles als Sohn von Fred Sr. und Justine L. Smith geboren und sagte, er sei auf dem Parkplatz der Pfarrei Our Lady of Mount Carmel zur Welt gekommen. Smith wuchs im Gegensatz zu den meisten Kindern dieser Zeit ohne Interesse an Sport auf und interessierte sich stattdessen schon früh für Oldtimer.

Smiths Lieblingsautotypen wurden in den 1930er, 1940er und 1950er Jahren hergestellt, er bevorzugte jedoch keine bestimmte Marke gegenüber einer anderen.

Sein 65. Treffen der Niles McKinley High School fand vor ein paar Wochen im Amen Corner in Girard statt. Sein Leben nach der High School, erklärte er, habe den größten Teil seines Weges bestimmt.

Nach der High School arbeitete der heute 84-jährige Smith für Packard Electric, bevor er entlassen wurde und einen anderen Job fand.

„Ich habe bei Republic Steel gearbeitet und bin dann zum Militär gegangen.“ sagte Smith. „Ich ging nach Fort Knox, Kentucky, und blieb dort etwa drei Jahre. Von dort ging ich nach Würzburg, Deutschland, und wurde Panzerfahrer. » sagte Smith.

Er sagte die Panzer „Klein Winzig“ Die Rüschen würden ihn verrückt machen, aber genau das wollte er tun.

„Elvis (Presley) war da, als ich dort war, aber ich war nicht bei ihm“ sagte Smith.

Seine Zeit beim Militär begann mehr als ein Jahrzehnt nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Also, wie Smith sagte: „Es war nicht viel los.“

„Wir haben die Panzer kontrolliert, aber nichts anderes haben wir kontrolliert. Wir würden fast alles tun, was von uns verlangt wurde. Ich war Hornist und habe in der Schule Trompete gespielt. Und sie sagten: „Denken Sie jetzt daran, vielleicht möchten Sie bei dieser Trompete bleiben, weil Sie sie eines Tages vielleicht brauchen werden.“ Und als ich nach Deutschland ging, sagten sie zu mir: „Weiß hier jemand, wie man Signalhorn spielt?“ Nun, ich sagte „hier“.

Smith sagte, die Tätigkeit als Hornist der Kompanie habe ihn daran gehindert, viele der Aufgaben zu erfüllen, die andere Soldaten zu erledigen hätten.

„Morgens habe ich gespielt, um die Jungs aufzuwecken“ sagte Smith. „Sie haben mich dafür gehasst, aber so ist es.“ Ich habe nicht wirklich viel gespielt, als wir an unseren Dienstorten waren, aber als wir aufs Feld gingen, zum Biwakieren, da baten sie mich, die Jungs abzulösen. Wir hatten unterschiedliche Klänge für unterschiedliche Dinge.

Kurz bevor Smiths Versorgungssergeant in die USA zurückkehrte, wurde er Versorgungsangestellter. Als sein Sergeant aufgrund des Todes seiner Frau seinen Dienst nicht wieder aufnehmen konnte, wurde Smith mit der Versorgung seiner Basis beauftragt.

Allerdings wurde Smith selbst nie Sergeant und blieb weiterhin als Versorgungssoldat tätig.

Als Smith von einer bestimmten Versorgungslieferung zurückkehrte, wurde er überfahren, nachdem er in einem Jeep, den einer seiner Kameraden gefahren hatte, gegen einen Stein prallte.

Bei dem Unfall verletzte er sich am linken Bein und erinnert ihn noch heute an die Arbeit, die er während seiner Stationierung in Deutschland ausgeübt hat.

Smith sagte, er habe seine Frau durch einen deutschen Kameraden im selben Zug aus Youngstown gefunden. Steve, Smiths zukünftiger Trauzeuge, wurde ein guter Freund und machte Smith über seine eigene Verlobte Bridgette mit Rose Marie bekannt.

„Ich sagte: ‚Mensch, ich würde auch gerne ein nettes Mädchen kennenlernen‘“ sagte Smith. „Sie sagte, sie hätte viele deutsche Freunde, weil sie aus Würzburg stamme, und sie hat mich bei einigen anderen Gelegenheiten, bei denen wir alle unterwegs waren, vor Rose Marie, mit ein paar anderen Mädchen bekannt gemacht. Aber ich musste lernen, Deutsch zu sprechen, denn Steve sagte mir, wenn ich kein Deutsch lerne, würde ich nirgendwo hingehen.

Als Smith und seine Frau sich zum ersten Mal trafen, sprach sie kein Englisch und er konnte nur 30 deutsche Wörter aussprechen. Aber nachdem Smith geübt und weiterhin Unterricht genommen hatte, lernte er, fließend genug zu sprechen, um mit Rose Marie zu plaudern.

Das Paar heiratete 1962 in Deutschland und feierte dies mit einem Empfang in Niles.

„Von allen Anwesenden haben wir 128 US-Dollar erhalten“ sagte Smith. „Wir dachten, wir wären reich.“

Als sie in den Vereinigten Staaten ankamen, sagte Smith, wurde Rose Marie Hausfrau und kümmerte sich um ihren Sohn Fred III, jetzt 56, und ihre Tochter Sabrina, jetzt 56, 54 Jahre alt, sowie um Hausarbeiten. Smith kehrte mit einer fünfjährigen Betriebszugehörigkeitsvergütung zu Republic Steel zurück.

„Wir haben zu Hause Deutsch gesprochen, deshalb haben die Kinder es nicht verstanden“ Sagte Smith lachend.

Rose Marie brachte sich selbst Englisch bei, indem sie fernsah und Comics las.

„Meine Mutter hat selbstständig studiert und schließlich die Einbürgerungsprüfung bestanden, um die Staatsbürgerschaft zu erlangen.“ » sagte Fred III.