Politische Kampagnen können die Entscheidungen der Wähler verändern – aber nicht ihre politischen Ansichten, so eine Studie

Newswise — Ein neuer Artikel in Das vierteljährlich erscheinende Journal of Economics, veröffentlicht von Oxford University Press, misst die Gesamtwirkung von Wahlkämpfen und stellt fest, dass Fernsehdebatten wenig Einfluss auf die Wahlentscheidung der Wähler haben. Wichtiger sind Informationen aus anderen Quellen wie den Medien, politischen Aktivisten und anderen Bürgern.

Forscher und Experten diskutieren seit langem über die Auswirkungen politischer Kampagnen. Einigen zufolge sind die Wochen unmittelbar vor den Wahlen eine entscheidende Zeit. Wahlkampfinformationen können den Wählern helfen, die Leistung amtierender Politiker zu beurteilen, die Qualitäten und Positionen aller Kandidaten zu vergleichen und vielleicht sogar ihre politischen Präferenzen zu überdenken. Einige Forscher sagen jedoch, dass die Kampagnen nur minimale Auswirkungen haben, da sich die meisten Menschen lange vor der Wahl für ihren Kandidaten entscheiden.

Die Forscher hier verwendeten Umfragedaten von 62 Wahlen in zehn Ländern (Österreich, Kanada, Deutschland, Italien, Niederlande, Neuseeland, Schweden, Schweiz, Vereinigtes Königreich und Vereinigte Staaten) seit 1952, um zu untersuchen, wie Wähler ihre Wahl treffen. Die Daten umfassten 253.000 Beobachtungen. Die Autoren untersuchten den Unterschied zwischen den Angaben der Wähler vor der Wahl und den Angaben der Wähler nach der Wahl.

Die Umfrage ergab, dass der Anteil der Personen mit identischen Stimmabgaben vor und nach der Wahl in den 60 Tagen vor der Wahl um 17 Prozentpunkte gestiegen ist, verglichen mit einem Ausgangswert von 71 %. Am letzten Tag vor der Wahl wissen 12 % der Wähler immer noch nicht (oder wollen es nicht sagen), wen sie wählen werden oder erklären eine andere Wahlabsicht als ihre endgültige Wahl. Insgesamt haben sich in den letzten zwei Monaten des Wahlkampfs 17 bis 29 % der Wähler entschieden. Diese starke Zunahme der Konsistenz individueller Wahlentscheidungen ist mit einer Verringerung des Abstands zwischen vorhergesagten und endgültigen Stimmenanteilen um 5 Prozentpunkte verbunden: Wähler, die in diesem Zeitraum entscheiden, beeinflussen das Wahlergebnis erheblich.

Innerhalb einer bestimmten Wahl werden jüngere und weniger gebildete Wähler stärker von Wahlkampfinformationen beeinflusst, während Wähler, die sich stark mit einer Partei identifizieren, weniger betroffen sind. Änderungen bei der Wahlentscheidung werden durch Änderungen in den Überzeugungen der Wähler über die Positionen und Qualitäten von Kandidaten sowie durch Änderungen in den Themen vorangetrieben, die die Wähler für am wichtigsten halten. Andererseits bleiben ihre politischen Präferenzen während der gesamten Kampagne stabil.

Die Forscher hier untersuchten auch die Beweise für die relative Bedeutung verschiedener Informationsquellen. Informationen aus Fernsehdebatten hatten wenig Einfluss auf die Entscheidungen der Wähler. Schocks wie Natur- und Technologiekatastrophen, die unabhängig von Wahlkämpfen auftreten, scheinen die Wahlentscheidungen ebenfalls nicht zu ändern. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Informationen, die während der Kampagne aus Quellen wie Nachrichten oder Freunden gewonnen wurden, wichtiger sind.

Die Autoren stellten überrascht fest, dass Fernsehdebatten – trotz all des Interesses, das sie wecken, des großen Publikums, das sie anziehen, und der vielen Medienkommentare, die sie generieren – das Wahlverhalten anscheinend nicht ändern. Insgesamt deuten die Ergebnisse darauf hin, dass die Wähler zwar manchmal relativ uninformiert und gleichgültig erscheinen, ihre Wahlentscheidungen jedoch von umfangreichen Informationen abhängen, die über einfache Debatten hinausgehen.

„Da unsere Daten 62 Wahlen abdecken, können wir die Bedeutung von Wahlkämpfen in verschiedenen Kontexten vergleichen“, sagte der Hauptautor der Zeitung, Vincent Pons. „Die Landschaft spielt zu allen Zeiten und in allen Ländern, die wir untersuchen, eine entscheidende Rolle. Aber es ist interessant festzustellen, dass der Anteil der Wähler, die ihre Meinung in den letzten zwei Monaten vor der Wahl geändert haben, in den Vereinigten Staaten viel kleiner ist als in Kanada, Deutschland, Neuseeland und allen anderen Demokratien in unserer Stichprobe.

Der Artikel „Wie beeinflussen Kampagnen die Wahlentscheidung?“ Multi-Country Evidence of 62 Elections and 56 TV Debates“ ist verfügbar (2. März um Mitternacht) unter: https://academic.oup.com/qje/article-lookup/doi/10.1093/qje/qjad002.

Ebert Maier

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