Mastodon, ein soziales Netzwerk, das nach einer Reihe kontroverser Aktionen des CEO des rivalisierenden Twitter-Netzwerks, Elon Musk, an Popularität gewann, ist und bleibt laut Gründer Eugen Rochko eine gemeinnützige Organisation.

sagte Röchko Die Financial Times Er hatte mindestens fünf Angebote für eine Kapitalspritze für Risikokapital abgelehnt. Dabei argumentierte er, dass die Kommerzialisierung der Website viele ihrer Wertversprechen gefährden würde, einschließlich der Unabhängigkeit der Meinungsäußerung und der Notwendigkeit, den Betrieb vor den Launen des Managements zu schützen. Rochko wies auch darauf hin, dass die Umwandlung von Mastodon in einen kommerziellen Betrieb als Schutz davor dienen würde, dass das Management das Unternehmen aus dem Geschäft drängt.

Mastodon ist eine dezentrale Gruppe von Social-Media-Plattformen, die unter der technischen Struktur von Mastodon betrieben werden. Jede einzelne Plattform wird unabhängig überwacht, sodass einzelne Administratoren nach eigenem Ermessen die Aufsicht übernehmen können.

Musk schloss die Übernahme von Twitter Ende Oktober 2022 nach einem wiederkehrenden Kaufprozess ab, der im April begann. Er machte eine Reihe von Bewegungen, die die Beobachter abwechselnd verblüfften und erfreuten. Dazu gehören die Lockerung und Verschärfung der Inhaltsrichtlinien, die Förderung und Entlassung von Inhaltsmoderations- und Ethikteams, die Einführung und Änderung von Monetarisierungsprogrammen und der Personalabbau, insbesondere bei nicht technischen Mitarbeitern.

Im April 2022 schrieb Rochko im Mastodon-Blog „[O]Einer der Gründe, warum ich 2016 begann, den dezentralisierten Social-Media-Raum zu erkunden, was mich schließlich dazu veranlasste, Mastodon zu gründen, waren Gerüchte [CQ] dass Twitter, die Plattform, die ich damals jahrelang täglich nutzte, an einen anderen umstrittenen Milliardär verkauft werden könnte. Neben natürlich anderen Gründen wie all den schrecklichen Produktentscheidungen, die Twitter damals getroffen hat. [CQ} And now, it has finally come to pass, and for the same reasons masses of people are coming to Mastodon.”

Even before the Musk/Twitter imbroglio, Rochko had been taking steps to maintain Mastodon’s commercial independence by attaining nonprofit status for the organization. In August 2021 he announced Mastodon had been granted nonprofit status by the German government, where both the organization and its founder are based.

“A non-profit limited liability company in Germany is structered [sic] und funktioniert ähnlich wie eine gewinnorientierte Gesellschaft mit beschränkter Haftung mit einigen wesentlichen Unterschieden“, schrieb Rochko im Blog der Organisation. „Das Gründungsgesetz der Gesellschaft ist so ausgestaltet, dass die Tätigkeit der Gesellschaft auf Ziele ausgerichtet ist, die der Allgemeinheit dienen; Anteilseigner können keine Einkünfte aus der Tätigkeit der Gesellschaft erzielen und höchstens die ursprünglich eingezahlten Mittel abheben; Mitarbeiter dürfen keine außergewöhnlich hohen Gehälter erhalten; und das Unternehmen kann Spenden erhalten, die dann steuerfrei sind, obwohl alle anderen Einkünfte, die nicht der Definition einer Spende entsprechen, weiterhin verschiedenen Steuern unterliegen.

Rochko ist der alleinige Eigentümer von Mastodon. Er zahlte 12.500 Euro (ungefähr 13.300 US-Dollar) der 25.000-Euro-Verpfändung bei der Beglaubigung und erstattete den Rest zurück. Laut dem Jahresbericht 2021 der Organisation ist er der einzige Angestellte, obwohl die Organisation einer Handvoll Einzelpersonen stündliche Beratungsgebühren zahlt, hauptsächlich für Entwicklungs- und Fundraising-Arbeit. Laut Jahresbericht 2021 verdiente Rochko ein Monatsgehalt von 2.400 Euro (rund 2.557 US-Dollar).

Der Jahresbericht deckte einen Zeitraum von sieben Monaten ab, von Juni bis Dezember 2021, und spiegelte die ersten sieben Monate als gemeinnützige Organisation wider. Inzwischen hat die Organisation 55.300 € (knapp 59.000 $) durch die Finanzierung von Apps wie Patreon sowie eine nicht genannte Summe von 20 Followern aus ihrem personalisierten Sponsoring-Gesamtbetrag generiert. Für diesen Zeitraum erklärte Mastodon 23.200 Euro (rund 24.725 US-Dollar) an Ausgaben. Am 2. Januar 2023 meldete die Patreon-Website von Mastodon 9.411 Kunden, die 33.465 USD pro Monat beisteuern.

Die gemeinnützigen Zeiten kontaktierte Mastodon und Rochko um einen Kommentar, erhielt jedoch bis zum Ablauf der Frist keine Antwort.