WASHINGTON – Als der ehemalige US-Senator von Minnesota, Ernest Lundeen, am 31. August 1940 bei einem Flugzeugabsturz in den Ausläufern der Blue Ridge Mountains in Virginia ums Leben kam, wusste er wahrscheinlich, dass das Justizministerium seine Rolle in einem von den Nazis geführten Komplott zum Sturz der Vereinigten Staaten untersuchte Regierung der Staaten.

Lundeens Sekretärin, die dafür verantwortlich war, den Senator für die unglückselige Reise zum Flughafen zu fahren, sagte dem FBI, sie habe Lundeen in ihrem Büro in Capitol Hill untröstlich weinen vorgefunden. Warum, wollte der Senator nicht sagen.

Laut der Sekretärin war „Ich bin zu weit gekommen, um umzukehren“ ungefähr alles, was Lundeen sagte.

Die Ursache des mysteriösen Unfalls wurde nie aufgeklärt. Lundeen, 62, gehörte zu den 25 Passagieren des Flugzeugs, das auch zwei FBI-Agenten und einen weiteren Beamten des Justizministeriums beförderte.

Alle Passagiere und Besatzungsmitglieder des Flugzeugs kamen ums Leben. Aber wie durch ein Wunder wurde eine Kopie der Rede, die Lundeen bei einer Veranstaltung zum Labor Day in Minnesota halten wollte, unversehrt in der Landschaft von Virginia gefunden, die mit Körperteilen und Trümmern des Absturzes übersät war. Es wurde jedoch nicht von Lundeen geschrieben, sondern von einem Agenten der Hitler-Regierung, der den Senator von Minnesota bezahlte, um Nazi-Propaganda zu fördern.

Das ist nur ein Teil der Geschichte, die Rachel Maddow von MSNBC in einem achtteiligen Podcast mit dem Titel „Ultra“ erzählt, der eine Reihe aufrührerischer Pläne aufdeckt, die vor 80 Jahren Zwietracht in den Vereinigten Staaten säen sollten. Die Pläne beinhalteten auch Pläne für den gewaltsamen Sturz von Präsident Franklin Delano Roosevelt, um den Vereinigten Staaten eine faschistische Diktatur aufzuerlegen.

Die Geschichte, die aufgedeckt wird, während die Nation immer noch versucht, sich mit dem Angriff vom 6. Januar auf das Kapitol der Vereinigten Staaten abzufinden, erinnert daran, dass die Demokratie in den Vereinigten Staaten schon früher bedroht war. Die Geschichte zeigt auch, wie das Justizministerium bei seinen Bemühungen scheiterte, die meisten Beteiligten zu bestrafen, und es war das amerikanische Volk bei den Wahlen, das viele der Verschwörer von der Macht entfernte.

Lundeen war nicht an den Bemühungen beteiligt, Gewalttaten zu begehen. Seine Rolle bestand darin, seine rednerischen Fähigkeiten einzusetzen – 1905 war er der Verfechter der Debatte und Eloquenz der University of Minnesota –, um der deutschen Regierung zu helfen.

Eric Ostermeier, Kurator der historischen Wahlaufzeichnungen von Minnesota, sagte, Lundeen hätte diese pro-nationalsozialistische Rede zum Labor Day, die in den Trümmern des Flugzeugabsturzes gefunden wurde, „mit viel Flair und wer weiß was noch“ gehalten.

„Er war von seinem Talent als Redner sehr überzeugt“, sagte Ostermeier.

Lundeen wurde auch vom deutschen Agenten George Sylvester Viereck aufgrund seines Status als Senator und der Vorteile, die mit der Position einhergingen, angeworben. Dazu gehörte die Möglichkeit, Tausende von Kopien von Reden, die von Viereck geschrieben wurden, auf Kosten der Steuerzahler durch Kongressporto oder bezahlte Portoprivilegien zu versenden.

Nachdem er erfolgreich mit Lundeen zusammengearbeitet hatte, stellte Viereck schließlich etwa zwei Dutzend Mitglieder des Senats und des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten ein, um ihm zu helfen, eine Nazi-Propaganda-Bemühung vom Kapitol der Vereinigten Staaten aus aufzubauen.

Viereck unterstützte eine Reihe von heftig antisemitischen und rassistischen Organisationen in den Vereinigten Staaten moralisch und finanziell. Maddows Podcast enthüllt einige dieser Komplotte, die von Viereck und Hitlers Regierung ausgeheckt wurden.

Da ist zum Beispiel die Geschichte von Charles Edward Coughlin, einem katholischen Priester aus Detroit. Coughlin hatte durch sein beliebtes Radioprogramm eine große Anhängerschaft und war ein lautstarker Antisemit und Verteidiger der Nazi-Regierung.

In Brooklyn, New York, planten Mitglieder der Christian Front, einer nationalen Organisation, die von Coughlins Sendungen inspiriert war, einen bewaffneten paramilitärischen Staatsstreich der US-Regierung. Andere Aufständische sprengten Waffenfabriken in den Vereinigten Staaten und töteten und verstümmelten Dutzende von Arbeitern.

Versuche, die US-Regierung zu destabilisieren und sogar zu stürzen, umgekehrt die antifaschistischen Bemühungen des Justizministeriums und einfacher Bürger wie des Anwalts Leon Lewis aus Los Angeles, der zusammen mit seinen Freunden die amerikanische „Braunhemd“-Bewegung infiltrierte und gewalttätige Verschwörungen aufdeckte, könnten bald dazu führen Komm zu einem Ende. Der große Bildschirm. Steven Spielbergs Produktionsfirma Amblin Entertainment hat kürzlich die Filmrechte an Maddows Podcast erworben.

Wie wurde ein Senator aus Minnesota ein Verbündeter Hitlers?

Es gab einen natürlichen Weg, der Lundeen von einem fortschrittlichen Politiker aus dem Mittleren Westen zu einer Schlüsselfigur in Hitlers Propagandakrieg führte. Es beinhaltete die leidenschaftliche Umarmung des Lundeen-Isolationismus.

Lundeen stammt aus South Dakota, ist Absolvent des Carleton College und der Law School der University of Minnesota und hatte eine Leidenschaft für Politik. Er wurde als Republikaner in das Minnesota State House und 1916 zum Vertreter eines Distrikts im Hennepin County im Repräsentantenhaus gewählt.

Lundeen war entschieden gegen eine Beteiligung der Vereinigten Staaten am Ersten Weltkrieg und setzte sich für diese Position ein.

„Er hatte das Gefühl, dass die Vereinigten Staaten zu einer Großmacht geworden sind, weil sie ihre Unabhängigkeit bewahrt haben und sich nicht durch Bündnisse einschränken ließen“, sagte Ostermeier.

Diese isolationistische Sichtweise machte vor dem Eintritt der Vereinigten Staaten in den Krieg keine großen Fortschritte, aber Lundeens Weigerung, die amerikanischen Kriegsanstrengungen in irgendeiner Weise zu unterstützen, als junge amerikanische Männer im Ausland kämpften, verhieß letztendlich nichts Gutes für die Wähler von Minnesota.

„Wenn amerikanische Truppen tatsächlich im Kampf sind, gibt praktisch jedes Kongressmitglied, jeder Politiker irgendwie vor, die Truppen zu unterstützen, und besucht sogar die Schützengräben der Westfront und solche Dinge“, sagt der Historiker Bradley Hart im Podcast. „Lundeen macht nichts davon. Irgendwie weigert er sich, die Kriegsanstrengungen zu unterstützen. Einmal versucht er, die Truppen zu besuchen und wird vom Militär abgewiesen, weil er als fast unpatriotische Figur gilt.

Der Podcast beschreibt eine Veranstaltung, bei der wütende Wähler Lundeen in einen Kühlwagen geschubst haben. Er wurde nicht gerettet, bis der Zug 20 Meilen die Strecke hinuntergefahren war.

Während Lundeen die Wiederwahl verlor, hörte er nicht auf, politische Ämter zu verfolgen, und kandidierte für die Legislative, den Gouverneur, den obersten Richter des Obersten Gerichtshofs von Minnesota, den US-Senat und den Präsidenten und andere Ämter. Dabei wechselte der Dauerkandidat die Parteizugehörigkeit in die Unabhängige und wurde dann Mitglied der Minnesota Farmer Labour Party, einem Vorläufer der DFL.

Er gewann schließlich als Arbeiterbauer wieder einen Sitz im US-Repräsentantenhaus und wurde von republikanischen Rivalen beschuldigt, ein kommunistischer Sympathisant zu sein, weil er die Arbeitslosenversicherungsrechnung gesponsert und auf einem Treffen der „Freunde der Sowjetunion“ auf dem Madison Square gesprochen hatte. Garten. Unabhängig davon gewann Lundeen 1936 eine Sonderwahl zum Senat.

Obwohl er mehrmals die Parteizugehörigkeit wechselte, blieb Lundeen ein Isolationist und lehnte eine Beteiligung der USA am Zweiten Weltkrieg ab. Diese öffentlichkeitswirksame Position erregte Vierecks Aufmerksamkeit.

Nancy Beck Young, eine Historikerin, die sich auf die amerikanische Politik des 20. Jahrhunderts an der University of Houston spezialisiert hat und in dem Podcast zu sehen war, sagte, Viereck suche nach „ansprechbaren Kongressabgeordneten“ für seine Rede, zu der auch die Aufteilung des Geldes gehörte, das Berlin für die Operation zahlte.

„Da war ein Missverständnis auf dem Tisch“, sagte Young. „Lundeen hat nicht einmal die schwere Arbeit erledigt, Viereck hat die Reden geschrieben.“

Young sagte auch, dass Lundeen „ein Betrüger und ein Narr“ sei, aber nicht bereit sei, für die Faschisten, denen er half, in sein Schwert zu fallen.

„Er war ein großartiger Akteur in der Subversionspolitik, bis er herausfand, dass das FBI hinter ihm her war“, sagte sie.

Nachdem er mit Lundeen erfolgreich war, erweiterte Viereck die Liste der Kongressassistenten, zu denen der ehemalige Abgeordnete Hamilton Fish, RN.Y., und der ehemalige Senator Burton Wheeler, D-Mont, gehörten.

Diese mächtigen Männer waren in der Lage, ihren politischen Einfluss zu nutzen, um das Justizministerium zu beeinflussen, um einen kompetenten und ehrgeizigen Staatsanwalt von der Untersuchung der Viereck-Operation und der Vielzahl anderer Verschwörungen zu entfernen, die von den Nazis gefördert wurden, um die amerikanische Regierung zu destabilisieren. Die aufrührerischen Gesetzgeber sagten, das Justizministerium und das FBI seien an politisch motivierten Strafverfolgungen beteiligt.

In der Zwischenzeit verteidigte Lundeens Witwe Norma ihren Ehemann ständig und drohte den Medien mit rechtlichen Schritten, wenn sie über die Verschwörungen schreiben würden.

Unmittelbar nach dem Tod ihres Mannes bei dem Unfall reiste Norma Lundeen nach Washington, D.C., um eine Akte mit der gesamten Korrespondenz zwischen Lundeen und Viereck aus dem Büro ihres Mannes in Capitol Hill zu entfernen. Anschließend teilte sie den Bundesbehörden mit, dass die Akte bei einem Einbruch in ihr Haus verloren gegangen sei.

Ein weiterer Staatsanwalt des Justizministeriums konnte die angeklagten Aufrührer nach einem brutalen Prozess, bei dem 22 Verteidiger Tausende von Anträgen stellten, und dem Tod des Richters, der zu einem Gerichtsverfahren führte, nicht verurteilen. Aber Staatsanwalt John Rogge sammelte dann neue Informationen über Verschwörungen in Deutschland, nachdem das US-Militär die Kontrolle über Dokumente der Nazi-Regierung erlangt hatte.

Rogge war es untersagt, die neuen Erkenntnisse öffentlich zu machen, wahrscheinlich weil sie neue Informationen über US-Gesetzgeber enthielten, die von der deutschen Regierung bezahlt wurden. Der Podcast sagte, Präsident Harry Truman sei an der Entscheidung beteiligt gewesen.

Die in diesen deutschen Dateien enthaltenen Informationen sind dennoch durchgesickert. Nachdem Rogge öffentlich aufgetreten war, um diese Ergebnisse zu diskutieren, wurde er entlassen. Aber Rogges anhaltende Warnungen vor der faschistischen Bedrohung der Vereinigten Staaten zeigten Wirkung.

„Die Entfernung von Hitler und Mussolini und einigen ihrer Kollaborateure bedeutet nicht, dass der Faschismus tot ist“, sagte Rogge 1946 in einer Rede in New York.

Rogges Wahlkampf war erfolgreicher als seine Versuche, die Aufständischen ins Gefängnis zu schicken. Die an Viereck beteiligten Abgeordneten verloren bei ihrer nächsten Wahl alle ihre Sitze.

„Die Wähler forderten ihre Vergeltung, obwohl das Justizministerium dies nicht tat“, sagte Young.

Sie sagte auch, dass Parallelen gezogen werden könnten zwischen den Versuchen Nazideutschlands, die amerikanische Demokratie in den 1930er und 1940er Jahren zu untergraben, und den Bemühungen Russlands und anderer Nationen, Zwietracht in das gegenwärtige amerikanische politische System zu säen.

„Es ist ziemlich auffällig, wie sehr sich die Ereignisse von damals mit dem reimen, was wir jetzt durchmachen und immer noch durchmachen“, sagte Young.