STOCKHOLM – Michael Andlauer scheint seine Reise nach Schweden letzte Woche mit den Ottawa Senators nur eines zu bereuen.

„Ich wünschte, ich wäre am Montag angekommen“, sagte Andlauer.

Reden mit Sportlichkeit Während der ersten Phase von Ottawas Spiel gegen Minnesota sagte Andlauer, er habe zu Hause andere Geschäfte zu erledigen, was ihn daran hinderte, sein Eishockeyteam nach Stockholm zu fliegen. Stattdessen nahm er unter der Woche einen kommerziellen Flug von Toronto und kam rechtzeitig an, um Ottawas wilden 5:4-Sieg in der Verlängerung über die Detroit Red Wings am Donnerstagabend in der Avicii Arena zu sehen.

Seine Zeit in Stockholm war ziemlich komprimiert, was bedeutete, dass Andlauer keine Gelegenheit hatte, Museen oder allzu viele Sehenswürdigkeiten der Stadt zu besuchen. Rund um die beiden Spiele war sein Terminkalender vollgepackt mit Abendessen und Treffen mit wichtigen Firmenkunden und Partnern, die ebenfalls nach Stockholm gereist waren. Die einzige wirkliche Auszeit, die er genoss, waren die zwei Stunden, die er vor dem Spiel am Samstag damit verbrachte, durch die Kopfsteinpflasterstraßen des Viertels Gamla Stan zu schlendern.

„Es war einfach wunderschön. Und ich glaube, ich habe unterschätzt, wie schön dieser Ort ist“, sagte Andlauer.

Als seine erste Auslandsreise zu Ende ging, schien Andlauer diese Chance für seinen Eishockeyverein wirklich zu genießen – obwohl er darauf hinwies, dass dies seiner Mannschaft in Zukunft Nachteile bereiten könnte.

„Es gibt zwei Sichtweisen auf diese Reisen. Unter dem Gesichtspunkt der Bindung ist es immer gut, das Team zusammenzubringen und so Zeit zu verbringen“, erklärte Andlauer. „Aus Hockey-Sicht besteht das einzige Problem darin, dass es für unsere Spieler viel Freizeit bedeutet. Das bedeutet, dass es in der Rückrunde noch viele weitere Spiele geben wird, die für die Spieler schwieriger werden könnten.

Aber alles in allem scheint Andlauer mit dem Verlauf dieses Besuchs in Stockholm zufrieden zu sein. Obwohl sein Team technisch gesehen zwei Heimspiele in der Avicii Arena bestritt, werden die Senators für diese Reise finanziell entschädigt. Schließlich werden ihnen Eintrittsgelder und Einnahmen aus durchschnittlich zwei Heimspielen im Canadian Tire Centre in dieser Saison erstattet.

Wenn die Spieler der Senators von dieser Reise aufs Eis keinen Kater erleiden, scheint Andlauer bereit zu sein, sein Team später nach Europa zurückkehren zu sehen. Die Senators haben mittlerweile insgesamt sechs Spiele in Stockholm bestritten, mit Besuchen in den Jahren 2008, 2017 und 2023.

Er wurde konkret gefragt, ob er eine Reise nach Deutschland in Betracht ziehen würde, damit die Liga mit Tim Stützle einen ihrer Superstars präsentieren könne.

„Wir waren schon dreimal in Schweden, warum jetzt nicht auch in Deutschland, oder?“ » sagte Andlauer.

Im Gespräch räumte Andlauer auch die Anekdote ein Sportlichkeit Letzte Woche wurde bekannt, dass Daniel Alfredsson bei ihrem ersten Treffen in diesem Sommer persönlich ein hausgemachtes Essen für den Eigentümer der Senators zubereitet hat. Andlauer sagte, er könne sich an keinen anderen Fall erinnern, in dem jemand vor einem Meeting für ihn gekocht hätte.

Alfredsson machte schwedische Fleischbällchen von Grund auf mit Kartoffeln, eingelegten Gurken und einer cremigen braunen Soße.

„Ich dachte, es wäre eine lustige Idee“, sagte Alfredsson. „Ich war nicht nervös. Sollten die Fleischbällchen trocken werden, geben Sie ihnen einfach etwas mehr Soße.

Wie bewertete Andlauer also die kulinarischen Fähigkeiten des Hall of Famers?

„Es war großartig“, sagte Andlauer. „Es war mein erstes Mal mit ihm und es war mir zu peinlich, um nach Sekunden zu fragen.“

Senatoren erhalten vier von vier möglichen Punkten

Andlauer sagte, sein Terminkalender in Stockholm sei so voll, dass er auch keine Zeit zum Einkaufen habe.

„Das Einzige, was ich beim Zoll anmelden werde, sind hoffentlich vier Punkte“, sagte er lachend.

Andlauer machte diesen Kommentar, als das Spiel Senators-Wild am Samstag gerade erst begann. Und obwohl es sicherlich nicht schön war, kam Ottawa am Ende mit einem 2:1-Shootout-Sieg über Minnesota davon. Die Senators holten auf diesem Roadtrip alle vier Punkte, was ihr Ziel zu Beginn der Woche war.

„Wir müssen zurückgehen und dieses Spiel nach Hause bringen“, sagte Trainer DJ Smith nach dem Sieg am Samstag. „Sie hoffen, dass dies der Wendepunkt ist.“

Wie so oft gibt es derzeit zwei Linsen, durch die man die Senatoren betrachten kann.

Nach ihrem Sieg in Stockholm haben sie nun vier ihrer letzten fünf Spiele gewonnen, was ihre beste Serie der Saison darstellt. Als die Dinge vor zwei Wochen aus den Fugen zu geraten schienen, half Steve Staios mit einer Botschaft, die Ruhe und Zusammengehörigkeit predigte, dabei, das Schiff zu stabilisieren.

„Es ist eine Geschäftsreise und wir haben vier von vier Punkten geholt“, sagte Josh Norris am Samstag. „Ich dachte, wir haben hart gekämpft und ich freue mich wirklich für das Team.“

Sie können die beiden Spiele in Stockholm aber auch alternativ betrachten. Die Senators verspielten einen 4:0-Vorsprung und gaben am Donnerstag einen Punkt an die Red Wings ab. Außerdem wurden sie fast 45 Minuten lang von einem Team aus Minnesota in Schach gehalten, das in jeder Facette seines Spiels wirklich Probleme hat. Minnesotas schlechtester Elfmeterschießen in der Liga schaffte es, die Powerplay-Zeiten der Senators mit vier Spielern zu unterdrücken. Und Ottawas Probleme im zweiten Drittel verfolgten sie erneut in Stockholm, als die Red Wings und Wild sie im zweiten Drittel mit 5:1 übertrafen.

Wir haben die Reise nach Schweden in dieser Saison immer als natürliche Weiterentwicklung der Senators hervorgehoben. Sie haben 15 Spiele gespielt und die Stichprobengröße reicht aus, um die meisten Aspekte ihres Spiels angemessen beurteilen zu können.

Ihre 8-7-0-Bilanz scheint für diese Fangemeinde das absolute Minimum zu sein, das akzeptabel ist. Nichts weniger wäre sicherlich zufriedenstellend gewesen. Aber mit einem Prozentsatz von 0,533 Punkten sind die Senators derzeit auf dem besten Weg, 87 Punkte zu erreichen – womit sie im Wesentlichen auf dem gleichen Platz bleiben würden, auf dem sie letzte Saison gelandet sind. Daher ist es schwierig, hier zu sitzen und konkret zu zeigen, dass sie einen spürbaren Schritt nach vorne gemacht haben.

Ottawa spielt erst am Freitag wieder gegen die Islanders und wird daher in der Tabelle nicht aufsteigen. Und da Ottawa nur 15 Spiele bestritten hat – was gleichzeitig die wenigsten aller NHL-Teams ist, die in der Startelf standen –, wird es noch viele Spiele vor sich haben. (Sens-Fans könnten erwägen, die Spalte „Punkteprozentsatz“ zu verwenden, um die Rangliste des nächsten Monats zu sortieren, um ein genaueres Bild davon zu erhalten, wo Ottawa steht.)

Eine 8-7-0-Bilanz hat dieser Fangemeinde wahrscheinlich nicht viel Selbstvertrauen und Mut eingeflößt, aber es ist das beste Szenario, nachdem Ottawa vor knapp zwei Wochen mit 4-6-0 geschlagen hat.

Die nächsten 15 Spiele werden für Ottawa hart werden, da sie aufeinanderfolgende Serien beinhalten und jede zweite Nacht viele Spiele der Senators spielen werden. Wenn die Senators am 27. Dezember in Toronto die 30-Spiele-Marke erreichen, müssen sie offenbar mindestens 17 Siege einfahren, wenn wir sie als Playoff-Anwärter auf die Eastern Conference ernst nehmen wollen.

Babysitter-Abenteuer für Josh Norris

Norris erzielte am Samstag den Siegtreffer im Shootout, aber sein Tor im zweiten Drittel gegen die Red Wings am Donnerstag hätte für den Center noch besonderer sein können.

Das liegt daran, dass Norris‘ Babysitter aus Kindertagen – Daniel Reguengo – da war, um ihm beim Spielen in der Avicii Arena zuzusehen. Reguengo babysittete für die Familie Norris, als Joshs Vater Dwayne Anfang der 2000er Jahre für Frankfurt spielte.

„Es war großartig, vor ihm zu spielen“, sagte Norris.

Als Norris 6 und 7 Jahre alt war, saß Reguengo oft mit der Familie auf der Tribüne, um Dwayne bei seinen Profispielen zuzusehen.

„Wir haben immer ein Extraticket für ihn gebucht“, sagt Norris. „Er war für uns wie ein vierter Bruder.“

Als bekannt wurde, dass die Senators nach Stockholm spielen würden, beschlossen Reguengo und seine Freundin, von Deutschland aus anzureisen, um Norris persönlich spielen zu sehen.

Regueno war 16, als er anfing, für die Familie Norris zu babysitten, und als er das Sagen hatte, spielten wir viel Hockey.

„Wir haben viel Straßenhockey gespielt. Wir würden einfach das Netz rauswerfen“, sagt Norris. „Und wir machten Mini-Sticks im Wohnzimmer.“

Norris besteht darauf, dass er ein unkomplizierter Junge war und sagt, dass er nie Ärger wegen Fehlverhaltens bekam, als Reguengo auf der Uhr war.

„Ich war kein Unruhestifter. Ich war immer ruhig und zurückhaltend“, sagt Norris. „Ich glaube, ich habe 22 Jahre gebraucht, um aus meinem Schneckenhaus herauszukommen.“

Am Mittwochabend gingen Norris, Reguengo und seine Freundin zum Abendessen in Stockholm, um Norris die Gelegenheit zu geben, seine eingerosteten Deutschkenntnisse aufzufrischen. Als er in Frankfurt aufwuchs, erzählte Norris, dass die meisten seiner Scherze mit Reguengo auf Deutsch stattfanden, darunter auch das Gezwitscher bei Straßenhockeyspielen.

„Wenn ich ihn sehe, versuche ich so viel Deutsch wie möglich zu sprechen, weil ich viel davon verloren habe“, sagt Norris. „Es hat gute Erinnerungen geweckt. Es war so cool, ihn zu sehen.

(Foto: Claudio Bresciani / TT Press Agency / AFP via Getty Images)