Um von Berlin ins niedersächsische Aurich zu gelangen, kannst du entweder mit der Bahn, am besten mit der Deutschen Bahn, einem Fernbus wie Flixbus oder mit dem Flugzeug anreisen. Die wenigsten fliegen, weil es das Doppelte eines Bahntickets und das Dreifache eines Bustickets kostet und selbst dann fliegt man am weitesten nach Bremen, dann muss man umsteigen oder von Bremen nach Aurich. Von Berlin nach Aurich mit der Deutschen Bahn dauert es etwa sechs Stunden mit dem Flixbus, für den ich mich entscheide (natürlich bin ich mit dem Bus gefahren. Als Westkenianer fahre ich jeden Dezember treu mit dem Bus, wie jeder Westler zu meiner ländlichen Heimat) dauert fast acht Stunden – zwei Stunden länger als mit der Bahn.

Da ich mit dem Bus gefahren bin, habe ich die Strecke Berlin-Hannover-Bremen-Leer-Aurich statt der Strecke Berlin-Hamburg-Bremen-Leer-Aurich genommen, die ich genommen hätte, wenn ich die Bahn genommen hätte. Busse bevorzugen die Strecke Hannover, da diese kürzer ist. Der Bus verließ den Alexanderplatz – den berühmten Alexanderplatz um 10:30 Uhr. Der nach dem russischen Zaren Alexander I. benannte und von Alfred Doeblin in seinem Buch „Alexanderplatz Berlin“ beschriebene „Alexanderplatz“. Der Alexanderplatz der Proteste von 1989 – berühmt dafür, den Fall der Berliner Mauer zu beschleunigen und für die Zahl der Menschen, die daran teilnahmen (schätzungsweise zwischen einer halben und einer Million Menschen). Heute eine touristische Schönheit mit Fernsehturm, Weltzeituhr und Brunnen der Völkerfreundschaft.

Wenn man Berlin verlässt und auf die Autobahn fährt, verändert sich das Stadtbild. Es reicht von Schnäppchenläden und beengten Wohnungen über mehr (etwas abgelegene) Wohnungen außerhalb des Stadtzentrums bis hin zu großen Bauernhäusern aus rotem Backstein, Lagerhäusern und baumähnlichen Gebäuden, Fabriken, die sich weit erstrecken, bevor Sie das Land zu sehen beginnen immer mehr zu entleeren. Irgendwann wird es zu schmalen, ordentlichen Wäldern oder einfach zu Landstrichen mit Gras. Weil es geschneit hatte, war das Gras mit einem dicken, endlosen weißen Netz bedeckt. Vier Stunden später kamen wir in Hannover an. Ich fand Hannover einfach und kulturlos im Vergleich zu – fairerweise nicht Berlin, sondern Bremen.

Während relativ besseres Wetter war (wiederum, wenn Bremen die Norm wäre), war es auch von einer stickigen, bürgerlichen Art von Langeweile umgeben. Es gab keine erkennbaren Wahrzeichen oder Traditionen. Ich brauchte eine Weile, um zu erkennen, dass wir in Hannover angekommen waren. Einst ein Charme vor dem Krieg, hatte die Stadt im Zweiten Weltkrieg den größten Teil ihrer Anziehungskraft durch Bomben verloren, und dann war alles, was noch übrig war, an die Bulldozer verloren, die nach dem Krieg kamen, um hastig den Weg in die Moderne zu ebnen. Das Ergebnis war, dass er eindeutig unattraktiv, langweilig und sehr provinziell war. Sogar Menschen gehen mechanisch, als wären sie sich der ihnen übertragenen reizlosen Verantwortung bewusst – und alle, soweit ich sehen konnte, haben sich in dieser Erwartung wunderbar verhalten.

Andererseits hatte Bremen riesige Marktplätze, Museen, Kneipen und alte Kulturstraßen. Solch eine warme und bezaubernde Stadt, ich konnte den Charme spüren, der in der Luft schwebte und an meinem Fenster winkte, als ich über die Stadt blickte. Es war, als hätte sich das Leben der Stadt vor meinem Fenster in den alten Gebäuden versammelt, um mich zu begrüßen. Ich fand die Bremer Heiserkeit sehr reizvoll, als würde man einen alten verlassenen Friedhof vorfinden. In Oldenburg hielten wir an, um weitere Leute abzuholen (das Endziel des Busses war Amsterdam). Die meisten Passagiere waren natürlich Ausländer. Die meisten Deutschen bevorzugen Züge, und im Fernbus hat ein Deutscher oft etwas zutiefst Beunruhigendes.

Als Studentenstadt zeigte sie studentisches Verhalten: endlose Restaurants und Cafeterias, mehrere Fahrradparkplätze, Straßenbars und moderne (auf unbeschwerte Weise) architektonische Darstellungen. Als wir gegen fünf Uhr abends in Leer ankamen, war es draußen bereits dunkel. Wegen des Winters bricht die Nacht gegen halb vier ein und die Sonne geht erst um acht Uhr morgens auf.

Dies ist Aurich am nächsten, das dieser spezielle Bus fahren könnte. Von Leer ging es über die Grenze (mit den Niederlanden), dann nach Groningen und schließlich nach Amsterdam (weitere fünf bis sechs Stunden). Ich stieg in Leer aus und nahm dann einen Überlandbus (diese sind kleiner und viel weniger komfortabel) nach Aurich. Die Fahrt dauerte eine Stunde. Obwohl viel kleiner (mit etwa 40.000 Einwohnern) als jede der oben genannten Städte, hat Aurich (die Stadt) als Hauptstadt des Landkreises Aurich überraschenderweise eine Reihe von Annehmlichkeiten, die sich um die Innenstadt herum konzentrieren. Es ist gemütlich und sorglos (obwohl das fraglich ist, wenn man bedenkt, dass es im Norden liegt, wo die Einheimischen stereotyp als zurückhaltender angesehen werden). Dieses gemütliche Städtchen ist und bleibt für die nächsten zwei Monate mein Zuhause – wo ich ehrenamtlich in einem Projekt namens Tandem mit Kulturweit und der deutschen UNESCO arbeite.

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