Nach Angaben von Behörden in mehreren Ländern wurde ein von Russland unterstütztes „Propaganda“-Netzwerk aufgelöst, weil es Anti-Ukraine-Geschichten verbreitete und ungenannte europäische Politiker bezahlte.

Ermittler sagten, sie habe die beliebte Website „Voice of Europe“ genutzt, um Politiker zu bezahlen.

Die Tschechische Republik und Polen sagten, das Netzwerk ziele darauf ab, Einfluss auf die europäische Politik zu nehmen.

Voice of Europe reagierte nicht auf die Bitte der BBC um einen Kommentar.

Tschechische Medien berichteten unter Berufung auf Geheimdienstquellen, dass Politiker aus Deutschland, Frankreich, Polen, Belgien, den Niederlanden und Ungarn von der Stimme Europas dafür bezahlt wurden, Einfluss auf die nächsten Wahlen zum Europäischen Parlament zu nehmen.

Die deutsche Zeitung „Der Spiegel“ sagte, das Geld sei bei geheimen Treffen in Prag oder über Kryptowährungsbörsen in bar übergeben worden.

Der pro-russische ukrainische Oligarch Wiktor Medwedtschuk wird von der Tschechischen Republik beschuldigt, der Urheber des Netzwerks zu sein.

Herr Medwedtschuk wurde kurz nach der russischen Invasion in der Ukraine verhaftet, dann aber mit rund fünfzig Kriegsgefangenen im Austausch gegen 215 Ukrainer nach Russland überstellt.

Die tschechischen Behörden zitierten auch Artyom Marchevsky mit der Aussage, er habe den laufenden Betrieb der Website geleitet. Beide Männer wurden von den tschechischen Behörden sanktioniert.

Der polnische Geheimdienst sagte, er habe Durchsuchungen in den Regionen Warschau und Tychy durchgeführt und dabei 48.500 Euro (41.500 Pfund) und 36.000 US-Dollar (28.500 Pfund) beschlagnahmt.

„Geld aus Moskau wurde verwendet, um bestimmte politische Akteure zu bezahlen, die russische Propaganda verbreiten“, sagte die BIZ in einer Erklärung.

Er fügt hinzu, dass sich die Beträge auf „Millionen“ tschechische Kronen (Zehntausende Pfund) belaufen.

Das angebliche Propagandanetzwerk „zielte darauf ab, Aktivitäten gegen die territoriale Integrität, Souveränität und Unabhängigkeit der Ukraine durchzuführen“, sagte die BIZ.

Die BIZ hat die mutmaßlich beteiligten Politiker nicht namentlich genannt. Der belgische Premierminister Alexander De Croo behauptete jedoch, dass an der Veranstaltung auch Mitglieder des Europäischen Parlaments beteiligt seien.

„Zum Beispiel schien es so, als hätte sich Russland an die Europaabgeordneten gewandt, aber auch bezahlt.“ [them]um hier russische Propaganda zu fördern“, sagte De Croo vor belgischen Abgeordneten.

Die Website von Voice of Europe war am Donnerstag offline. Eine archivierte Version seiner Homepage enthielt mehrere Artikel, in denen die internen Spaltungen innerhalb europäischer Länder hervorgehoben und Skepsis gegenüber der Unterstützung der Ukraine zum Ausdruck gebracht wurden.

Dazu gehören: „Protest in Prag: Die Stimme des Volkes gegen Korruption, militärische Unterstützung für die Ukraine und die Regierung“ und „Die ukrainische Armee ist angesichts der anhaltenden Herausforderungen mit einem wachsenden Truppenmangel konfrontiert.“

Voice of Europe hatte mehr als 180.000 Follower auf Twitter/X. Die Veröffentlichung reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.