Der Autor ist der Autor von „Homelands: A Personal History of Europe“

„Glauben Sie, dass es eine Generation der 22-Jährigen geben wird?“ fragte mich kürzlich ein Student in der deutschen Universitätsstadt Göttingen. Eine Kohorte von Europäern also, für die der ausgewachsene Krieg in der Ukraine, der mit der Invasion Russlands im Februar 2022 begann, ihr politisches Denken und Handeln für den Rest ihres Lebens prägt. Das ist eine wichtige Frage.

Das heutige Europa wurde von vier wichtigen politischen Generationen geprägt: den 14ers (mit ihrer lebensverändernden Jugenderfahrung des Ersten Weltkriegs), den 39ers (Zweiter Weltkrieg), den 68ers (1968 mit all seinen verschiedenen Protesten) und den 89ers ( Der Fall der Berliner Mauer und das Ende des Kalten Krieges).

In jedem Fall findet der prägende Moment früh im Erwachsenenleben statt, sodass es eine erhebliche Verzögerung gibt, bis die entsprechende Kohorte an die Macht kommt. 68er wie der Deutsche Joschka Fischer, der Brite Jack Straw und der Franzose Lionel Jospin spielten bis weit in die 2000er Jahre hinein herausragende Rollen in der europäischen Politik. 89er wie der tschechische Ministerpräsident Petr Fiala und der deutsche Wirtschaftsminister Robert Habeck stehen heute an der Spitze.

Vor ein paar Jahren startete unser Europe’s Stories-Projekt an der Universität Oxford Untersuchung prägende Momente für die jungen Europäer von heute. Damals schien es keine Zeit zu geben, die mit 1989, 1968 oder den beiden Weltkriegen vergleichbar wäre. Stattdessen fanden wir eine gemeinsame Erfahrung vor, nämlich die Freizügigkeit in ganz Europa, und eine vorrangige Sorge: den Klimawandel. Es gab jedoch spezifische Momente für geografische Untergruppen: die Kriege im ehemaligen Jugoslawien für Südosteuropäer; die Krise der Eurozone für junge Griechen, Spanier und Portugiesen; Brexit für Briten und Iren.

Allerdings muss Putins umfassende Invasion in der Ukraine sicherlich eine neue gesamteuropäische politische Generation hervorrufen. Wenn Europas größter Krieg seit 1945 das nicht tut, was dann?

Die Leute reagieren oft begeistert auf diese Idee. Auch ich wünsche mir eine neue politische Generation mit dem gemeinsamen Ziel, das europäische Projekt voranzutreiben. Aber weder Meinungsumfragen noch meine Gespräche mit jungen Europäern liefern stichhaltige Beweise dafür, dass es sie noch gibt.

In der Ukraine habe ich viele junge Menschen getroffen, für die der Krieg offensichtlich der entscheidende Moment in ihrem politischen Leben sein wird: eine Kreuzung zwischen 1939 und 1989. In Polen und Estland habe ich einen ähnlichen Effekt gesehen, wenn auch weniger stark. In Westeuropa ist es jedoch viel weniger sichtbar. Hier herrscht eine enorme Sympathie für die Ukraine, verstärkt durch persönliche Begegnungen mit ukrainischen Flüchtlingen, doch der Krieg ist nur eine von vielen Nachrichten.

Selbst zwischen mittel- und osteuropäischen Ländern, die näher am Kriegsgebiet liegen, gibt es große Einstellungsunterschiede. Während der letzten Abstimmung Für die Denkfabrik Globsec gibt rund ein Drittel der bulgarischen und slowakischen Befragten an, der Westen sei in erster Linie für den Krieg in der Ukraine verantwortlich. Erschreckende 50 % der Slowaken stimmen der Aussage zu, dass „die Vereinigten Staaten eine Bedrohung für die Sicherheit meines Landes darstellen“.

Die Generationenverteilung ist noch weniger klar. Eingehende Analyse von Abstimmung Die für unser Forschungsprojekt und den European Council on Foreign Relations durchgeführte Studie zeigt, dass nur 46 % der 18- bis 29-Jährigen Russland als Gegner bezeichnen, im Vergleich zu mehr als 60 % der über 60-Jährigen.

In einigen der zehn von uns befragten europäischen Ländern wirkten junge Menschen prowestlich, in anderen standen sie dem Westen eher kritisch gegenüber. Lediglich für eine mögliche EU-Mitgliedschaft der Ukraine sind junge Europäer im Allgemeinen positiver eingestellt als ältere. Globsec-Analysten sagen mir, dass sie ein ebenso schachbrettartiges Muster finden.

Darüber hinaus belegen diese Umfragen nicht die relative Bedeutung des Themas. Meine Gespräche mit jungen Europäern lassen darauf schließen, dass Themen wie Klimawandel, sozioökonomische Ungleichheit und die aus ihrer Sicht verringerten Lebenschancen für sie mindestens genauso wichtig sind wie dieser Krieg.

Bedeutet das, dass die 22ers nur ein Vape-Traum der alten 89ers sind? Oder bestenfalls eine andere dieser geografischen Untergruppen? Vielleicht, aber nicht unbedingt. Aus offensichtlichen Gründen wurde das Jahr 1989 in Osteuropa intensiver erlebt als in Westeuropa, aber es prägte dennoch eine ganze Kohorte zukünftiger Führungskräfte. Der aufregende Marsch der Freiheit, der auf den Fall der Berliner Mauer folgte, gab ihnen eine lebenslange Verpflichtung, das Ziel eines „uneingeschränkten und freien Europas“ voranzutreiben.

Politische Generationen werden nicht geboren, sondern gemacht. Die Frage muss dieser Göttinger Studentin und ihren Kommilitonen also wirklich gestellt werden. Werden Sie eine 22-jährige politische Klasse schaffen, die die Verteidigung der Freiheiten und die Wiederherstellung des Friedens in Europa mit den Anliegen Ihrer eigenen Generation wie intersektioneller Gleichheit und der grünen Energiewende verbindet? Die ehemaligen 89ers und 68ers hoffen es sicherlich; Aber es liegt an Ihnen.