Während sich die Energiekrise in Europa verschlimmert, bat Uniper, Deutschlands größter Importeur von Erdgas, die Regierung am Freitag um Hilfe, Stunden nachdem das Parlament ein Gesetz zur Aufrechterhaltung des Energieversorgungsflusses verabschiedet hatte.

Die Finanzen des Unternehmens wurden durch die russischen Gaskürzungen hart getroffen. Vor kurzem hat Gazprom, der staatlich kontrollierte Riese in Russland, die Lieferungen durch die Gaspipeline Nord Stream 1 nach Deutschland eingestellt.

Uniper, das als eine Art Vermittler zwischen Gazprom fungiert und deutsche Fabriken und Kommunen, ist gezwungen, den Mangel an russischem Brennstoff, der im Rahmen langfristiger Verträge bestellt wurde, durch den Kauf teurerer Vorräte wie Flüssigerdgas zu füllen. Diese höheren Kosten kann das Unternehmen derzeit aber noch weitgehend nicht an seine Kunden weitergeben.

Uniper trage „den Löwenanteil der Kosten, die durch diese Kürzungen entstehen, und befinde sich damit in einer sehr prekären Lage“, sagte Vorstandsvorsitzender Klaus-Dieter Maubach am Freitag auf einer Pressekonferenz.

Er sagte, dass Uniper in den vergangenen drei Wochen Gaslieferungen von Gazprom in Höhe des jährlichen Verbrauchs der Heimatstadt des Unternehmens, Düsseldorf, gekürzt habe.

Die täglichen Verluste des Unternehmens lägen in der Eurozone „im zweistelligen Millionenbereich“, sagte er, „was wir nicht lange hinnehmen können“.

Herr Maubach sagte, Uniper habe wochenlang mit der deutschen Regierung gesprochen, aber jetzt eine dringende Bitte um Hilfe gestellt, weniger als 24 Stunden nachdem der deutsche Bundestag ein Energiesicherheitsgesetz verabschiedet hatte, das die Kapazität Berlins zur Umsetzung von Rettungsmaßnahmen für Unternehmen stärken soll. als wesentlich erachtet, um Häuser warm und Industrien am Laufen zu halten.

Das Gesetz enthält auch eine Maßnahme, die es Energieunternehmen ermöglicht, Kohlekraftwerke – die kürzlich wegen der Reduzierung der CO2-Emissionen eingemottet wurden – wieder ans Netz zu bringen, um mehr Strom zu produzieren und mehr Gas freizusetzen.

Aber das Gesetz legt eine sehr hohe Messlatte für Energieversorger fest, um hohe Gaspreise an die Verbraucher weiterzugeben und die Lieferungen zu rationieren. Und die Regulierungsbehörde des Landes sollte zuerst feststellen, dass es eine Gaskrise gegeben hat.

Uniper scheint nun auf staatliche Eingriffe zu setzen, da der Zusammenbruch eines Unternehmens mit einer so großen und vielfältigen Präsenz auf den Gasmärkten die ohnehin schwierige Energiesituation in Deutschland und Europa weiter verkomplizieren könnte.

Uniper beteiligt sich an den Bemühungen der Regierung, ihre Abhängigkeit von russischem Brennstoff zu verringern, indem es in Wilhelmshaven an der Nordwestküste das voraussichtlich erste Terminal des Landes errichtet, das verflüssigtes Erdgas aus den Vereinigten Staaten und darüber hinaus bezieht. Diese Anlage soll aber nicht vor Ende Dezember in Betrieb genommen werden.

Herr Maubach warnte davor, dass das Ziel der Regierung, große Mengen an Gasspeichern aufzubauen, um Engpässe und eine mögliche Rationierung im Winter zu vermeiden, untergraben würde, wenn die aktuellen Trends anhalten. Er sagte, Uniper könnte gezwungen sein, bereits nächste Woche mit der Entleerung der eigenen großen Gasspeicher zu beginnen.

Die Regierung scheint auf Anfragen zu reagieren.

„Wir werden nicht zulassen, dass ein systemrelevantes Unternehmen bankrott geht und damit für Turbulenzen auf dem globalen Energiemarkt sorgt“, sagte Wirtschaftsminister Robert Habeck am Freitag. „Mit dem neuen Energiesicherheitsgesetz haben wir verschiedene Handlungsoptionen, und wir werden handeln.“

Herr Habeck versucht auch, die kanadische Regierung dazu zu bringen, eine Turbine zurückzugeben, von der Gazprom sagt, dass sie der Grund für den reduzierten Durchfluss durch Nord Stream 1 ist. Zusätzlich zu den Bedenken plant Gazprom am Montag, die Pipeline für planmäßige Wartungsarbeiten während 10 Tagen vollständig abzuschalten. . Es besteht die Befürchtung, dass die Leitung geschlossen bleiben könnte.

Der deutsche Netzbetreiber sagte, er habe nicht feststellen können, wie das Fehlen einer Turbine zu einer so erheblichen Reduzierung der Gasflüsse führen könne, was Herr Maubach bemängelte. Er sagte, Uniper habe in Gesprächen mit dem russischen Unternehmen deutlich gemacht, dass „wir von ihnen eine Entschädigung für den erlittenen Schaden erwarten“.

Herr Maubach hat die Regierung aufgefordert, Uniper für die höheren Kosten zu entschädigen und möglicherweise Preiserhöhungen an die Kunden weiterzugeben.

Herr Maubach möchte auch, dass die Regierung die 2-Milliarden-Euro-Kreditlinie verstärkt, die sie bereits bei der KfW, der deutschen öffentlichen Investitionsbank, hat. Schließlich schlägt er vor, dass die Regierung eine erhebliche Beteiligung – mehr als 10 % – an Uniper übernimmt, teilweise um den Finanzmärkten und Ratingagenturen mehr Sicherheit zu geben.

Das Vertrauen der Anleger in das Unternehmen schwindet. Der Aktienkurs von Uniper ist seit Januar um etwa 75 % gefallen, und am Dienstag gab die Wertpapier-Ratingagentur S&P Global bekannt, dass sie die Schulden des Unternehmens auf eine mögliche Herabstufung hin überwacht. Uniper sei nun „von externen Faktoren abhängig, einschließlich staatlicher Unterstützung“, sagte er.

Um die Situation noch komplizierter zu machen, ist Uniper mehrheitlich im Besitz von Fortum, einem finnischen Unternehmen, von dem erwartet wird, dass es den Rettungsbedingungen zustimmt.

Obwohl noch nicht klar ist, welche Maßnahmen die Regierung ergreifen wird, scheint sicher zu sein, dass eine Kombination aus Verbrauchern und Steuerzahlern am Ende für die Aufrechterhaltung der von Uniper ausgeführten Funktionen bezahlen und die steigenden Kosten des Gases tragen wird.

Kunden erhalten jetzt Gas zu vereinbarten Bedingungen in den Jahren 2020 und 2021, als Gas für ein Zehntel oder sogar weniger des aktuellen Preises verkauft wurde. „Die große Preiserhöhungswelle steht erst bevor“, sagte Maubach.