LONDON: Im November begaben sich der Prinz von Wales und seine Frau, die Herzogin von Cornwall, auf die erste Auslandsreise eines Mitglieds der britischen Königsfamilie seit Beginn der Coronavirus-Pandemie, die diese Reisen zwei Jahre zuvor vorübergehend unterbrochen hatte.

Für diejenigen, die mit den Interessen vertraut sind, die dem Prinzen am Herzen liegen, ist die Wahl des Nahen Ostens als Reiseziel keine Überraschung.

Mit seinem Besuch in Jordanien und Ägypten würdigte der Prinz sein lebenslanges Engagement, Brücken zwischen verschiedenen Religionen und Kulturen zu bauen, und drückte seine Faszination und Liebe für eine Region aus, mit der er sich seit jeher intensiv beschäftigt.

Bei seinem Besuch in Jordanien drückte der Prinz seine Bewunderung für die Arbeit aus, die im Land zugunsten der Flüchtlinge geleistet wird, von denen viele durch den Krieg in Syrien vertrieben wurden.

Besonders besorgt war er über die Notlage der Flüchtlinge in der gesamten Region. Im Januar 2020 wurde er als erster britischer Schirmherr des International Rescue Committee bekannt gegeben, der Organisation, die in 40 Ländern arbeitet, „um Menschen zu helfen, zu überleben, sich zu erholen und die Kontrolle über ihre Zukunft zu übernehmen“.

In Jordanien traf und sprach er mit einigen der 750.000 Menschen, die das Land beherbergt, von denen viele auf die Unterstützung von Geberländern wie Großbritannien und Saudi-Arabien angewiesen sind.

Das Gespür des Prinzen für die Geschichte der Region, die in vielen Fällen untrennbar mit der seines Landes verbunden ist, ist ausgeprägt. Während seines Aufenthalts in Jordanien pflanzte er einen Baum, um die anglo-jordanische Partnerschaft zu symbolisieren und das hundertjährige Bestehen des Haschemitischen Königreichs Jordanien zu feiern – ein Produkt der alliierten Niederlage des Osmanischen Reiches im Ersten Weltkrieg, das schließlich die Unabhängigkeit von den Briten erlangte Mandat 1946.

In Kairo wurden der Prinz und die Herzogin von Präsident Abdel Fattah El-Sisi empfangen. Es war die zweite Reise des Prinzen nach Ägypten. Zuvor war er 2006 im Rahmen einer Tournee, die auch Saudi-Arabien umfasste und durchgeführt wurde, um ein besseres Verständnis und Toleranz zwischen den Religionen zu fördern, Umweltinitiativen und die Förderung nachhaltiger Beschäftigungs- und Ausbildungsmöglichkeiten für junge Menschen zu unterstützen. .

Nach dem Besuch der Al-Azhar-Moschee in Kairo betonte der Prinz in einer Rede an der Al-Azhar-Universität sein Engagement für interreligiöse Harmonie.

Er sagte: „Ich glaube von ganzem Herzen, dass verantwortungsbewusste Männer und Frauen daran arbeiten müssen, den gegenseitigen Respekt zwischen den Religionen wiederherzustellen, und wir müssen alles in unserer Macht Stehende tun, um das Misstrauen zu überwinden, das das Leben vieler Menschen vergiftet.

Ähnlich wie seine am Donnerstag verstorbene Mutter hat sich Charles schon immer der Ökumene und der Förderung der Harmonie zwischen den Religionen verschrieben.

Als König Karl III. beerbt er nun die Rolle von Königin Elizabeth II. als oberster Gouverneur der Church of England und den Titel des Verteidigers des Glaubens – und wie sie vor ihm hat er stets deutlich gemacht, dass er diese Rolle für besser halte definiert. als Fürsprecher aller Glaubensrichtungen.

Während eines BBC-Interviews im Jahr 2015 sagte er: „Es schien mir immer, dass man gleichzeitig ein Verteidiger des Glaubens, aber auch ein Verteidiger der Religionen sein kann.

„Die Kirche hat die Pflicht, die freie Ausübung aller Religionen in diesem Land zu schützen.“

Mit über 3 Millionen Muslimen im Vereinigten Königreich ist der Islam die zweitgrößte Religion des Landes und das Interesse von Charles an dieser Religion ist bekannt.

2015 stellte sich bei einer Tour durch den Nahen Osten, die ihn nach Jordanien, Kuwait, Saudi-Arabien, Katar und in die Vereinigten Arabischen Emirate führte, heraus, dass der Prinz die vergangenen sechs Monate damit verbracht hatte, mit einem Privatlehrer Arabisch zu lernen, um es zu lernen bei seinen vielen Reisen in die Region den Koran in seiner Originalsprache lesen und die Inschriften in Museen und anderen Institutionen besser entziffern können.

Ein königlicher Adjutant enthüllte, dass der Prinz „sehr an der Gegend interessiert“ sei.

Bekannt für seine Leidenschaft für islamische Geschichte, Kunst und Kultur – an der Cambridge University studierte der Prinz in den 1960er Jahren Archäologie, Anthropologie und Geschichte am Trinity College – interessiert sich Charles immer sehr für das Erbe des Nahen Ostens.

Insbesondere hat er die umfangreichen archäologischen Arbeiten in und um AlUla und die antike nabatäische Stadt Hegra, die 2008 in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen wurde, aufmerksam verfolgt und wiederholt besucht.

Während eines Besuchs in Saudi-Arabien im Jahr 2013 genoss er eine Tour durch Wadi Hanifa und sah sich mit großem Interesse eine Präsentation über das Diriyah-Projekt an, das das historische Wadi mit den erhaltenen Ruinen der Hauptstadt Diriyah in ein Ziel für globalen Kulturtourismus verwandelt des ersten saudischen Staates und Geburtsort von Saudi-Arabien, in seinem Herzen.

Charles ist ein begeisterter Künstler, und dieses Interesse spiegelt sich in seiner persönlichen Website princeofwales.gov.uk wider – die gerade aktualisiert wird, um seine neue Position widerzuspiegeln – auf der vier Aquarelle präsentiert werden, die er im Nahen Osten gemalt hat.

Das älteste aus dem Jahr 1986 stammt von einem Schiff in Port Suez, Ägypten. Zwei weitere sind in Saudi-Arabien gemalte Landschaften – eine Ansicht des Wadi Arkam in der abgelegenen südwestlichen Provinz Asir aus dem Jahr 1999 und eine Studie eines historischen Palastes in Diriyah aus dem Jahr 2001.

Seit seiner Amtseinführung als Prinz von Wales im Jahr 1969 hat Charles unzählige Besuche in Ländern der Region unternommen, sowohl formell als auch informell. Private Besuche beiseite, da Prince of Wales Charles fünf offizielle Besuche in Jordanien, sechs in Katar, sieben in Kuwait und den Vereinigten Arabischen Emiraten und zwölf in Saudi-Arabien gemacht hat.

Es war eine Tradition, die 1986 begann, als er sich auf eine neuntägige Tour durch den Nahen Osten begab, bei der er mit seiner Frau den Oman, Katar, Bahrain und Saudi-Arabien besuchte, damals Diana, Prinzessin von Wales, von der er würde sich 1992 trennen.

Die Zahl der Treffen, die er im In- und Ausland mit Mitgliedern königlicher Familien im Nahen Osten hatte – mehr als 200 in den letzten zehn Jahren, darunter solche in Bahrain, Jordanien, Kuwait, Marokko, Katar, Saudi-Arabien, Oman und den Vereinigten Arabischen Emiraten Emirate.

Als Prinz von Wales war es Teil von Charles‘ Job, die gemeinsamen Interessen Großbritanniens und seiner Verbündeten zu fördern, und in Erfüllung dieser Pflicht stattete er Saudi-Arabien, dem einflussreichsten Verbündeten Großbritanniens in der Region, zahlreiche formelle und informelle Besuche ab.

Die Rolle des Prinzen als Brücke zwischen seinem Land und insbesondere allen Golfstaaten war schon immer für beide Seiten von Vorteil. Beispielsweise wurde am Tag nach einem Besuch in Riad im Februar 2014, bei dem der Prinz tapfer eine Einladung annahm, traditionelle arabische Kleidung anzuziehen und an einem Schwerttanz teilzunehmen, bekannt gegeben, dass das britische Luft- und Raumfahrtunternehmen BAE eine Einigung über den Verkauf erzielt hatte in das Königreich der 72 Taifun-Kampfflugzeuge.

Als Prince of Wales hatte Charles viele wohltätige Interessen, aber vielleicht war keines so global wie die Prince’s Foundation, die sich der „Verwirklichung der Vision des Prince of Wales vom Aufbau von Gemeinschaften für eine nachhaltigere Welt“ verschrieben hat.

Die Stiftung konzentriert sich auf Bildung, die Wertschätzung des Erbes und die Schaffung gleicher Chancen für junge Menschen im In- und Ausland und hat Satellitenprogramme in mehr als 20 Ländern durchgeführt, darunter Saudi-Arabien und Ägypten, wo sie ständige Zentren betreibt.

In Saudi-Arabien hat die Stiftung in Al-Balad, der Altstadt von Jeddah, ein Berufsausbildungsprogramm für Baukunst und -handwerk eingerichtet, das Studenten die Möglichkeit gibt, sich an den Restaurierungsprojekten des Kulturministeriums in der Stadt zu beteiligen.

Während des Festivals Winter at Tantora, das vom 10. Januar bis 21. März 2020 in AlUla stattfand, veranstaltete die Stiftung eine Ausstellung mit dem Titel „Kosmos, Farbe und Handwerk: Die Kunst der Ordnung der Natur in AlUla“ und kuratierte eine Reihe von Hand- auf Workshops in Verbindung mit der Royal Commission for AlUla.

In den Vereinigten Arabischen Emiraten arbeitet die Stiftung seit 2009 mit der Abu Dhabi Music and Arts Foundation zusammen, um traditionelle Kunstworkshops in der Hauptstadt anzubieten.

Während seines Besuchs in Ägypten im vergangenen Jahr traf der Prinz junge Handwerker der Egyptian Heritage Rescue Foundation und der Jameel School. Unterstützt von der Prince’s Foundation, unterrichtet die Schule junge Ägypter in traditioneller islamischer Geometrie, Zeichnen, Farbharmonie und Arabeske.

Es überrascht nicht, dass die Stiftung Spenden von vielen einflussreichen Freunden in der Region anzog. Als Prinz von Wales waren Charles‘ Verbindungen zu den königlichen Familien der Region immer tiefer als die notwendigen Verbindungen, die eine weise Diplomatie erfordert.

So betrachtete er beispielsweise König Abdullah von Saudi-Arabien als persönlichen Freund und flog nach dem Tod des Monarchen im Januar 2015 nach Riad, um seinem Nachfolger, König Salman, persönlich die letzte Ehre zu erweisen und sein Beileid auszusprechen.

In der Person Ihrer Majestät Königin Elizabeth II., die am Donnerstag starb, hatten der Nahe Osten und seine Völker einen lebenslangen Freund, der seinen Führern nahe stand und sich dafür einsetzte, Brücken zwischen Religionen und Kulturen zu bauen und zu erhalten.

Bei König Karl III. ist diese kostbare Freundschaft eindeutig dazu bestimmt, ununterbrochen fortzubestehen.