In den frühen Kapiteln der Geschichte von Lohman sind viele Namen aufgeführt, die die Menschen hervorheben, die den Grundstein für diese ländliche Gemeinde im Cole County legten.

Der verstorbene Christian Soell, ein angesehener Geschäftsmann, war in diesem faszinierenden historischen Bericht mehr als nur eine Fußnote und leistete in einer Zeit des wirtschaftlichen Wohlstands der Stadt bedeutende Beiträge.

Soell wurde am 30. Januar 1881 in Deutschland geboren und soll in seinem Heimatland eine hervorragende Ausbildung genossen haben. 1896, als er erst 15 Jahre alt war, wanderte er in die Vereinigten Staaten aus und ließ sich in Lohman nieder, wo seine Schwester lebte.

„Ich habe immer gehört, dass mein Großvater Christian Söll seine ältere Schwester Sophie für seine Überfahrt nach Amerika bezahlen ließ“, sagte Carol Beck. „Er kam offenbar mittellos an, denn er kaufte eine Schachtel Sandwiches für die Zugfahrt und außerdem eine 25-Cent-Mundharmonika.“

Sie fügte hinzu: „Nachdem er seine Haltestelle in Jefferson City verpasst hatte, half ihm ein Mann namens Brandt, der bei der Eisenbahn angestellt war, zum Haus seiner Schwester.“

Nachdem er nur wenige Tage die Schule in Stringtown besucht hatte, riet ihm die Schwester des jungen Christen, seine Zeit nicht mehr mit dem Unterricht zu verschwenden, da er bereits über ebenso viel Wissen und Bildung verfügte wie der Lehrer.

Um in seiner neuen Heimat seinen Lebensunterhalt zu verdienen, begann Soell auf der Farm seines älteren Schwagers Fred Lochner in der Gegend von Stringtown zu arbeiten. Bald lernte er eine junge Frau kennen, die auf einem nahegelegenen Bauernhof lebte, Anna Margaretha „Margaret“ Kautsch, und entwickelte romantisches Interesse an ihr.

„Adam Kautsch, ein etablierter Landwirt, war nicht erfreut darüber, dass seine Tochter von einem jungen Mann umworben wurde, der sich noch nicht bewährt hatte“, schrieb Erwin, das jüngste von Soells Kindern. „Ich weiß nicht, wann das Werben begann, aber es geschah offenbar per Brief.“

Er fuhr fort: „Während einiger dieser Jahre schrieb er Briefe und ließ sie unter einer Wanne in Kautschs Raucherzimmer liegen, wo Margaret ihn finden und ihm antworten würde.“

Dank seiner Geduld, seines Engagements und seiner bewiesenen Arbeitsmoral empfing Soell Margarets Hand in einer Zeremonie am 4. April 1905 in der St. John’s Lutheran Church in Stringtown.

Vor ihrer Heirat arbeitete Soell auch einige Jahre in einem Gemischtwarenladen in Lohman. Am 4. Dezember 1904, als er erst 23 Jahre alt war, ging der aufstrebende Geschäftsmann ein großes Risiko ein, indem er Schulden machte, um den Gemischtwarenladen von Peter Kießling zu kaufen.

„Lohmans Gemischtwarenläden waren traditionell von zentraler Bedeutung für das Geschäftsleben der Gemeinde und machten die Stadt mit einem breiten Warensortiment relativ autark“, heißt es in einer 1976 gedruckten Lohman-Geschichtsbroschüre.

Im Jahr 1910 kaufte Otto Kirchner das Geschäft, woraus sich eine Geschäftspartnerschaft entwickelte, die nur zwei Jahre währte. Dann, im Jahr 1913, kaufte Otto JF Plochberger (der die Schwester von Soells Frau heiratete) Kirchners Anteile auf und wurde Miteigentümer.

Mehr als drei Jahrzehnte lang fungierte „Soell & Plochberger“ als wichtiges Rädchen in der wirtschaftlichen Basis von Lohman und vertrat den Slogan „Jeder Tag ist ein Schnäppchentag“.

Im Laufe der Jahre waren Soell und seine Frau aktive Mitglieder der St. Paul’s Lutheran Church in Lohman und wurden gleichzeitig Eltern eines Sohnes und fünf Töchtern – Oswald, Alma, Martha, Bertha, Wiltrud und Esther.

Erwin Söll erklärte, dass er zusätzlich zu der Arbeit seines Vaters als Ladenbesitzer „Notar war und viele juristische Arbeiten erledigte, die heute von Anwälten übernommen wurden. Er verfasste Urkunden, Testamente, Schuldscheine usw., in mehr als nur der Niederschrift seiner eigenen.“ Notarsiegel auf anderen Rechtsdokumenten.“

Im Jahr 1911, ein Jahr nach der offiziellen Gründung von Lohman, demonstrierte Soell sein Engagement für die Verbesserung der Gemeinschaft, als er zum Stadtschreiber gewählt wurde. Er blieb in dieser Funktion länger als jeder andere in der Geschichte der Stadt.

Ein düsterer Moment kam am 2. Januar 1927, als Soells 42-jährige Frau starb, nachdem sie mehrere Monate lang an Eierstockkrebs im Krankenhaus gelegen hatte. Sie wurde auf dem Friedhof der St. Paul’s Lutheran Church beigesetzt.

Noch immer erschüttert vom Verlust ihrer Mutter, halfen Soells Kinder dabei, den Laden zu führen und dafür zu sorgen, dass die Hausarbeiten erledigt wurden. Bald erfährt der Witwer von in Deutschland lebenden Verwandten von einer kinderlosen Frau, deren Verlobter im Ersten Weltkrieg gefallen ist.

Margaret Marie Muller „erhielt ihren ersten Brief von (Soell) im November 1927“, schrieb Erwin. „Im März 1928 hatte sie zugestimmt, nach New York zu kommen und Dad zu treffen.“

Das Paar heiratete am 24. November 1928 in der St. Paul’s Lutheran Church und gab Soells Kindern erneut eine Mutter und ihm eine Frau. Am 11. August 1931 wurde Erwin Söll als einziges Kind dieser Ehe geboren.

Christian Söll schied 1945 aus dem Handelsgeschäft aus und verkaufte seine Anteile an seinen Partner Otto Plochberger und dessen Sohn Martin Plochberger. Anschließend wurde das Geschäft an JR Strobel verkauft, der es drei Jahrzehnte lang als Gemischtwarenladen weiterführte.

Nach seiner Pensionierung setzte Soell seine Tätigkeit als Anwalt fort, füllte Einkommenssteuerformulare aus und verkaufte die Hartford Insurance. Er war 69 Jahre alt, als er starb, nachdem er auf dem Weg zu einem Arzttermin in Jefferson City einen Herzinfarkt erlitten hatte.

Er wurde zusammen mit seiner ersten Frau auf dem St. Paul’s Lutheran Church Cemetery beigesetzt. Als seine zweite Frau 1982 starb, wurde sie auf demselben Friedhof wie Soell beigesetzt.

Wenn sie über einen Großvater nachdenkt, an den sie nur wenige Erinnerungen hat, argumentiert Carol Beck, dass sie sich auf Geschichten von Freunden und Familie verlassen habe, um die Person kennenzulernen, die Christian Soell war.

Lächelnd sagte sie: „Ich erinnere mich, wie ich auf seinem Schoß saß, als er einen Schaukelstuhl aus Korbgeflecht hatte. Er starb, als ich erst in der ersten Klasse war, und ich erinnere mich nicht mehr an viel von ihm. Aber Geschichten zu hören und über ihn zu lesen hat mir geholfen.“ Ich habe das Gefühl, dass ich die Gelegenheit hatte, ihn kennenzulernen.

Jeremy P. Amick ist der Autor von „Moments on the Moreau“.