Anfang 2020 schrieben eine Mutter und ihre beiden Töchter in Krefeld Neujahrswünsche auf sechs Papierlaternen und ließen sie fliegen. Der Anblick langsam aufsteigender Himmelslaternen, die von Kerzen beleuchtet werden, hat die Menschen seit jeher fasziniert. Doch als sich diese Familie ihre Zukunft ausmalte, hatte sie nicht damit gerechnet, was später in dieser Nacht passieren würde.

Die Laternen entfernten sich und erreichten schließlich das Affenhaus im Krefelder Zoo. Flammen im Inneren der Laternen setzten Gebäude in Brand und ließen Dutzende Primaten, darunter zwei Gorillas, fünf Orang-Utans und ein Schimpanse, in dem darauffolgenden Feuer sterben.

Die menschliche Vorhersage wird niemals 20:20 sein. Das heißt aber nicht, dass wir dazu verdammt sind, die Fehler von gestern zu wiederholen. Wir wissen, dass wir nicht vorhersagen können, wo unsere Himmelslaternen landen werden, deshalb sind sie aus gutem Grund in so vielen Ländern verboten.

Unser Verstand kann auch erkennen, dass viele scheinbare menschliche Fortschritte, die von unseren Wünschen nach einer besseren Zukunft vorangetrieben werden, nicht so positive Folgen haben: Die Wälder brennen, Eisberge schmelzen, und die Artenvielfalt nimmt ab. Wir entziehen dem Planeten, was wir wollen, und hinterlassen im Gegenzug Berge von Abfall. Unseren Wurf finden Sie im tiefste Meeresgräben und das äußeren Bereichen der Atmosphäre. Die durch Verschwörungen und Pläne vorangetriebenen menschlichen Aktivitäten hatten so dramatische Auswirkungen auf den Planeten, dass Wissenschaftler eine neue geologische Epoche ausgerufen haben: das Anthropozän.

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Wie hat uns unsere Fähigkeit, nach vorne zu schauen (und ihre Mängel), an diesen Punkt gebracht und wie könnte sie uns den Weg aus unseren Schwierigkeiten zeigen? Kürzlich haben wir ein Buch mit dem Titel veröffentlicht Die Erfindung von morgen Wer sucht Antworten auf diese und weitere Fragen? Es geht um die bemerkenswerte Weitsicht des Menschen und um die Art und Weise, wie er die Welt zum Guten wie zum Schlechten verändert hat. Als unsere hominiden Vorfahren lernten, über die Zukunft nachzudenken, würde das eine Wende bedeuten – und zwar nicht nur für uns, sondern auch für den Planeten.

In der griechischen Mythologie erlangte der Mensch seine besonderen Kräfte, als die Gestalt des Prometheus uns ein Geschenk schenkte: Feuer vom Himmel. Es besteht kein Zweifel, dass unsere Spezies ohne Flamme nie gedeihen würde – aber was über die Geschichte vielleicht weniger bekannt ist, ist die Bedeutung des Namens Prometheus Voraussicht.