BERLIN – Die Fußball-Bundesliga ersetzt ihren ersten weiblichen Vorstandsvorsitzenden durch zwei Männer.

Axel Hellmann und Oliver Leki übernehmen mit sofortiger Wirkung Donata Hopfen, die nach weniger als einem Jahr als Leiterin der beiden höchsten deutschen Fußballligen zurücktritt.

Liga-Aufsichtsratsvorsitzender Hans-Joachim Watzke sagte am Donnerstag, dass Hellmann von Bundesligist Eintracht Frankfurt und Leki vom Ligakonkurrenten Freiburg interimistisch bis Juni 2023 übernehmen würden.

Watzke sagte, die beiden seien in einer fünfköpfigen Kommission in wichtige Ligaverhandlungen mit Hopfen involviert gewesen und mit Themen rund um das Bundeskartellamt und potenzielle Investoren vertraut.

„Wenn Sie jemanden von außen nehmen würden, würde es so viel Zeit brauchen, um sich mit dem Prozess vertraut zu machen – Zeit, die wir nicht haben“, sagte Watzke.

Die Liga teilte am Mittwoch mit, sie habe sich mit Hopfen darauf geeinigt, seinen Dreijahresvertrag wegen „unterschiedlicher Vorstellungen über die künftige strategische Ausrichtung des Unternehmens“ zu kürzen.

Hopfen hat sich bemüht, seine Vision durchzusetzen oder seit langem bestehende Probleme zu lösen, beispielsweise bei der 50+1-Regel der Liga, die die Rolle externer Investoren einschränkt, dem nationalen und internationalen Marketing und dem Verkauf von Medienrechten.

Hopfen hatte zuvor keine Beteiligung am Fußballmanagement. Bevor sie die Liga übernahm, war sie Geschäftsführerin einer Beteiligungsgesellschaft. Zuvor war sie für den Medienkonzern Axel Springer tätig, insbesondere als Geschäftsführerin der Boulevardzeitung Bild.

Sie deutete in einem Social-Media-Beitrag an, dass sie von Ligamitgliedern nicht die Unterstützung erhalten habe, die sie benötige, um die erforderlichen Änderungen an langjährigen Strukturen vorzunehmen.

Watzke sagte, er bedauere seinen Abgang persönlich.

„Eine Trennung, auch wenn sie einvernehmlich ist, ob man es glaubt oder nicht, hinterlässt immer Spuren. Das sind keine angenehmen Dinge, über die man spricht“, sagte Watzke.

Auf die Frage, warum Hopfen vor einem Jahr nominiert wurde, wenn es solche Meinungsverschiedenheiten zwischen ihr und der Liga gebe, antwortete Watzke, es sei eine „gute Frage“, aber er sei damals nicht dabei gewesen.

„Wir haben immer versucht, vertrauensvoll zusammenzuarbeiten“, fügte er hinzu. „Aber am Ende des Tages, wenn du merkst, dass du Schluss machst – und das ist der Punkt, an dem wir angekommen sind – dann machst du Schluss.“

50+1 REGEL

Watzke, der auch Vorstandsvorsitzender von Borussia Dortmund und Vizepräsident des Deutschen Fußball-Bundes ist, betonte die Notwendigkeit, dass die Vereine für das Gemeinwohl zusammenhalten und sagte, dass der FC Bayern München der „größte und erfolgreichste Verein“ der Liga sei , sollte dabei sein.

Watzke verteidigte die 50+1-Regel der Liga und sagte, es sei wichtig, die Ticketpreise für Spiele niedrig und für Familien zugänglich zu halten.

„Bei den Einstiegspreisen stehen wir in Deutschland viel besser da als andere. Und die würden natürlich wegfallen, wenn 50+1 wegfallen würde“, sagte Watzke.

Die 50+1-Regel, die besagt, dass die Vereine die meisten Stimmrechte behalten müssen, wurde vom Kartellamt in Frage gestellt, das im vergangenen Jahr darauf hinwies, dass die Regel den fairen Wettbewerb aufgrund von Ausnahmen zugunsten von Bayer Leverkusen, Hoffenheim und Wolfsburg – allen Vereinen, die unterstützt wurden – verzerren könnte seit mehr als 20 Jahren von ihren Geldgebern.

Watzke zeigte sich zuversichtlich, mit dem Kartellamt eine gemeinsame Lösung zu finden.

„Und das würde es natürlich viel schwieriger machen, die 50+1-Regel anzugreifen“, sagte Watzke, der sagte, es sei „totaler Unsinn“, zu behaupten, sie beschränke das Geld, das Vereine von Investoren einsammeln können.

„Der FC Bayern oder Borussia Dortmund, wir haben Investoren, wir haben Anteilseigner“, sagte Watzke. „Nur eines: Wir wollen nicht, dass der Investor sagt: ‚Gib mir den Autoschlüssel und du fährst mit dem Bus.‘ Das ist die einzige Sorge. Sondern jeder Investor, der es ernst meint, Geld in einen Verein in Deutschland zu investieren kann das tun.“

Watzke sagte auch, dass es mehr Wachstumspotenzial für Vereine in Überseemärkten gebe, aber dass keine deutschen Wettbewerbe im Ausland stattfinden würden.

„Das werden wir nicht tun“, sagte Watzke. „Jeder, der weiß, wie ich mich fühle, weiß es.“